Appareil circulatoire

L'appareil circulatoire comprend une pompe, le coeur, et un ensemble de conduits, les vaisseaux (artères, artérioles, capillaires, veines, veinules et lymphatiques), qui véhiculent le sang à travers tout l'organisme. Le cœur est un organe creux constitué par un muscle qui délimite quatre cavités : deux oreillettes - droite et gauche, et deux ventricules - droit et gauche. Le coeur est séparé en cœurs droit et gauche par l'intermédiaire de cloisons internes étanches, ou septum : le septum interauriculaire, entre les deux oreillettes, et le septum interventriculaire, entre les deux ventricules. La paroi cardiaque est formée de trois tuniques, qui sont, de l'intérieur vers l'extérieur : l'endocarde, qui tapisse la face interne des cavités cardiaques et la surface des valvules ; le myocarde, constitué de fibres musculaires striées ; et l'épicarde, tunique externe du coeur qui répond au feuillet interne, ou viscéral, du péricarde, sac qui contient le cœur.

Mouvement du sang dans les différents vaisseaux sous l'impulsion de la pompe cardiaque. La circulation sanguine fournit aux cellules de l'organisme, par l'intermédiaire du sang, l'oxygène et les substances dont elles ont besoin pour survivre et jouer leur rôle dans le fonctionnement des organes. Pour ce faire, le sang emprunte deux circuits : le premier, appelé circulation pulmonaire, ou petite circulation, lui permet de se réoxygéner au contact des alvéoles pulmonaires ; le second, appelé circulation systémique, ou grande circulation, irrigue les organes en sang réoxygéné. Tous les échanges gazeux entre sang et organes s'effectuent par l'intermédiaire des capillaires, ramifications terminales de très petite taille des vaisseaux sanguins.

La révolution cardiaque comprend schématiquement trois temps successifs:

1^er temps : la systole auriculaire. C’est la contraction des oreillettes. Le sang qui remplissait les oreillettes est chassé dans les deux ventricules.

2^e temps : la systole ventriculaire. C’est la contraction des ventricules. Pendant que les oreillettes se relàchent, les ventricules, remplis, se contractent. La poussée du sang ferme les orifices auriculo-ventriculaires mitral et tricuspidien, empèchant le reflux du sang dans les oreillettes , et celui-ci pénètre dans l’aorte et l’artère pulmonaire.

3^e temps : la diastole générale. C’est la pause des oreillettes et des ventricules, la période de repos du coeur. Pendant ce temps , le sang veineux achève la réplétion des oreillettes relàchées depuis le temps précédent, et ce remplissage prépare la révolution cardiaque suivante.

Le sang est constitué de plasma, une substance faiblement colorée, faite de 90 % d'eau et de trois types de cellules remplissant des fonctions distinctes : les globules rouges, les globules blancs, et les plaquettes.

Les globules rouges du sang, ou hématies, sont des cellules en forme de disque, comportant un pigment où se fixe l'oxygène : l'hémoglobine. Le sang est très rouge lorsqu'il est chargé d'oxygène. Quand l'hémoglobine échange peu à peu son oxygène contre des molécules de dioxyde de carbone, le sang prend une teinte violacée. L'hémoglobine, qui contient du fer, est le principal composant des hématies.

Les globules blancs, ou leucocytes, sont plus grands que les globules rouges. En fait, ils ne sont pas blancs, mais incolores. Il existe plusieurs types de globules blancs. Les neutrophiles défendent l'organisme contre les bactéries. Les lymphocytes sont les instruments du système immunitaire. Certains lymphocytes sont des cellules à mémoire, qui reconnaissent certains agents infectieux spécifiques. D'autres produisent, les anticorps qui réagissent à l'attaque. Les éosinophiles sont utiles pour identifier les allergènes et d'autres corps étrangers. Les basophiles dégagent des substances qui agissent comme anticoagulants et aident à lutter contre l'inflammation des vaisseaux sanguins. Les monocytes sont capables de prendre de l'ampleur pour devenir des macrophages, qui dévorent les bactéries.

Les plaquettes sont les plus petites cellules sanguines. Elles doivent leur nom à leur forme très aplatie. Les plaquettes jouent un rôle important dans la coagulation. Lorsqu'un vaisseau sanguin est endommagé ou blessé, les plaquettes affluent et adhèrent aux parois du vaisseau. Elles sécrètent une substance qui attire d'autres plaquettes, qui s'agglutinent pour former un caillot qui bouche la plaie, empêchant le sang de s'écouler au dehors.