2. Структурный функционализм. Т. Парсонс. Р. Мертон

Структурный функционализм - господствующее направление в американской социологии после Второй мировой войны. Идейные основания для данного направления были заложены в работах Г. Спенсера (идеи органицизма) и концепцией солидарности Э. Дюркгейма. Дальнейшее развитие идей «функционализма» связано с деятельностью британских антропологов Рэдклифа-Брауна и Малиновского. В наиболее завершённом виде структурно-функционалистская парадигма в социологии оформилась в работах американских учёных Т. Парсонса и Р. Мертона.

Т. Парсонс в своих работах стремился к построению общей, системной и основанной на обобщении накопленного знания социологической теории. Значительным вкладом ученого в социологическую науку является разработка им теории социального действия. Основным объектом анализа в социологической теории систем действия является единичный акт, который состоит из: актёра; целей деятельности; социальной ситуации (средства и условия, нормы и ценности, посредством которых выбираются цели и средства). Простыми словами, индивид в своей деятельности стремится к максимальному удовлетворению тех или иных своих потребностей и добивается этого выбирая из возможных в существующих условиях средств те, которые бы соотносились с существующими в обществе нормами и ценностями. Система действия является структурированным набором единичных актов.

Социальная система, согласно Т. Парсонсу, состоит из трёх подсистем: личностная система (единичные актёры), система культуры и физическое окружение. Для того, чтобы выжить, система должна отвечать четырём функциональным требованиям: адаптация (к физическому окружению; экономика); достижение целей (способ организации ресурсов для достижения целей; политика); интеграция (солидарность системы, её существование как согласованного целого; этой функции служит социетальное сообщество - совокупность коллективов, организованных и упорядоченных на основе единых нормативных образцов, включает нормы, ценности и нормативные образцы); поддержание образца, латентность (средства достижения относительной стабильности, социализация). Данная концепция известна под названием AGIL (адаптация — цель — интеграция — латентность). Все подсистемы связаны между собой средствами обмена, которые представляют собой деньги (A), власть (G), влияние (I), и обязательства (L).

Социальная система стремится к достижению равновесия и согласия между подсистемами и институтами, однако никогда не бывает совершенной. Всегда будут существовать несогласованности и конфликты, которые действуют как «дисфункциональные» факторы. Равновесие системы достигается либо институциализацией того или иного отклонения от нормы (ненормальное явление становится нормальным и приемлемым — легализация либо декриминализация проституции в большинстве стран Евросоюза) либо отрицанием его. Таким образом, снимая существующие в той или иной сфере общества противоречие система стремится к большей интеграции и достижению равновесия. Отсюда также следует, именно консенсус является основой нормального развития общества, а конфликт есть отклонением и явлением дисфункциональным.

Общество достигает интеграции (солидарности) в первую очередь путём достижения согласия по поводу ценностей, т. е. через распространение системы принципов, которые придают легитимность существующей социальной, экономической и политической системе. Для иллюстрации мысли Т. Парсонса можно привести пример с проблемой иммигрантов из исламских стран в некоторых странах Западной Европы, таких как Германия и Великобритания. Отсутствие согласия по поводу ценностей, по сути взаимное отрицание ценностей друг друга коренными жителями и иммигрантами в таких сферах как семья и гендерные отношения, свобода слова, правовая система и т.д., является причиной постоянных осложнений и конфликтов и свидетельствует об ослаблении интеграции в данных обществах и препятствует достижению равновесия социальной системы.

Р. Мертон Дальнейшее развитие парадигма структурного функционализма получила в работах Р. Мертона. В отличие от Парсонса, подчеркивавшего значимость анализа механизмов поддержания социального порядка, он обратил главное внимание на изучение функциональных и дисфункциональных явлений, возникающих вследствие напряжений и противоречий в обществе и его социальной структуре. Под функциями американский социолог понимает те наблюдаемые последствия, которые способствуют адаптации или приспособлению данной системы. Дисфункции — это те наблюдаемые последствия, которые уменьшают приспособление или адаптацию системы.

Те или иные социальные явлени имеют как явные так и латентные (скрытые) функции. Первые (явные функции) означают объективные и преднамеренные последствия социального действия, вторые (латентные функции) — непреднамеренные и неосознанные последствия. Явная функция высшего образования – обеспечение общества нужными специалистами, неявная – служить возможностью для карьерного роста индивидов, получающих высшее образование, в случае с Полоцком-Новополоцком – значительно повышать статус города (можно сравнить с Оршей, где университета нет). При этом по мнению Р. Мертона главная задача социологии — изучение не столько явных, сколько скрытых, латентных функций тех или иных явлений в социальной структуре.