1.2 Предмет экономической теории

Экономическая теория формировалась как наука в результате исторической эволюции человечества. Стремление человека разгадать тайны экономических процессов объясняется не просто его извечной тягой к самопознанию, к проникновению в глубины мироздания. Это стремление диктуется и практическими потребностями регулирования экономической жизни, воздействия на нее в нужных для людей направлениях.

Экономическая наука заняла свою нишу в общественной жизни, отвечая, одной стороны, на нужды частного хозяйства и государственного регулирования экономики, с другой - на требования философского осмысления процессов, происходивших в нем.

Экономическая теория есть наука об эффективном использований ограниченных ресурсов с целью максимального удовлетворения безграничных материальных потребностей.

Большинство экономистов признают, что это универсальная наука о проблемах выбора ограниченных ресурсов и экономическом поведении человека. Экономическая теория изучает экономическое поведение людей, занимающихся производством, распределением, обменом и потреблением экономических благ. Ограниченность экономических ресурсов и невозможность одновременного и полного удовлетворения всех потребностей приводит к тому, что экономическая теория приобретает позитивный и нормативный характер.

Позитивный характер экономической теории состоит в том, что она отражает объективную реальность, пытается формулировать научные представления об экономическом поведении. Например, уровень инфляции в текущем году составил 6%. Нормативный характер экономической теории выражает ее стремление найти наилучшие формы организации производства, идеальные модели человеческой деятельности в сфере экономики. Например, в следующем году необходимо обеспечить увеличение ВВП на 8%. То есть, позитивная экономическая теория изучает то, что есть, а нормативная  выражает субъективные представления о том, что или как должно быть.

Экономическая теория классифицируется в зависимости от объекта исследования:

• национальное хозяйство в целом (макроэкономика);

• фирмы и домохозяйства (микроэкономика).

Микроэкономика исследует поведение отдельных экономических субъектов. В центре ее анализа – цены на отдельные товары, издержки (затраты) фирм на производство; механизм функционирования фирмы; ценообразование; мотивация труда; интересы потребителей; полезность благ и услуг.

Макроэкономика занимается исследованием национальной экономической системы на основании формирующихся макропропорций. Объект ее исследования – национальный продукт, общий уровень цен, инфляция, занятость.

Экономическая теория формировалась как наука в результате исторической эволюции человечества. Основные экономические процессы рассматривались в трудах Ксенофонта, Платона, Аристотеля и других ученых античного мира, в работах мыслителей Древнего Египта, Китая, Индии. Но ими формировались лишь отдельные элементы экономических знаний в рамках единой, еще не расчлененной науки.

В эпоху первоначального накопления капитала, возникает первая экономическая школа - меркантилизм, основатели которой считали, что источником богатства общества выступает торговля (О.Кромвель – 1599-1658, Томас Мен – 1571-1641, Антуан де Монкретьен – 1575-1621).

Физиократы (Франсуа Кенэ – 1694-1774, Жак Тюрго – 1727-1781, Дюпон де Немур – 1739-1781, В.-Р. Мирабо – 1715-1789) – школа политической экономии, которая возникла во Франции в середине ХVIII века и получила распространение в Италии, Великобритании, Германии и других странах. Основателем классической теории является Франсуа Кенэ, который разъяснил основополагающую роль земледелия в увеличении общественного богатства. Сельское хозяйство, по его мнению, являлось единственной производительной отраслью, создающей богатство страны.

Английская классическая политическая экономия возникла и развилась в ХVII- ХVIII вв. Родоначальниками этой теоретической школы были Уильям Петти, Адам Смит и Давид Рикардо. В отличие от физиократов английские классики показали, что всеобщей формой богатства является стоимость, воплощенная в товарах и деньгах.

У. Петти (1623-1687) прославился своей книгой «Трактат о налогах и сборах», где высказал впервые идею о том, что производство является основой хозяйства, а труд – важнейший источник богатства. У.Петти заложил основы трудовой теории стоимости; исследовал законы, которые определяют заработную плату, ренту, налоговое обложение.

Адам Смит (1723-1790) является автором знаменитой книги «Исследование о природе и причинах богатства» (1776). Им впервые исследованы такие категории как разделение труда, обмен, стоимость и меновая стоимость, факторы образования богатства (труд, земля, капитал), формы его распределения между участниками производства (заработная плата, прибыль, рента). А.Смит определил, что богатство нации создается трудом в сфере производства и определяется производительной силой труда, труд – единственный источник стоимости товаров.

«Капитал» К.Маркса (1818-1883) в известной мере завершает научную систему классической школы и вместе с тем по-новому рассматривает классическую теорию стоимости и теорию прибавочной стоимости.

К.Маркс развивает идею Д.Рикардо о присвоении капиталистами неоплаченного труда рабочих – прибавочной стоимости; анализирует методы ее производства, подчеркивая связь с ростом производительности труда; исследует природу заработной платы (как стоимости и цены рабочей силы); рассматривает процесс накопления капитала – превращения прибавочной стоимости в новый функционирующий капитал; раскрывает историческую тенденцию капиталистического накопления.

Итак, экономисты классической школы выдвинули и обосновали концепции экономического либерализма, свободы от государственной опеки, предпринимательства и торговли, были убеждены, что только в отсутствие государственного вмешательства могут в полную силу проявиться законы рыночного хозяйства, когда побудительный стимул личного интереса каждого человека обеспечивает эффективность всей системы.

История экономической теории ХХ века начинается с книги «Принципы экономикс» (1890) англичанина Альфреда Маршалла (1842-1924). Система Маршалла стала основой неоклассического направления западной экономической науки ХХ века. Неоклассическая теория (маржинализм) – это, прежде всего, микроэкономический анализ. Фундамент неоклассического направления составили разработки трех школ экономической науки конца XIX века: австрийской (теория полезности); кембриджской (теория частичного равновесия А.Маршалла и У.Джевонса) и лозаннской (теория общего равновесия Л.Вальраса и В.Парето). В 20-х годах ХХ века это направление в англо-американской экономической литературе получило название «экономикс», заменив термин «политическая экономия».

В центре внимания неоклассической школы – фирма, хозяйство, потребитель, максимизация прибыли и минимизация затрат, свободное частное предпринимательство, рынок как система свободных цен, прибылей и убытков.

Дж.М.Кейнс (1883-1946) был одним из наиболее талантливых учеников А.Маршалла. Главным научным трудом английского экономиста стала книга «Общая теория занятости, процента и денег». В ней дана глубокая интерпретация рыночной системы, существенно обновлен методологический арсенал экономической науки и разработаны принципы антикризисной политики государства.

Особой его заслугой было введение в экономический анализ «совокупных народнохозяйственных величин», что получило название макроэкономические подходы.

Одним из популярных в ХХ веке направлений экономической теории является институционализм. Основатели этого направления – Т.Веблен, Дж.Коммонс, У.Митчелл, Дж.М.Кларк, Дж.К.Гэлбрейт, Г.Мюрдаль и др. Исследованиям ученых этого направления присущ эволюционный подход к обществу и экономике; рассмотрение экономики как части социальной жизни общества, а «экономикс» как науки социальной.