19 Ноября 1942 г.- февраль 1943 г.— Сталинградская бит­ва, положившая начало коренному перелому в ходе войны.

Советские войска перешли в контрнаступление под Сталинградом, окружили и уничтожили группировку генерала-фельдмаршала Ф.Паулюса.

В битве участвовали силы трех фронтов:

— Юго-Западного (командующий генерал-лей­тенант Н.Ф.Ватутин);

— Сталинградского (генерал-полковник А.И.Ере­менко);

— Донского (генерал-лейтенант К.К.Рокоссовский).

Следствие победы под Сталинградом — переход стра­тегической инициативы от Германии к СССР.

Начало 1943 г.— стратегическое наступление советских войск, особенно успешное на Северном Кавказе.

Была прорвана блокада Ленинграда.

В этих операциях потери сторон составили:

— Германии — ок. 1,5 млн чел.;

— СССР — не менее 1,0 млн чел.

Но в 1943 г. противник сохранял высокую боеспособ­ность.

Весна 1943 г.— контрудар генерал-фельдмаршала Э.Манштейна остановил и потеснил советские войска, наступавшие на Донбасс.

К лету 1943 г. немцы разработали план наступательных действий на Курском выступе под названием «Ци­тадель». Этот план был рассчитан на возвращение стратегической инициативы. Но советское коман­дование заблаговременно получило информацию о немецких планах и смогло принять контрмеры. В результате начавшееся 5 июля наступление гитле­ровских войск захлебнулось, после чего советские войска перешли в контрнаступление и разгромили противника.

После поражения в Курской битве гитлеровцы не смогли предпринять на Восточном фронте ни одной сколько-нибудь крупной наступательной операции.

Победа на Курской дуге позволила начать новое стра­тегическое наступление Красной Армии силами 9 фронтов. Осень 1943 г.— советская армия выиграла битву за Днепр.

Начало ноября 1943 г.— освобожден Киев. Конец 1943 г.— освобождена часть Правобережной Украины. В условиях острейшего военного противоборства на Восточном фронте участники антигитлеровской коали­ции должны были, несмотря на разногласия, определить­ся по вопросу о втором фронте.

Позиции Англии и США по этому вопросу не были идентичными.

Январь 1943 г.— встреча Рузвельта и Черчилля в Каса­бланке. Черчилль выдвинул средиземноморский или балканский вариант второго фронта:

— продвижение по Аппенинскому полуостро­ву (по Италии)',

— высадка в Греции, Югославии;

— вовлечение Турции в войну против Германии;

— вступление союзников в Австрию, Чехию, Венгрию.

Этот план закреплял преобладающее влияние Англии в средиземноморском регионе. Май 1943 г.— в Вашингтоне Рузвельт заявил:

— важнее всего — разгром Германии и утверж­дение союзников в Западной Европе;

— необходима высадка во Франции, поскольку такая операция позволит англо-американ­ским войскам кратчайшим путем выйти в центр Европы.

Западные союзники пришли к компромиссному ре­шению:

— в перспективе (не позднее 1 мая 1944 г.) — открыть второй фронт во Франции; СССР, ожидавший откры­тия второго фронта уже в 1943 г., протестовал по поводу очередной отсрочки;

— в ближайшее время осуществить высадку в Сицилии, чтобы вывести из войны Италию.

Примечание. Высадка в Сицилии была предопределена всем предшествующим ходом операций, проводи­мых Англией в Северной Африке в 1941-1943 гг.:

— 1941 г.— в ходе английского наступления были раз­громлены итальянские войска в Эфиопии; под нати­ском англичан в Ливии итало-германские части оста­вили всю Киренаику;

— 1942 г.— начавшееся в январе контрнаступление гер­манских войск Э.Роммеля было остановлено англича­нами в июле у Эль-Аламейна (100 км от Александрии); осенью английская армия начала новое наступление в Египте; союзники высадились в Марокко и Алжире;

— 1943 г.— к февралю противник отступил в Тунис, а весной англо-американские войска полностью овла­дели всей Северной Африкой — 12 мая 8 немецких и 6 итальянских дивизий (250 тыс. чел.) капитулировали на мысе Бон в Тунисе.

В 1943 г. союзники были достаточно сильны, чтобы открыть второй фронт в Северной Франции. Однако пред­почтение было отдано операциям на побережье Среди­земного моря, где успех играл гораздо меньшее значение, зато достигался без особого риска и меньшей ценой. В ночь на 10 июля 1943 г. союзники высадились на Сицилии и почти без сопротивления заняли этот большой остров.

3 сентября 1943 г.— высадка десанта союзников в Юж­ной Италии и начало их быстрого продвижения в северном направлении. Крах фашистской Италии был неминуем: 25 июля 1943 г.— Муссолини отстранен от власти и арестован.

3 сентября 1943 г.— капитуляция Италии. 13 октября 1943 г.— правительство Бадольо объявило войну Германии. Чтобы остановить наступление англо-американских войск, Гитлеру пришлось пере­бросить на Аппенинский полуостров 21 дивизию.

Примечание. Утверждение ряда западных политиков и историков о том, что победа под Эль-Аламейном сыграла решающее значение для исхода Сталин­градской битвы, а десант на Сицилии предопреде­лил исход Курской битвы, представляется преуве­личением. Операции в Северной Африке и на Сици­лии не могли заменить открытия второго фронта в Северной Франции.

Но крушение итальянского фашизма и переход Италии на сторону Объединенных Наций имели большое политическое значение. К концу 1943 г. в результате перелома на советско-германском фронте под Курском, высадки союзников в Италии, свержения режима Муссолини произош­ло радикальное изменение политической и воен­ной обстановки в мире.

В новых условиях назрела необходимость координа­ции военных действий союзников в ходе личной встречи глав СССР, США и Англии.

Октябрь 1943 г.— Московская конференция министров иностранных дел СССР, США и Англии приняла Декларацию по вопросу о всеобщей безопасности (к ней присоединился и Китай):

— стороны заявили, что будут совместно про­должать войну до полной и безоговорочной капитуляции противника;

— предполагалось в послевоенный период со­здать в сотрудничестве с другими членами Объединенных Наций всеобщую междуна­родную организацию для обеспечения мира и безопасности (позднее названа Организа­цией Объединенных Наций — ООН).