Что не умеет JavaScript?
JavaScript — быстрый и мощный язык, но браузер накладывает на его исполнение некоторые ограничения.
Это сделано для безопасности пользователей, чтобы злоумышленник не мог с помощью JavaScript получить личные данные или как-то навредить компьютеру пользователя. В браузере Firefox существует способ «подписи» скриптов с целью обхода части ограничений, но он нестандартный и не кросс-браузерный.
Этих ограничений нет там, где JavaScript используется вне браузера, например на сервере.
Большинство возможностей JavaScript в браузере ограничено текущим окном и страницей.
JavaScript не может читать/записывать произвольные файлы на жесткий диск, копировать их или вызывать программы. Он не имеет прямого доступа к операционной системе.
Современные браузеры могут работать с файлами, но эта возможность ограничена специально выделенной директорией — песочницей. Возможности по доступу к устройствам также прорабатываются в современных стандартах и, частично, доступны в некоторых браузерах.
JavaScript, работающий в одной вкладке, почти не может общаться с другими вкладками и окнами. За исключением случая, когда он сам открыл это окно или несколько вкладок из одного источника (одинаковый домен, порт, протокол).
Есть способы это обойти, и они раскрыты в учебнике, но для этого требуется как минимум явное согласие обеих сторон. Просто так взять и залезть в произвольную вкладку с другого домена нельзя.
Из JavaScript можно легко посылать запросы на сервер, с которого пришла страничка. Запрос на другой домен тоже возможен, но менее удобен, т.к. и здесь есть ограничения безопасности.
В чем уникальность JavaScript?
Есть как минимум три замечательных особенности JavaScript:
Полная интеграция с HTML/CSS.
Простые вещи делаются просто.
Поддерживается всеми распространенными браузерами и включен по умолчанию.
Этих трех вещей одновременно нет больше ни в одной браузерной технологии. Поэтому JavaScript и является самым распространенным средством создания браузерных интерфейсов.
Тенденции развития.
Перед тем, как вы планируете изучить новую технологию, полезно ознакомиться с ее развитием и перспективами. Здесь в JavaScript все более чем хорошо.
HTML 5
HTML 5 — эволюция стандарта HTML, добавляющая новые теги и, что более важно, ряд новых возможностей браузерам.
Вот несколько примеров:
Чтение/запись файлов на диск (в специальной «песочнице», то есть не любые).
Встроенная в браузер база данных, которая позволяет хранить данные на компьютере пользователя.
Многозадачность с одновременным использованием нескольких ядер процессора.
Проигрывание видео/аудио, без Flash.
2d и 3d-рисование с аппаратной поддержкой, как в современных играх.
Многие возможности HTML5 все еще в разработке, но браузеры постепенно начинают их поддерживать.
Тенденция: JavaScript становится все более и более мощным и возможности браузера растут в сторону десктопных приложений.
EcmaScript
Сам язык JavaScript улучшается. Современный стандарт EcmaScript 5 включает в себя новые возможности для разработки.
Современные браузеры улучшают свои движки, чтобы увеличить скорость исполнения JavaScript, исправляют баги и стараются следовать стандартам.
Тенденция: JavaScript становится все быстрее и стабильнее.
Очень важно то, что новые стандарты HTML5 и ECMAScript сохраняют максимальную совместимость с предыдущими версиями. Это позволяет избежать неприятностей с уже существующими приложениями.
Впрочем, небольшая проблема с HTML5 все же есть. Иногда браузеры стараются включить новые возможности, которые еще не полностью описаны в стандарте, но настолько интересны, что разработчики просто не могут ждать.
…Однако, со временем стандарт меняется и браузерам приходится подстраиваться к нему, что может привести к ошибкам в уже написанном (старом) коде. Поэтому следует дважды подумать перед тем, как применять на практике такие «супер-новые» решения.
При этом все браузеры сходятся к стандарту, и различий между ними уже гораздо меньше, чем всего лишь несколько лет назад.
Тенденция: все идет к полной совместимости со стандартом.