4. Великие географические открытия (Испания, Португалия, Франция, Голландия, Англия).

5. Реформация в Германии, Швейцарии (Лютер, Кальвин, Цвингли).

6. Контрреформация в Европе.

Несмотря на то, что феодализму в Европе в 16-17а.а. были нанесены ощутимые удары, феодальная реакция еще представляла собой большую силу. После первых поражений, понесенных от буржуазной Реформации и крестьянско-плебейских восстаний, феодальная реакция с 40-х г. 16в. перешла в наступление в разных направлениях. С другой стороны, католическая церковь, реорганизовавшись, повела ожесточенное наступление против Реформации повсюду, где последняя получила распространение или добилась успеха. Эта политика католической церкви, получившая название контрреформации, нашла наиболее яркое воплощение в деятельности вновь созданного Ордена иезуитов и в мероприятиях папства по осуществлению решений Триденского собора.

Основателем Ордена иезуитов был испанский дворянин среднего достатка Игнатий Лойола. Деятельность этого общества началась практически с 1534г., хотя официально Орден иезуитов был учрежден в 1540г. и с тех пор неизменно поддерживал тесную связь с папством.

Главным направлением деятельности иезуитов были: воспитание подрастающего поколения в духе ортодоксального католицизма; проникновение во все слои общества и преимущественно в правящие его сферы с целью их подчинения воле и целям Ордена и католической церкви; осуществление планов папской политики; борьба с ересями и распространение католицизма.

Иезуиты проникали в самую толщу обездоленных и угнетенных народных масс, выслеживали и выдавали инквизиции еретиков и «бунтовщиков». Они убеждали бедный люд в божественной предустановленности существующих порядков, в необходимости смирения и покорности. Их миссионеры энергично действовали в колониях и любыми методами распространяли там христианств.

Успехи Реформации показали необходимость проведения некоторых реформ и внутренних изменений в самой католической церкви, без чего она не могла сохранить свою былую роль в христианском мире. Папство стало решительно пресекать нарушения духовенством правил богослужения и папских предписаний. Были укреплены богословские факультеты университетов и церковные школы. В Риме создали центральный инквизиционный трибунал – главное учреждение по борьбе с ересями.

Большую роль в этих реакционных мероприятиях католической церкви сыграл Тридентский собор (церковный собор в итальянском городе Тренто), заседавший с перерывами с 1545 по 1563г. Решающей была его последняя сессия, длившаяся с января 1562 по декабря 1563г., на которой перевес оказался на стороне наиболее реакционных прелатов и иезуитов из Италии, получивших прозвище «ультрамон». Под их влиянием собор отверг все попытки отдельных его участников внести какие-либо существенные изменения в догматы и организацию католической церкви. Все сочинения протестантов и их учения были преданы анафеме.

Опираясь на решения собора, папство укрепило организацию церкви, преодолело догматические разногласия, усовершенствовало формы пропаганды католицизма там, где одержала успехи Реформация, а также в колониях.