Глава I. Литературный обзор

1. Физико-географические условия Ульяновской области

1.1. Общая характеристика области

Ульяновская область лежит на востоке Восточно-Европейской равнины. По своей площади (37, 18 тыс. км2) она находится на 37 месте среди 49 областей Российской Федерации. Область делится на холмистое Предволжье (3/4 территории), расположенное на Приволжской возвышенности и равнинное Заволжье (1/4 территории), лежащее на древних террасах долины реки Волги. Эти две части разделяет Куйбышевское водохранилище, образованное в 1955-57 годах.

Ульяновская область занимает 0,2% территории России. С севера на юг область протянулась на 250 км (52°31' - 54°53' с.ш.), с запада на восток - на 290 км (45°48' -50°15' в.д.). Крайняя северная точка области находится в 4 км севернее села Бекетовка Старомайнского района, крайняя южная - в 8 км юго-западнее села Илюшкино Павловского района. Крайней западной точкой служит левый берег реки Суры на границе Инзенского района и Мордовии, а крайняя восточная точка лежит в 3 км юго-восточнее села Вороний Куст Новомалыклинского района. Географический центр области, по расчетам, находится на севере Кузоватовского района, около села Чертановка (Географическое краеведение, 2002).

Ульяновская область удалена от всех морей. От Ульяновска до самого близкого Каспийского моря-озера 830 км. Такое географическое положение обусловило своеобразие природы. Она расположена в умеренно-континентальной области умеренного климатического пояса и в трех природных зонах: на крайнем северо-западе в Сурском районе есть участок европейской тайги - урочище Кувайская тайга; большую среднюю часть области занимает лесостепь с чередованием широколиственных лесов, сосняков и остепненных участков, а южные и юго-восточные районы – степные (Географическое краеведение, 2002).

Расположение области в центре европейской части страны, равнинность территории, умеренный климат, судоходная река, другие природные и экономические условия благоприятны для расселения людей и развития их хозяйственной деятельности.

1.2. Рельеф

Средняя высота поверхности Ульяновской области около 180 м. Наибольшая -353 м - водораздельная гряда южнее р. п. Новоспасское, а минимальная -25 м - уровень Саратовского водохранилища у с. Паныпино Радищевского района. Большие различия в рельефе наблюдаются между правобережной и левобережной частью области.

В Правобережье, являющемся частью Приволжской возвышенности, к крупным формам рельефа относятся платообразные водораздельные пространства, расположенные ступенями на разных уровнях. Наиболее древнее — это высокое плато на отметках примерно 280—320 м. Оно занимает большие площади на западе и юго-западе области — в истоках Суры, Барыша, Сызрани, Инзы, Канадея, Терешки. В других местах высокое плато сохранилось в виде останцовых массивов на водоразделах рек Барыш и Свияга, Сызранка и Терешка и т.д. Массивы высокого плато со всех сторон окаймлены поверхностью низкого плато на отметках 180-240 м и склонами высотой 60—80 м и крутизной от 8 до 20 градусов.. Оно имеет сплошное распространение к северу от Ульяновска, а также вклинивается во многих местах в поверхность высокого плато по долинам рек (Природные условия Ульяновской области, 1978).

Поверхность этих плато и склонов густо и глубоко расчленена речными долинами разного возраста и строения. Долины крупных и наиболее древних рек Волги, средних и нижних течений Суры, Свияги, Сызрани хорошо разработаны. Обычно у них правый склон крутой, левый - отлогий, с надпойменными террасами, сложенными речными песками, супесями и суглинками. Эти долины возникли несколько миллионов лет назад.

Долины средних рек также хорошо разработаны, с симметричными склонами. Это долины Свияги - южнее Ульяновска, Барыша, Усы, Сельди, Сызранки - выше устья Канадея и др. Они сформировались до эпохи максимального оледенения, примерно 0,5 миллиона лет назад.

Долины малых рек - наиболее молодые, слабо разработанные, с узким дном. Их склоны, обращенные на юг, юго-запад и юго-восток, значительно круче противоположных. К этому типу относятся долины самых малых рек и истоков средних и крупных рек (Арбуга, Тушонка, Сыр-Барыш, Чертановка, Томышевка и др.)

Средняя высота Заволжья около 110 м, максимальная - 180 м. Ширина долины Волги колеблется от 90 до 120 км. Система речных террас образовалась при неуклонном смещении русла Волги на запад и разрушении ее правого склона.

Восточнее террас Волги находится равнина высотой 140-180 м. Долины рек Б. и М.Черемшана, Майны, Утки, Уреня расчленяют террасированные равнины Заволжья (Географическое краеведение, 2002).