Золото и микроорганизмы
Псевдоморфные замещения бактерий и грибов золотом описывались неоднократно. Образцы золота из россыпных месторождений Амурской области, Камчатки, Урала, Хабаровского края заключают нитчатые, спиральные и коккоидные формы, морфологически и по размерности похожие на литифицированные цианобактерии и микроскопические грибы. Способность микроорганизмов извлекать и накапливать золото из окружающей среды позволяет рассматривать этот способ его накопления в качестве одного из возможных механизмов возникновения ряда низкотемпературных осадочных золоторудных месторождений. В настоящее время в заводских условиях с помощью бактерий осуществляется обогащение золотых (а также серебряных, медных, железных, урановых) руд. Из всемирно известного золоторудного месторождения Витватерсранд, ЮАР (Юго-Восток Африки) (возраст 2.4–2.35 млрд. л.) из тонких (3–6 см) высокоуглеродистых слойков, присутствующих на нескольких уровнях в нижней части группы Витватерсранд, с помощью сканирующего микроскопа было изучено несколько образцов, содержащих золото. Было обнаружено, что сами высокоуглеродистые слойки представляют собою фоссилизированные микробиальные маты, скорее всего обитавшие на данной территории в мелководном бассейне, возможно, в периоды некоторого опреснения.
Отложения золота, концентрация которого в окружающих иловых водах была высокой (что определялось соответствующей геологической историей формирования бассейна Витватерсранд), происходило путем замещения трихомов цианобактерий и других микробов, входящих в состав цианобактериального мата, а также заполнения оставшихся после гибели микроорганизмов пустот.