Глава 2 «Упс!»

— Артур. Артур! Вставай!

Я отчётливо ощущал, что кто-то теребит меня за плечо. Открыв глаза, я увидел своё рабочее место, если конечно наваленную на столе кучу лабораторного хлама вообще можно назвать рабочим местом. Из-под упаковки чипсов выглядывал старенький будильник, показывающий «21 июня 2012г, 07-43».

— Артур! — звонко повторил голос за спиной.

Я неуклюже повернулся к источнику бодрящего голоса. На меня смотрели усталые глаза старшего техника установок «Кратекс». Глаза устали, а лицо приветливо озарялось улыбкой. Помимо работы техника, Гришка по совместительству совмещает должность моего лучшего друга детства. Единственного друга в этой Богом забытой конторе. Вообще, учитывая мой ботаническо-занудный склад ума, удивительно, что у меня вообще есть друг, причём, я бы не сказал, что у нас с ним много общих интересов. «Дружба» всегда была для чем-то непонятным.

— Ты снова ночевал на работе? Заработался бедняга? — с сарказмом произнёс техник.

— Я всего лишь хотел немного вздремнуть — начал я оправдаться, стараясь вспомнить, как же умудрился вчера так крепко заснуть.

— Эх, совсем ты позабыл про свою личную жизнь. Это не дело. Да и на работе спать запрещено. Придётся доложить начальству! — печально произнёс Гриша.

— Да куплю я тебе банку пива, как и обещал! — улыбаясь, ответил я.

— Ага, обещал. Два месяца назад. Если сегодня не купишь, то тогда я... то мы... то ты должен будешь 2 банки пива! Нет три! Две банки и воблу! Три банки воблы! Эээ... в общем, ты понял! — выдавил из себя техник.

Гришке всегда было трудно придумывать «наказания», пускай даже такие шуточные.

— Договорились! — сказал я, еле сдерживаясь, что бы не захохотать.

Удовлетворённый таким ответом, Гриша пожелал мне удачного дня и скрылся за входной дверью.

Окончательно проснувшись, я оценил взглядом свою лабораторию. Это небольшое помещение, размером с однокомнатную квартиру. Слева от меня находится входная дверь с электрическим замком, рядом с ней стоит кушетка для отдыха. Справа, внушительную часть комнатного пространства, заняла установка «Кратекс» — капсулообразная машина, сплошь окутанная проводами. За спиной, у дальней стены, стоят деревянные стеллажи с рабочими материалами и документацией. Передо мной же расположился рабочий стол и монитор компьютера, с которого почему-то свисали мои носки. Помещение освещается тремя лампами дневного света. Мне очень нравится их мягкий, ровный свет и приятное электрическое жужжание, это так умиротворяет. Возможно, поэтому я и заснул вчера. Убедившись, что всё на своих местах, я накинул лабораторный халат с бейджиком и отправился завтракать в служебную столовую.

Подойдя к пищевому блоку, охранник тысячный раз попросил меня предъявить пропуск. Неужели за 3 года работы, он так и не запомнил меня в лицо? Маразматик что ли? Убедившись, что я это я, страж порядка пропустил меня в пищеблок. Столовая комплекса довольно небольшая, но это не вмешало ей вместить в себя пирующих сотрудников. Взяв порцию гречневой каши, я сел за ближайший свободный стол. Мгновением позже, рядом устроились два сотрудника в военной форме, и словно не замечая меня, громко начали болтать о своих делах. В последнее время, военных в комплексе становится всё больше и больше. Видимо руководство решило перестраховаться, ведь мало ли что можно встретить в альтернативных реалиях.

— Слышал, готовится приказ о сокращении сотрудников этой шарашки? — началась беседа между военными.

— Ага. Но тебе то какое дело? Это коснётся только научных прыщей, сидящих в своих лабораторишках.

«Они действительно меня не замечают или специально пытаются раззадорить?» — подумал я.

Военные продолжили свою «светскую» беседу, но я их уже не замечал. Сокращение? Не хотел бы я под него попасть, хотя прекрасно понимал, что являюсь чуть ли не идеальным кандидатом на вылет из организации. Быстро доев кашу, я сразу же отправился в свою лабораторию. Нужно срочно искать выход из этой ситуации.

Час. Два. Три. Я сидел в лабораторном кресле и мечтательно фантазировал, в соответствии с заданиями в моём списке. На голове одет шлем, тучно усеянный проводами, соединяющих его с машиной. Установка в свою очередь тихонько гудела, словно рядом находилась не гениальная машина за несколько миллионов рублей, а обычный домашний холодильник. Операторам контроля, во избежание утомления, рекомендовали делать небольшие передышки через каждые пятнадцать минут, но мне теперь не до этого. На кону моя работа и я должен выложиться на полную катушку.

