Петр III и екатерина II

C о смертью Елизаветы, наступившей 22 декабря 1761 г, императором стал Петр III. Первым актом нового императора было прекращение всех военных дейст­вий против Пруссии. При Петре III была уничтожена злове­щая Тайная канцелярия. В развитие законодательства Анны Ивановны и Елизаветы при нем был принят важнейший го­сударственный акт – манифест о вольности дворянской. Петр III был личностью глубоко несим­патичной, а его прусская ориентация, равнодушие и нелю­бовь к России, к официальной русской церкви возбуждали в среде дворянства недовольство, создавая шансы для очеред­ного дворцового переворота. Все это отлично понимала его умная супруга Софья-Августа-Фредерика, Екатерина Алексеевна в пра­вославии. Обладая природным расчетливым умом, она еще в детстве решила, как писала о том позже, что наиболее подходящая партия для нее в Европе – это Карл-Петр-Ульрих, наслед­ник российского престола. Брак по расчету, оказавшийся не­счастливым и бывший, по ее уверению, фактически фиктив­ным около 9-ти лет, тем не менее, не поверг ее в уныние и отчаяние. Она мужественно терпела все дикие выходки своего супруга. Прожив долгую жизнь при русском дворе, Екатерина от­лично усвоила его нравы, небезызвестны ей стали и тайные пружины власти. Когда Петр III взошел на престол, положе­ние Екатерины стало весьма непрочным. Отношения ее с супругом, которого она, видимо, ненавидела всею душою, стали весьма прохладными. Петр III публично третировал и оскорблял ее. Придворные поговаривали о предстоящем за­точении ее в монастырь и женитьбе Петра III на Е.Р. Ворон­цовой. В этой обстановке Екатерина постепенно собирает приводные нити старого механизма государственных перево­ротов. Поведение императора было настолько вызывающим, что в недовольных не было недостатка. Среди недовольных был человек, близкий Екатерине, — воспитатель ее сына Павла граф Никита Панин, известный дипломат елизаветинской эпохи, человек с большими связя­ми и влиянием. Немалую роль в начальной стадии подготов­ки переворота сыграла княгиня Е.Р. Дашкова, урожденная Воронцова. Через ее мужа Екатерина устанавливала свои связи с гвардией. Из высших сановников ей симпатизирова­ли генерал-прокурор Глебов, генерал-фельдцехмейстер Вильбуа, князь М.Н. Волконский, директор полиции Ник. Корф. Толчком к выступлению послужила сумасбродная война из-за Шлезвига. Гвардии было приказано выступать. К тому же 27 июня 1761 г. из-за волнений и выкриков солдат в пользу Ека­терины был арестован Пассек. Это было сигналом для актив­ных действий. В самом Петербурге царственных особ не было. Император веселился в Ораниенбауме, а Екатерина была в Петергофе, где оба 29 июня должны были встретиться. Взбудораженный арестом Пассека Преображенский полк по­сылает гонца Алексея Орлова к Екатерине, который привозит ее в Петербург. Был поднят Измайловский полк, в казармы которого привезли Екатерину. В присутствии самого К.Г. Разумовского солдаты присягнули новой императрице. Затем последовали в Семе­новский полк. Все полки были направлены на окружение и захват караула Зимнего дворца. В нем Екатерина встретилась с Сенатом и Синодом, которые в полном составе присягнули новой императрице. Дело было сделано.

Ни о чем не подозревав­ший Петр III со своим ближайшим окружением приехал в Петергоф и обнаружил там опустевший старый дворец Монплезир. Когда все стало ясно, Петр III решил защищаться с голштинским отрядом, но его отговорил присутствовавший там фельдмаршал Б.Х. Миних. Решено было ехать в Кронштадт. Однако Кронштадт был уже на стороне Екатерины и не подпустил яхту Петра III к берегу. Тогда он вернулся в Ораниенбаум и решил бежать в Польшу. Но Воронцова предложила ему просить Екатерину позволения им вдвоем уехать в Голштинию. В ответ Екатерина прислала ему текст отречения от престола, который он и подписал. 28 июня 1762 года вместе с Воронцовой и адъютантом Гудовичем, Петр Федорович был отправлен под арест в Ропшу, где он 6 июля, через 6 дней после переворота, был удушен. В манифесте была объявлена другая причина смерти – геморроидальные колики.

6 июля в Сенате был написан мани­фест о восшествии Екатерины II на престол. 1 сентября Ека­терина выехала в Москву на коронацию, которая произошла 22 сентября 1762 г. Таков был последний дворцовый переворот из серии пе­реворотов середины века.