1.3. Современные информационные технологии

Мы будем вести здесь речь о современных средствах информа­ционного взаимодействия, не касаясь совсем таких традиционных способов информационного обмена, как обычная почта, телефон, факс, которые и поныне используются для организации дистанци­онного обучения. Важно подчеркнуть, что в любом информацион­ном взаимодействии приходится иметь дело с доставкой и хранени­ем информации, обменом информацией и доступом к информаци­онным ресурсам. Рассмотрим информационные технологии дистан­ционного обучения более подробно (рис. 1.1).

Электронная почта (E-mail). Она является одним из наиболее удобных и быстрых способов связи людей друг с другом. Многие уже ощутили преимущество этой сравнительно новой технологии обучения. С помощью такой почты можно организовать почти мгновенную доставку файлов с учебными материалами как одному, так и многим слушателям; обеспечить регулярное (с любой перио­дичностью) общение слушателей с преподавателями и тьюторами, а также друг с другом. Являясь дешевым и доступным средством коммуникации людей, электронная почта широко используется в системе дистанционного обучения.

Web-серверы сети Internet. Известно, что Internet — это самая большая и мощная компьютерная сеть в мире. Совокупность "Web-серверов этой сети образует «всемирную паутину» WWW (World Wide Web), которая представляет собой универсальную информа­ционную среду с мировыми информационными ресурсами.

/ Электронная \

Рис. 1.1. Современные информационные технологии, используемые в дистанционном обучении

8

Создание подобных серверов в учебных заведениях предостав­ляет доступ к информационным ресурсам этих заведений. С помо­щью Web-сервера легко осуществить распространение учебного материала; организовать групповую работу в сети; предоставить возможность интерактивного взаимодействия слушателя с обучаю­щими программами; обеспечить работу в локальной сети учебного заведения.

Сейчас большинство учебных заведений не мыслит себе даль­нейшего развития дистанционного обучения без использования Web-серверов.

Телеконференции. Они являются аналогом дискуссионного клуба и могут служить основой для ведения групповой работы. И неважно, в какой информационной среде и какими техническими средствами (электронная почта, Web-сервер, доски объявлений типа USENET в сети Internet или BBS в сетях Intranet и т.п.) они организованы. Важно другое: телеконференции позволяют организовать публичные обсуждения различных вопросов; устро­ить обмен мнениями среди слушателей; наконец, устранить со­стояние полной изолированности каждого обучаемого. Существу­ют телеконференции заочные, так называемые offline, и очные — online, позволяющие проводить дискуссию в реальном времени, т.е. отвечать собеседникам, что говорится, тут же, не отходя от компьютера.

Таким образом, телеконференции могут стать, а в ряде случаев уже являются, мощными педагогическими и психологическими средствами в системе дистанционного обучения.

Видеоконференции. Современные компьютерные сети предос­тавляют возможность организации сеансов видеосвязи. Настольные видеоконференции (с использованием миниатюрных видеокамер, подключенных к компьютеру) могут быть использованы для инди­видуальных консультаций; проведения семинаров и дискуссий в небольших (до 4—5 человек) группах; обсуждения отдельных слож­ных вопросов изучаемого курса. Такие видеоконференции легко организовать в сети Internet; необходимо лишь иметь соответст­вующим образом оборудованный компьютер. И если сегодня не всякий российский гражданин может позволить себе оборудовать подобным образом свой домашний компьютер, то оснастить таким оборудованием один или несколько компьютеров в учебно-консуль­тационных пунктах или представительствах учебного заведения в других городах и регионах не представляет никакой сложности.

Видеоконференция по так называемым каналам ISDN (сегодня эта услуга доступна населению многих городов страны) обладает гораздо большими педагогическими возможностями. Она позволяет организовать не только групповую работу с большим числом уча-

9

стников, по и обеспечивает возможность совместного управления экраном компьютера: создание чертежей и рисунков, одновремен­ную корректировку их с помощью светового пера и с той и с дру­гой стороны, предъявление и передачу фотографического и руко­писного материала. Стоимость такой видеоконференции на сегодня сравнительно невысока, поэтому данная технология активно ис­пользуется западными учебными заведениями. В России имеется пока лишь небольшой опыт практического внедрения видеоконфе­ренций в процессе дистанционного обучения.

Видеоконференция по цифровому спутниковому каналу дает высокое качество передаваемого видеоизображения. На Западе эта технология используется в основном в больших аудиториях для проведения обзорных лекций с привлечением крупных специали­стов и для учебных и коллективных обсуждений итогов курсов и образовательных программ.

Мультимедиа. Этим словом объединяют информационные тех­нологии, сочетающие различные средства отображения информа­ции: текст, звук, неподвижные изображения (т.е. рисунки, черте­жи, фотографии), «живое» видео, анимацию, трехмерное стерео­скопическое изображение.

Вряд ли сегодня нужно кого-либо убеждать, что использование мультимедийных технологий в образовании умножает педагогиче­ские возможности преподавателей учебного заведения, делает про­цесс обучения более наглядным, создает дополнительную мотива­цию у обучаемых к изучению материала.

Самыми популярными мультимедийными средствами являются, пожалуй, анимация и «живое» видео. Первое, наподобие детских «мультяшек», позволяет показывать динамику различных процес­сов, происходящих в устройствах, приборах, схемах. Второе -«вставлять» в учебные материалы фрагменты из реальной жизни, иллюстрировать конкретные действия, технологии и т.п.

Существуют специальные, так называемые инструментальные средства создания мультимедийных фрагментов. Это аппаратные и программные средства, которые образуют студию-мультимедиа (позже мы опишем пример организации подобной студии).

При разработке учебных материалов с использованием мульти­медийных технологий возникает вопрос, как эти учебные материа­лы будут доставляться обучаемым. Дело в том, что, как правило, мультимедийные фрагменты занимают большой объем компьютер­ной памяти. И если хранение больших объемов информации в компьютере (в частности, на Web-сервере) сегодня особых проблем не вызывает, то передача большого количества информации может занять довольно большое время. Например, время передачи ин­формации объемом в 20 Мбайт будет зависеть от скорости, па ко-

10

торой работает тот или иной канал. Домашние компьютеры часто подключают к сети Internet через модемы, работающие со скоро­стью 56 кбит/с. В этом случае информация от Web-сервера будет доставляться к домашнему компьютеру почти час. Конечно, ин­формацию можно сжать и тем самым сократить время передачи. Многие пользователи успешно применяют существующие для этой цели программы-архиваторы и передают заархивированные фай­лы информации. На приемном конце их нужно разархпвировать или, как говорят, «распаковать». И это в какой-то мере выход из положения, так как есть программы, сжимающие информацию в 5... 10 раз.

Однако лучше всего приспособлены для хранения и транспор­тировки мультимедийных учебных программ лазерные диски, ко­торые сегодня широко распространены и известны под названием CD-ROM. Подавляющее большинство людей сталкивается с ними в быту, а многие пользователи компьютеров наверняка имеют на­бор программных приложений на таких дисках.

В настоящее время создано большое число мультимедийных учебных материалов на CD.