Прошёл ещё час. Зацепок нет. Компьютер молчит. Поиск абсолютно безрезультатен. Может мне не суждено быть оператором? К чему я вообще так стараюсь. Да, платят довольно прилично, но может, если меня уволят, то это даже к лучшему? Гриша прав, нужно задуматься и о личной жизни... Продолжая цепочку мысленных рассуждений, я плавно начал отклоняться в сторону от своего задания. Накатила лёгкая дрёма и постепенно запеленала мой разум покрывалом хаотичных мыслей, которые я уже и не пытался домысливать.

Вспышка! Моё внимание привлекли искры яркого света, сыпящиеся из машины в разные стороны. Жуткий скрежет рокотом отражался от стен комнаты, вызывающий волны мурашек по всей коже. Я впал в ступор и пытался понять, что же происходит, но страх не давал мне собраться с мыслями. Внезапный электрический удар по башке дал мне хорошенько встрепенуться, и я со свистом сбросил с головы искрящий шлем. Ещё вспышка и наступила темнота. Искры пропали ровно так же, как рокот машины. Секунд десять я сидел не шевелясь. И тут я осознал, что натворил.

«Упс!» — первое слово, которое слетело с моих дрожащих губ. В такой ситуации оно прозвучало более нелепо, чем когда либо. Нас же учили правильно концентрировать внимание, как я мог так оплошать? Хотя, чего я спрашиваю, ответ и так очевиден. Я идиот! Правило № 24 гласит, что в процессе работы с машиной, категорически запрещено думать о посторонних вещах, не входящих в список заданий. Все лишние мысли необходимо незамедлительно гасить усилием воли и не позволять им перебивать работу воображения оператора. В противном случае, установка рискует получить серьёзную перегрузку, что может привести к непредсказуемым последствиям, в плоть, до взрыва машины и гибели оператора. Я же сделал всё в точности да наоборот. Вот тебе и холодильник.

«Руки-ноги целы. Голова вроде на месте. Кажется, я жив. Фух... Чего ФУХ? Ты угробил установку, ботанидзе!» — одни и те же мысли копошились у меня в голове. Я быстро начал проворачивать в голове всевозможные последствия «инцидента». Вот меня с позором выгоняют из организации. Хотя, возможно просто посадят на цепь и запрут где-нибудь в подвале и пожизненно заставят отрабатывать стоимость испорченной установки за счёт вечного мытья посуды или другой грязной работы. Или же вообще отправят через портал в какой-нибудь ужасный мир, где меня непременно съест какое-нибудь чудовище! Может пуститься в бега? Ну нет, как-то не горю желанием получить пулю в затылок. В любом случае, на хороший расклад я даже не надеялся.

Ход моих мыслей был прерван внезапно включившимся светом. Услышав привычное жужжание цилиндрических ламп, мне немного стало спокойней. Я повернул голову к установке и начал осмотр на наличие повреждений. К удивлению, установка была цела. Только из-под густой волокиты проводов шёл едва заметный дымок с лёгким запахом гари. Я обратно повернулся к столу и попытался включить управляющий компьютер, но тот на мои манипуляции совершенно не реагировал. Почувствовав полную безысходность, я уставился в чёрный экран дисплея, в надежде, что мой воображенутый разум навестит светлая идея.

«Шлёп!» — за спиной раздался звук падающего предмета. У меня частенько что-нибудь валится из рук, так что без особого труда я догадался, что со стеллажа упала папка с документами. «Так, стоп. Минутку! Папки сами по себе не падают, ведь верно? Получается... я в лаборатории не один??? Неужели я телепортнул сюда существо из другого мира?» — на лбу начали выступать капельки холодного пота. Разум стал вырисовывать всевозможные образы монстров и чудовищ, которые только могут придти в голову человеку с богатым воображением. «Чёртова фантазия, чтоб тебя!». Находясь в оцепенении страха, я почувствовал себя героем какого-то высокобюджетного ужастика. Я бегло оценил разбросанный хлам на столе, в надежде увидеть орудие для предстоящей обороны. Но самым грозным оружием в моём арсенале, оказалась деревянная линейка...

Поняв, что противопоставить возможному «монстру» мне нечего, я решил повернуться к нему лицом. Так у меня будет хоть малейший шанс отразить атаку, если конечно до этого не хватит сердечный приступ. Поелозив на стуле мокрыми брюками... мокрыми от пота конечно..., я медленно повернулся к источнику недавнего звука и впал в ещё больший ступор. Такого я уж точно ну никак не ожидал увидеть!

В левом углу, между стеной и стеллажом сидело небольшое фиолетовое существо, испуганно смотревшее на меня своими большими, выразительными глазами. Существо имело удивительно насыщенный цветом, окрас, на фоне которого, окружающая обстановка казалось какой-то серой и невзрачной.

Предположив, что это не «жуткий монстр», я решил, подойди поближе к неожиданному гостю, дабы получше разглядеть и понять, с кем же мне довелось столкнуться.ГЛАВА 3 «Мой маленький секрет»

Я медленно встал из-за рабочего стола. Стул предательски скрипнул, но инстинкт самосохранения не дал запаниковать. «Главное не делать резких движений» — придерживаясь только что придуманного правила, я медленно начал движение в сторону ожидающего существа.

