11.Политическая карта Европы (ведущие и малые страны)

Политическая карта Европы формировалась на протяжении очень длительного времени. В XX в. большое влияние на нее оказали Первая и Вторая мировые войны, а на рубеже 1990-х гг. — распад социалистической системы. Только в 1991 — 1993 гг. на политической карте Европы появилось 13 новых государств. На 2010 г. в Европе насчитывается 43 суверенных государства и одно владение Великобритании — Гибралтар.

Одна из особенностей географического положения стран зарубежной Европы заключается в том, что большинство ее стран имеет выход непосредственно к Атлантическому океану или к его внутренним морям. Многие страны расположены на островах и полуостровах. В зарубежной Европе вообще нет мест, которые были бы удалены от моря более чем на 600 км, средняя же удаленность — 300 км. Европейские страны, входящие в состав СНГ, отличаются гораздо большей континентальностью.

По размерам территории первое место в Европе занимает Россия (точнее ее Европейская часть). К числу крупных стран, имеющих площадь свыше 500 тыс. км2, относятся Франция, Испания, Украина. 13 стран Европы занимают территорию от 100 до 500 тыс. км2. Но преобладают средние и небольшие страны. Есть и несколько так называемых микрогосударств (Андорра, Монако, Ватикан, Сан-Марино, Лихтенштейн).

По численности населения среди государств Европы также лидирует Россия. Свыше 50 млн человек имеют Германия, Великобритания, Франция, Италия. К числу довольно крупных стран с населением от 20 до 50 млн человек относятся Украина, Испания, Польша и Румыния. От 10 до 20 млн человек имеют Нидерланды, Бельгия, Венгрия, Чехия, Белоруссия, Греция, Португалия. Население остальных стран Европы не превышает 10 млн человек. Изменения на политической карте Европы в начале 1990-х гг. способствовали увеличению числа сравнительно небольших государств, например: на месте Югославии образовалось 6 самостоятельных стран.

По форме правления большинство европейских стран относится к республикам, законодательная власть в них принадлежит парламенту, а исполнительная — правительству. Однако 12 европейских стран сохраняют монархическую форму правления. Больше всего монархий в Средней и Северной Европе (Великобритания, Нидерланды, Бельгия, Дания, Норвегия, Швеция), но они есть и в Южной Европе (Испания). Все европейские монархии относятся к числу конституционных монархий, где реальная законодательная власть принадлежит парламенту, а исполнительная — правительству, тогда как монарх, можно сказать, «царствует, но не правит». Исключение составляет только город-государство Ватикан, где и гражданская и церковная власть находится в руках папы римского.

По форме административно-территориального устройства подавляющее большинство европейских стран относится к числу унитарных государств, которые имеют единую законодательную и исполнительную власть. Наряду с этим в Европе есть и федеративные государства (Германия, Австрия, Швейцария, Бельгия, а также Россия). Федеративное государственное устройство нашло отражение и в официальных названиях некоторых из них: Федеративная Республика Германия, Швейцарская Конфедерация, Российская Федерация.

Зарубежную Европу принято подразделять на четыре крупных субрегиона: Северную, Среднюю, Восточную и Южную Европу. Отдельный субрегион в восточной части Европы образуют страны, входящие в состав СНГ. Такое региональное членение Европы имеет общегеографическое значение, но оно широко применяется и при характеристике политической карты Европы.