9. Никогда не учи тому, чего ученик ещё не в состоянии усвоить!

Указанное правило содержится собственно уже в 4-м правиле, но мы считаем необходимым остановиться на нём ещё отдельно.

Ничего, что превышает уровень развития ученика! Я хотел, собственно, это дидактическое правило сформулировать так: «Не учи ничему, чего учащийся ещё не понимает». Но я подумал, как злоупотребляют словом «понимать» те, которые стоят за обучение тому, чего учащийся или ещё не понимает, или же никогда и не поймет. Таких людей немало. Они попытаются опорочить наше правило встречным вопросом: «А что собственно понимает человек?», желая этим сказать, что человек не в состоянии постигнуть всё как следует до конца. Из этого они делают вывод, что не имеет значения, если при обучении учащемуся преподносится кое-что ещё непонятное. Противники таких взглядов, к которым и мы принадлежим, могут опровергнуть этот довод следующим образом: если дело обстоит таким образом, то так же можно рассуждать и в отношении грехов. Если же человек наделён от природы первородным грехом, то уже не имеет значения, если допустить учащегося ещё немного погрешить. Но шутки в сторону: наши противники серьёзно поставили свой вопрос. Мы говорим: учащийся не должен учиться, тому, чего он не постигает своим умом.

И в области педагогики случаются курьёзные вещи. К последним я причисляю большинство высказываний одного профессора, который читает по временам публичные лекции по педагогике. Уже не говоря о том, что он, например, пытался доказать, что детский возраст — возраст внутренней раздвоенности и ребёнок себя неизбежно чувствует несчастным, — у него имеется и такая фраза: «Для укрепления памяти её надо упражнять на бессвязных словах, не имеющих никакого смысла». А мы думаем как раз обратное: всё, чему учатся и что должно быть сохранено в памяти, необходимо постигать своим умом. Существуют, конечно, различные степени понимания: один овладевает предметом целиком, не оставляя ничего непонятным; другой только частично, о чём приходится лишь сожалеть. Поэтому мы требуем, чтобы учебный материал усваивался в большей степени и иначе, чем только при помощи памяти! Дитя природы достаточно непосредственно, чтобы не запоминать того, чего оно не понимает. Наши ученики (именно уже просвещённые), к сожалению, эту непосредственность уже утеряли. Они часто слишком легко и охотно зазубривают всё то, чего они не в состоянии понимать. Они должны были бы этому противиться, но в ущерб истинному образованию они уже приручены. Благодаря этой печальной привычке они теряют любовь и стремление к истине. Учение становится обременением, а не освобождением духа, каким оно должно было бы быть. «Истина вас сделает свободными». Мы превращаем наших учеников в глупых и ограниченных людей. Многие из наших школ (у меня ещё много таких еретических мыслей) являются учреждениями для притупления, так как ученики покидают эти школы скорее ослабленными в духовном отношении, чем окрепшими.

Это происходит от заучивания непонятного, от навязывания непонятного. Я имею главным образом в виду общепринятое преподавание закона божьего. Не на школьных учителей падает целиком вся вина; она в значительной мере обусловлена вынуждающими или кажущимися таковыми обстоятельствами. Наши дети часто оставляют учение на двенадцатом, десятом и даже девятом году жизни. Их хотят снабдить на дорогу хлебом насущным в надежде (так утешают себя, по крайней мере), что жизнь сама внесёт требуемую ясность. Большей частью это пустое самоутешение. Дух подобен желудку. Чего он немедленно не начнёт переваривать, того он и совсем не переварит, и оно его только расстроит. Поэтому мы твёрдо придерживаемся нашего правила: ученик должен понимать, чему он учится. Поэтому ясность, чёткость и определённость (в смысле полной понятности) являются неотъемлемыми качествами преподавателя, которые он должен доводить до совершенства.

Слишком часто у нас путают непонятность с глубиной. Что люди легко постигают, они считают неглубоким. Зато, что туманно и непонятно, они ценят высоко. Примеры повсюду налицо. Мы, начальные учителя, не хотим содействовать этой привычке. Что не может быть сделано достаточно понятным — как общее правило неверно, во всяком случае, не может быть преподнесено учащемуся. Противники этого правила говорят патетически о таинственном. Разумный догадывается, и обычно с полным основанием, о внутренних противоречиях.

Что содержит в себе внутреннее противоречие — они называют глубокомысленным. Пусть учитель продумает следующие положения:

всякое непонятное положение, которое заучивается, вредно;

всякая неизменная догма, не вовлекаемая в поток развивающегося образования, угнетает наш дух;

заставлять учащегося повторять непонятые или непонятные положения является безответственным.

Однако довольно: мавров мы не сможем сделать белыми, но мы будем крепко придерживаться любви к ясному и простому.