[...] Что необходимо, чтобы подвинуться вперед в исследовании природы

[...] Как только я приобрел некоторые общие понятия из области физики и, начав их проверять на различных частных трудностях, заметил, куда они могут повести и насколько они отличаются от принципов, которых люди придерживались до сего времени, я подумал, что не могу хранить эти понятия втайне, не греша сильно против закона, требующего от нас, чтобы мы, насколько возможно, способствовали общему благу всех людей. Ибо эти понятия показали мне, что можно достигнуть познаний, очень полезных в жизни, и вместо той умозрительной философии, которую преподают в школах, можно найти практическую философию, при помощи которой, зная силу и действие огня, воды, воздуха, звезд, небес и всех других окружающих нас тел так же отчетливо, как мы знаем различные занятия наших ремесленников, мы могли бы точно таким же способом использовать их для всевозможных применений и тем самым сделаться хозяевами и господами природы. А это желательно не только в интересах изобретения бесконечного количества приспособлений, благодаря которым мы без всякого труда наслаждались бы плодами земли и всеми удобствами, какие на ней имеются, но, главное, для сохранения здоровья, которое, несомненно, является первым благом и основанием всех других благ этой жизни. Ибо даже дух так сильно зависит от темперамента и от расположения органов тела, что если можно найти какое-нибудь средство, которое сделало бы людей, как общее правило, более мудрыми и более способными, чем они были до сих пор, то его надо искать, я убежден, в медицине. [...]

Что касается опытов, то я заметил, что они тем более необходимы, чем дальше мы продвигаемся в познании. [...] Таким образом, в зависимости от большей или меньшей возможности производить опыты я буду быстрее или медленнее продвигаться вперед в деле познания природы.

[...] Если я пишу охотнее по-французски, на языке своей страны, чем по-латыни, то есть на языке моих учителей, так это потому, что я надеюсь, что о моих взглядах будут лучше судить те, кто пользуется только своим естественным разумом, чем те, кто верит только книгам древних. Что же касается тех, кто соединяет здравый смысл с ученостью и кого я только и желаю иметь своими судьями, то, я уверен, они не будут так пристрастны к латыни, чтобы отказаться выслушать мои доводы только потому, что я излагаю их на общераспространенном языке.

Контрольные вопросы:

1. Как Декарт доказывает достоверность дедукции по сравнению с недостоверностью опытного познания? Какова роль математики в этом доказательстве?

2. Что такое “интуиция” в трактовке Декарта? В чем её отличие от дедукции?

3. Какие три вида простых идей и два типа их соединения выделяет Декарт? Какова роль этих идей в научном познании?

4. Как Декарт обосновывает важность метода в познании? Каковы основные правила рационалистического метода познания, сформулированные Декартом?

5. Что такое энумерация? Какова роль опыта и индукции в научном познании с точки зрения Декарта?

1 И во сне и наяву, писал Декарт, два плюс три всегда ровняется пяти, а прямоугольник имеет не больше четырех сторон.

2 Существование всех иных объектов, включая собственное тело, дано нам опосредованно — через органы чувств, а потому недостоверно.

3 В механистическом учении об особенностях жизнедеятельности растительных и животных организмов Декарт предвосхитил теорию И. П. Павлова о безусловных ответных реакциях организма.