Билет 7
В то время как восточные империи и мусульманский мир переживали период блестящего расцвета, большая часть Европы все еще страдала от хаоса, вызванного падением Римской империи и варварскими нашествиями. Между V и IX веками города всюду пришли в упадок. В Англии, где города были основаны пришельцами, они исчезли совершенно; в Италии, где они просуществовали 1000 лет, они сохранились, хотя и в полуразрушенном и заброшенном состоянии. Первые варварские правители—франки и готы на западе, славяне на востоке—поддерживали видимость системы империй, включая систему обширной торговли предметами роскоши и рабами. Классическая культура постепенно вымирала, оставив такие живые реликвии, как лебединая песнь Боэция. Новая христианская культура, сохранявшая священные писания и отрывки из латинской и греческой литературы, распространялась из таких отдаленных центров, как Айона или Киев. Только в Константинополе существовала обращенная в христианство империя, скорее греческая, чем римская, способная содержать себя и охранять классическое наследство.
Под тройным натиском норманнов, венгров и сарацинов западные королевства, несмотря на их объединение под короной Карла Великого, не в состоянии были сохранить государственную организацию по римскому образцу. Тем не менее они не были сокрушены и поднялись через несколько лет сильными, но раздробленными. Их успешное сопротивление основывалось на местной обороне и местном натуральном хозяйстве—феодальной системе. Стоило лишь феодальной системе прочно утвердиться—как это было после 1000 года,— как восстановление пошло быстро. Те самые факторы, которые задерживали вначале развитие Западной Европы—ее леса и трудные для обработки почвы,— ускорили ее прогресс, когда он начался. С X века и позднее начали сказываться внутренние экономические преимущества Европы. Эти преимущества были в основном сельскохозяйственными, основанными на том, что климат и почвы Западной Европы позволили обрабатывать земли без орошения, лишь только появилась возможность преодоления технических трудностей расчистки лесов и распашки трудных для обработки почв. С другой стороны, мусульманский Восток был в большей своей части безводным районом. Как и все такие районы, он был подвержен действию все усиливающейся эрозии почв, и положение стало катастрофическим, когда это действие соединилось с упадком государственной организации, которая одна лишь могла поддерживать систему ирригаций и сдерживать разрушительные последствия порочных методов земледелия.
Западноевропейское Средневековье всегда привлекало пристальное внимание ученых, однако до настоящего времени не выработано единой оценки в отношении этого периода. Так, одни историки рассматривают его как время упадка, регресса по сравнению с периодом античности; другие, напротив, полагают, Что Средние века явились новой, более высокой ступенью в развитии человеческого общества. Впрочем, все исследователи одинаково сходятся на том, что Средневековье, охватившее более чем тысячелетний отрезок времени, было неоднородным с точки зрения протекавших тогда основных социально-экономических, общественно-политических и культурных процессов. В соответствии с их спецификой выделяются три этапа в Западноевропейском Средневековье. Первый - раннее Средневековье (V - X вв), когда шел процесс складывания основных структур раннефеодального общества. Второй этап - классическое Средневековье (XI - XV вв), время максимального развития средневековых феодальных институтов. Третий этап - позднее Средневековье (XVI - XVII вв) - период, когда в рамках феодального начинает складываться капиталистическое общество.