Нововведення в порівнянні з Windows 2000

• Нове оформлення графічного інтерфейсу: округлі форми і плавні кольори. Додаткові функціональні покращення: наприклад, представлення папки у вигляді слайд-шоу в провіднику Windows.

• Можливість швидкого перемикання користувачів, що дозволяє тимчасово перервати роботу одного користувача і виконати вхід в систему під іменем іншого користувача, залишаючи при цьому включеними застосування, які були запущені попереднім користувачем.

• Програма відновлення системи, що призначена для повернення системи в певний попередній стан, а також покращення інших способів відновлення системи. Так, при завантаженні останньої вдалої конфігурації завантажується також і попередній набір драйверів, що дозволяє у ряді випадків легко відновити систему при проблемах, які виникли в результаті встановлення драйверів, можливість скасування драйверів тощо.

• Покращено сумісність із старими програмами і іграми. Спеціальний майстер сумісності дозволяє емулювати для окремої програми поведінку однієї з попередніх версій ОС.

• Можливість віддаленого доступу до робочої станції завдяки втіленню в систему мініатюрного сервера терміналів (лише в Windows XP Professional). При цьому, віддалений користувач може бачити вміст екрану, вести бесіду і (з дозволу видаленого користувача) керувати роботою комп’ютера.

• Розвинені функції керування системою з командного рядка.

• Підтримка провідником Windows цифрових фотоформатів і аудіофайлів (автоматичне відображення метаданих для аудіофайлів).

• Windows XP містить технології, які дозволяють здійснювати прямий запис CD з провідника, не встановлюючи додаткове програмне забезпечення, а робота з запису на компакт-диск стає подібною до роботи з дискетами чи твердим диском.

• Windows XP може працювати з архівами ZIP і RAR без встановлення додаткового програмного забезпечення. Робота з архівами даного типу в провіднику подібна до дій зі звичайними папками, які можна створювати і видаляти, заходити в архів, додавати-видаляти файли, встановлювати пароль на архів. За необхідності можна призначити для роботи з цими архівами певне програмне забезпечення.

Windows Vista

Windows Vista — операційна система сімейства Microsoft Windows NT, що призначені для користувача персональних комп'ютерах. На стадії розробки дана операційна система мала кодову назву «Longhorn».

У лінійці продуктів Windows NT Windows Vista має номер версії 6.0. Для позначення «Windows Vista» іноді використовують абревіатуру «WINVI», яка об'єднує назву «Vista» і номер версії, записаний римськими цифрами.

Windows Vista, як і Windows XP — виключно клієнтська система. Її серверною версією є Windows Server 2008.

30 листопада 2006 року Microsoft офіційно випустила Windows Vista і Office 2007 для корпоративних клієнтів. 30 січня 2007 року почалися продажі системи для звичайних користувачів.

Нововведення Windows Vista

В Windows Vista оновлено підсистему керування пам'яттю і вводом-виводом. Новинкою є є «Гібридний сплячий режим» або режим «гібернації», при використанні якого вміст оперативної пам'яті додатково записується на твердий диск, але з оперативної пам'яті не видаляється. В результаті якщо подача енергії не припинялася, то комп'ютер відновлює свою роботу користуючись інформацією з оперативної пам’яті. Якщо живлення комп'ютера вимикалося, операційна система використовує збережену на диск копію оперативної пам’яті і завантажує інформацію з неї (аналог сплячого режиму). Режим реалізовано завдяки «файлам гібернації», які займають об'єм на твердому диску, що є рівним об'єму оперативної пам'яті комп'ютера.