6. Русско-американские отношения периода Крымской войны.

Для Санкт-Петербурга нейтралитет США в разраставшейся войне был предпочтительным, так как это возможность обхода англо-французской морской блокады с помощью американского торгового флота. США поспешили заверить такой курс. Более того, принимая у нового российского посланника в Вашингтоне Э. Стекля в марте 1854 года верительные грамоты, американский Президент Ф. Пирс заявил, что “если события расширят поле борьбы и США будут вынуждены принять в ней участие, то можно с уверенностью сказать, что они выступят не на стороне врагов России”.

С начала Крымской войны американский нейтралитет был подчеркнуто благожелательным по отношению к России. Эта тенденция укрепилась после вступления в войну Англии и Франции. США активно соперничали с Лондоном за влияние в Латинской Америке и в борьбе за лидерство в морской торговле. Пока Россия сковывала военный потенциал “владычицы морей”, американцы могли серьезно укрепить свои позиции в Западном полушарии. Еще в марте 1854 года американский посланник в Лондоне Дж. Бьюкенен предупредил министра иностранных дел Великобритании, что для США может возникнуть необходимость стать союзником России.

Уже с самого начала “европейской фазы” Крымской войны Россия и США предприняли скоординированные действия по обеспечению свободы мореплавания. (США получали возможность потеснить в мировой торговле занятую войной Великобританию, Россия могла в условиях тотальной англо-французской морской блокады импортировать нужные ей грузы на американских судах).

2/14 апреля 1854 г. госсекретарь США У. Мэрси предложил России заключить договор, предусматривавший, в частности, неприкосновенность собственности воюющей стороны, находящейся под защитой нейтрального флага. 10/22 июля 1854 г. в Вашингтоне на основе российского проекта была подписана соответствующая конвенция. Позднее обе стороны приняли специальные меры для поощрения взаимной торговли. Тесные торговые связи российских владений в Северной Америке с США удерживали англичан от оккупации Аляски.

После того как англо-франко-турецкий экспедиционный корпус высадился в Крыму, русофильство сделалось общепринятым в американской СМИ и общественности. В США искренне радовались успехам русского оружия. В условиях англо-французской блокады американские корабли снабжали Петропавловск порохом и продовольствием.

Сообщения печати о тяжелом положении в осажденном Севастополе вызвали волну солидарности в США. Российский посланник имел четкую инструкцию вежливо отклонять подобные ходатайства, чтобы не ставить под удар нейтралитет США в Крымской войне.

С другой стороны, британские дипломаты без всякого стеснения пытались вербовать в США добровольцев в свою армию. Американские власти продемонстрировали невиданную жесткость. Дело дошло до ареста и привлечения к суду наиболее активных дипломатов-вербовщиков.

Российское правительство демонстрировало подчеркнутую сдержанность, Например, Россия отказалась от планов использовать американские суда для каперской войны против английского флота на Тихом океане, хотя это могло нанести крупный ущерб британской торговле и коммуникациям.

Во время Крымской войны театр боевых действий посетила военная делегация США, в которую, входил Дж. Маклеллан. Опыт Крымской войны позволил будущим военачальникам Гражданской войны в США избежать многих ошибок и сберечь десятки тысяч человеческих жизней.

Следует подчеркнуть, что укрепившиеся в годы Крымской войны российско-американские отношения уже тогда приносили солидные дипломатические дивиденды. Российская дипломатия помогла американским партнерам заключить очень выгодное для США торговое соглашение с Персией. Когда в 1855 году возникла конфликтная ситуация в отношениях между Данией и США, то благодаря умелому российскому посредничеству спор был улажен на выгодных для США условиях.