25 Сентября 1909 г. Мощное полярное сияние нарушило телеграфную связь между Англией и сша.

В более поздний исторический период жители прибрежных районов северного полушария были склонны думать, что полярное сияние - это отражение солнечного света от морской поверхности или излучение солнечных лучей, накопившихся за день в толще льда. Что ж, в этом утверждении, пожалуй, больше логики.

На севере России, расположенном в высоких широтах, частые полярные сияния красного цвета принимали за зарево огромного лесного пожара. Бывали даже случаи, когда местные жители вызывали пожарных. Вполне объяснимая реакция. Если в начале XIX века полярные сияния над Нью-Йорком, уже тогда одном из самых освещенных городов мира, превращали ночь в белый день, то можно себе представить, каким был эффект этого великолепного свечения в темных северных городках России...

Кстати говоря, до наших дней дошло и первое упоминание о полярном сиянии на русской земле. Примечательное совпадение: говорилось о нем на страницах первой русской летописи — «Повесть временных лет», — датированной началом XII века. Случайно ли?

«Увидели они три столпа точно светящиеся дуги, и, постояв, передвинулись эти дуги на верх церкви, где был положен потом Феодосий. ... В это же время когда ехали, видели они зарю великую над пещерою, увидели свечей множество над пещерою, и подошли к пещере и не увидели ничего...»

При всей загадочности нашей жизни, свечи ни по каким теориям не могли оказаться там. Ведь для такого эффекта, какое создает красное полярное сияние, нужно было бы установить зажженные свечи на каждом сантиметре поверхности земли, и на суше, и на воде. Причем установленные друг на друга в 1000 этажей. Такая конструкция всего на пятьдесят метров уступала бы высотой Эйфелевой башне... Одним словом, пещеры на все не хватит.

Кстати, полярное сияние наблюдается не только над Землей, но и над поверхностью других планет Солнечной системы. В частности, науке достоверно известно о сияниях над Венерой и Юпитером. Но мы сегодня говорим исключительно о земном явлении. Вот как описывают его очевидцы.

13-15 мая 1921 г. полярное сияние создало токи большого напряжения в телеграфных системах Англии, Шотландии и Ирландии.

- Все началось приблизительно через час после захода солнца, когда гигантские сполохи светящихся частиц заполнили небосклон, — рассказывает очевидец, наблюдавший полярное сияние в Санкт-Петербурге. — Четверть часа они пронизывали звездное небо, как будто некий художник огромной кистью наносил на холст сочные мазки и тут же их стирал.

Потом сияние пошло на убыль, но не исчезло совсем. Около полуночи оно вновь усилилось и местами стало цветным: на севере — бледно-голубым, на юге — красноватым. К сожалению, буйство красок было недолгим, а затем сполохи снова ослабли, но их отголоски можно было наблюдать до глубокой ночи. В общей сложности это интересное астрономическое явление длилось более 3,5 часов.

слово науке

Полярные сияния на других планетах

В атмосфере Марса случаются полярные сияния

В атмосфере Марса тоже бывают полярные сияния, утверждают французские ученые. Впрочем, случаются они лишь в тех областях, где магнитное поле планеты наиболее сильно.

На Земле полярные сияния возникают, когда заряженные частицы, выброшенные Солнцем в окружающее пространство, взаимодействуют с молекулами газа в земной атмосфере. Поскольку сильное магнитное поле планеты стягивает заряженные частицы к приполярным областям, эти свечения наблюдаются чаще всего в самых верхних широтах.

Впрочем, при всплесках солнечной активности, полярные сияния возможны и в средних широтах: их случалось наблюдать даже в Техасе. При наблюдении из космоса полярные сияния выглядят как светящиеся кольца, окружающие полюса, диаметром до 3000 км.

Механизм возникновения полярных сияний на Марсе – такой же. Однако, марсианская атмосфера намного тоньше, а магнитное поле планеты куда слабее, чем у Земли, поскольку, «внутренний генератор» Марса давно уже не функционирует. Речь идет о том, что геологическая активность Красной планеты имеет остаточный характер и сильному магнитному полю взяться неоткуда.

На поверхности Марса, впрочем, существуют отдельные регионы, где магнитное поле выше, чем в других местах; аппарат Mars Global Surveyor выявил эти регионы, и именно там, благодаря данным аппарата Mars Express, были обнаружены полярные сияния. Они, как уже отмечалось, тусклее, чем на Земле, и имеют (предположительно) синеватый оттенок.

Полярное сияние на Сатурне

Это снимок полярного сияния Сатурна, сделанный в ультрафиолете двумерным спектрографом (STIS) Космического телескопа. Расстояние до Сатурна - 1.3 миллиарда км. Новый инструмент увеличил чувствительность в ультрафиолете в 10 раз по сравнению с предыдущими инструментами. Полярное сияние имеет вид кольцевого занавеса, окружающего оба магнитных полюса планеты. Занавес поднимается более чем на полторы тысячи километров над поверхностью облаков Сатурна.

Полярное сияние Сатурна аналогично земному - оба связаны с частицами солнечного ветра, которые захватываются магнитным полем планеты как ловушкой и двигаются вдоль силовых линий от полюса к полюсу. В ультрафиолете полярное сияние лучше выделяется на фоне планеты благодаря сильному люминесцентному свечению водорода.

Изучение полярного сияния Сатурна началось более 20 лет назад: Пионер 11 обнаружил увеличение яркости Сатурна у полюсов в далеком ультрафиолете в 1979г. Пролеты Вояждеров 1 и 2 мимо Сатурна в начале 1980-х дали общее описание полярного сияния. Эта аппараты впервые промерили магнитное поле Сатурна, которое оказалось очень сильным.

В 1994 - 1995 г. были получены снимки полярного сияния Сатурна, сделанные Широкоугольной планетарной камерой Хаббла. Новый прибор STIS имеет гораздо

лучшую чувствительность в ультрафиолете и позволит лучше исследовать явления в магнитосфере и верхней атмосфере Сатурна. Эти исследования будут продолжены на месте межпланетной станцией Кассини, которая находится на пути к Сатурну.