Учения о первоэлементах

Для того, чтобы объединить тайную магию жрецов и секреты ремесленников в цельное учение о единстве и взаимосвязи природных явлений, необходимо было создание универсальной теории, связывающей и объясняющей известные факты. Такой теорией стала возникшая в VI-III вв. до н.э. греческая философия – учение о первоосновах, "началах" природы. Философ Анаксимандр из Милета (ок. 611-545 до н.э.) ввел понятие апейрон ("неопределенное") – беспредельное, бесформенное, бескачественное первовещество, безграничное в пространстве и времени. Важно понять, что апейрон не материален – его нельзя сопоставлять ни с “мировым эфиром” физиков конца XIX века, ни с “элементарными” частицами современной физики; однако легко можно найти сходство апейрона и Дао китайских философов. По-видимому, Анаксимандр впервые использовал понятия “движение” и “противоположность” (побуждающая сила развития) как философские принципы, позволяющие построить весь мир из единой первоосновы [²⁶]. Ученик Анаксимандра Анаксимен (585-525 до н.э.) считал первоначалом воздух, при сгущении которого получались материальные объекты, а при разрежении – душа и огонь. Гераклит (ок. 544-483 до н.э.) предположил, что источником гармонии и противоречий в мире может быть единство и борьба противоположностей. Он же определил движущую силу химических превращений: “Вещи соединяюются за счет существующих между ними отношений противоположностей”.

Идеи милетской школы развил Эмпедокл (487/82-424/23 до н.э.), предложивший движущие силы мирового развития из первоначального состояния абсолютного смешения – силы Любви и Вражды. Именно Эмпедокл, знаток ремесел и врач-практик, создал первую известную классификацию материального мира. Он предложил не одну, а четыре первичных субстанции (первостихии, первоэлементы) – огонь, воздух, вода, земля. Каждый из первоэлементов он описывал сочетанием четырех неизменных качеств – сухости, влажности, тепла и холода. Эмпедокл считал, что многообразные вещества образуются в результате сочетания мельчайших осколков первоэлементов. Он впервые использовал применительно к веществу понятия “объединение” и “разъединение”. Движущими силами осколков первоэлементов, приводящих к их новым сочетаниям, были, по Эмпедоклу, “любовь” и “ненависть”. Особенно важным первоэлементом философ считал огонь – как принцип, как “растворенное” в физическом воздухе “огненное вещество”. Это “огненное вещество” в более поздних трудах арабских алхимиков превратилось в “серу” (как философский принцип, а не вещество), затем оно стало “флогистоном” и до начала XIX века использовалось как “вещество тепла” – “теплород” [²⁷].

Одно из наиболее полных обобщений трудов греческих философов V-IV вв. до н.э. дошло до нас в виде “Диалогов” Платона (ок. 428/427-348/347 до н.э.). В диалоге “Тимей” четыре первоэлемента представлены как сочетания треугольников, т.е. они имеют в принципе общую основу. Свойства “первотреугольников” таковы, что огонь, воздух и вода могут превращаться друг в друга, и только земля – по-настоящему неизменный первоэлемент. Платон разделил понятия “элемент” (идея) и “форма элемента” (вещество) [²⁸].

Ученик Платона Аристотель (384-322 гг. до н.э.) обобщил и развил идеи своих предшественников. Например, он ввел “пятый элемент” – эфир, заполняющий все небесные сферы вокруг Земли, следующие за ближайшей к Земле лунной сферой. В средние века “пятый элемент” стали называть “квинтэссенцией” – “пятой сущностью” (лат.). Для дальнейшего развития науки о веществе особенно важно учение Аристотеля об изменении качеств. Он объяснил, что возникновение новых веществ – не просто перемешивание первоэлементов: “Когда что-нибудь соединяется друг с другом, все содержимое смешанного становится единым. Но это происходит не так, как будто вещи собирают в кучу, а так, как образуются слоги. Слог представляет собой иное качество, чем его элементы – буквы...” [²⁹].

В отличие от Эмпедокла, Платон и Аристотель были “теоретиками” и оперировали не с веществами, а только с философскими понятиями.