1. Уэльс (княжество Уэльс)

Уэльс является вассальным княжеством Англии с 1284 г. Это пре­имущественно горная страна, значительная часть которой занята Кем­брийскими горами, сложенными очень древними породами. Сейчас назва­ние «Кембрий» широко известно благодаря геологам, а возникло оно ещё в римские времена, обозначая латинское наименование Уэльса (сами вал­лийцы называют свою родину «Кимру»).

Флаг Уэльса

Уэльс делится на три физико-географических области: северную с наиболее высокими неприветливыми горами, где находится высшая точка

• гора Сноудон (1085 м); среднюю с невысокими горами и грядами округлых холмов; южную — наиболее низменную.

Северный Уэльс до недавнего времени был известным районом по добыче сланцев. Сейчас карьеры по добыче сланцев здесь в основном за­брошены и зарастают лесом. Создаются даже плантации валлийской сос­ны, древесина которой используется для производства мебели, известной во всей Великобритании. Окрестности горы Сноудон объявлены нацио­нальным парком «Сноудония».

Одной из ведущих отраслей экономики Уэльса стал туризм, не только благодаря горам, но и многочисленным замкам и морским курор­там. Наиболее известный из замков расположен в северном Уэльсе. Это замок Карнарвон, который был построен ещё в XIII в. королём — завоева­телем Уэльса Эдуардом I, и с тех пор наследники английского престола именно здесь получают титул Принца Уэльского. В другом уэльском зам­ке — Пебмрук — родился основатель династии Тюдоров Г енрих VII.

Две нетрадиционные отрасли хозяйства горного Уэльса — электро­энергетика (многочисленные ГЭС и две АЭС на севере) и водоснабжение соседних английских конурбаций. Горная добыча сланца, меди и свинца ушла в прошлое. Сельское хозяйство специализируется на разведении овец и крупного рогатого скота. Зато на острове Англси в Северном Уэль­се выращивают зерновые культуры. В прошлом этот остров называли «матерью Уэльса», т. к. он являлся житницей всего Уэльса.

Промышленность княжества сконцентрирована в основном в Юж­ном Уэльсе. Местный каменный уголь (в т. ч. антрацит) стал основой для развития чёрной металлургии. Здесь же производят жесть, для чего потре­бовалось развитие цветной металлургии (медь, цинк, никель, олово). Из-за угольно-металлургической специализации промышленность Уэльса во второй половине ХХ в. оказалась в состоянии глубокой депрессии. Спе­циальные субсидии правительства были направлены на создание про­мышленных парков. Сейчас в Уэльсе создаются новые машиностроитель­ные, химические и др. предприятия. Развивается нефтепереработка и нефтехимия в портовых городах.

Официальной столицей княжества Уэльс с 1955 г. является город Кардифф (280 тыс. жит.), расположенный на берегу широкого устья реки Северн. Римский форт был построен здесь уже в I в. н.э. Однако расцвет города пришёлся только на XIX в., когда порт Кардиффа стал крупней­шим в Великобритании по вывозу высококачественного угля. Сейчас это не только административный, но и культурный центр княжества с нацио­нальным музеем, национальным театром и этнографическом музеем Уэльса.