Приблизившись на расстояние вытянутой руки, я присел на корточки так, что бы наши глаза сошлись на одном уровне. Существо внимательно продолжало наблюдать за каждым моим движением, периодически испуганно моргая и едва заметно дёргая хвостом. Внешне, оно напоминало известное земное животное из семейства непарнокопытных — лошадь. Вернее пони. Смущал только неестественный окрас едва заметной шёрстки и наличие рога на лбу... РОГА??? «Ёперный ёжик! Это единорог что ли? И что мне, скажете, делать дальше» — пронеслась ошарашенная мысль в голове. У меня никогда не было домашних животных, и я понятия не имею, как с ними нужно обращаться. Вспоминая всевозможные телепередачи про мир природы, я начал продумывать дальнейший ход действий. Не буду же вечно сидеть, и пялиться на него? Интересно, а как бы в такой ситуации поступил Николай Дроздов — кумир моего детства?

Для начала, я решил осмотреть существо на наличие травм и заодно, узнать какого оно пола... Дрожащими руками, я не спеша потянулся к своему гостю, тот в свою очередь, всем корпусом начал вжиматься в угол. Я понимал, что делаю что-то не так, но как нужно вести себя правильно, просто не знаю.

— Не бойся, я тебя не укушу! — сказал я охрипшим, басистым голосом. И готов уже было схватить существо за плечи передних ног, но оно вдруг прищурилось, задрожало как осиновый лист и словно маленькой лампочкой, стало тускло светить своим рогом. Тут я испугался не на шутку. Не долго думая, я молниеносно вскочил на ноги, задом прыгнул на кушетку и словно щитом, закрыл нижнюю половину «себя» покрывалом. На мгновение, показалось, что существо открыло рот от удивления, но думаю, просто... показалось.

Теперь мы оба сидели в абсолютной тишине и испуганно таращились друг на друга. Откуда оно могло взяться? Из какого мира? Я начал вспоминать персонажей всевозможных фильмов, игр и книг. Из «Властелин колец»? Нет. «Красная Шапочка»? Пфф, там же волк, а не единорог. «Шрек»? Ну нет, там вроде осёл, а не поняшка. Хотя... может существо вовсе не пони, а осёл с рогом? «Да сам ты осёл с рогом, соберись!» — мысленно крикнул я сам себе, боясь потерять правильный ход мыслей.

Как я ни старался, но найти сходства с чем либо, не получалось. Когда сильно устаёшь, в голове начинается адская пляска мыслей и фантазий, за которыми просто не реально уследить. Устройство из-за этого подверглось перегрузке, а в правиле № 24 чётко сказано: «последствия могут быть непредсказуемые». Нужно будет найти способ выяснить происхождение единорога.

Раз я не смог физически осмотреть единорожку, значит нужно подключить воображение. Так... мне видно большую часть этого существа. Повреждений и травм не наблюдаю, очень хорошо, что оно не ранено. Но на бедре проступает некое пятно, пока трудно разглядеть, возможно, просто грязь. Если бы оно встало на все 4 копыта, то оказалось мне по пояс, даже чуть выше. Встав на задние копыта — определённо бы поравнялось со мной ростом. Шёрстка гладкая и блестящая. Яркий фиолетовый окрас довольно гармонично смотрится, определённо могу сказать, что единорога не поливали краской, значит это естественный цвет его шерсти. Судя по телосложению, женственным чертам мордашки, предположу, что это самка. Красивая грива чем-то напоминает человеческую причёску. Существо выглядит довольно ухоженным, даже придраться не к чему, за исключением пятнышка на боку, происхождение которого, мне до сих пор не ясно. Может лошадка является чьим-то питомцем в другом мире? Я всё продолжал анализировать...

И тут моё внимание заострилось. Её глаза. Они были неестественно большие и занимали добрую половину мордочки, но не это меня удивило. В её глазах читался интеллект и даже эмоции! Не просто животный испуг, который я приметил сразу, а нечто большее... Передо мной находилось если не разумное, то явно умное существо.

«Тук-тук!» — кто-то постучал в дверь.

Всё пропало! Они знают, что я натворил! Надо что-то предпринять. Но что? Лучше никому не знать, что у меня в лаборатории пришелец, а то и так уже слишком много проблем себе заработал.

«Тук-тук!» — раздался повторный стук.

Я быстро сдёрнул с себя халат и окутал им единорожку. Та в свою очередь, да же не шелохнулась.

— Тсс! Сиди тихо! — прошептал я и отправился к двери.

Открыв серво-дверь, я увидел встревоженного Гришку и, рядом с ним, напарника — худощавого, сутулого парнишку, на бейдже которого красовалась надпись «младший техник».

— У тебя всё в порядке, Артур? — настороженно спросил Гриша.

— Ну да... — промямлил я еле сдержанным голосом.

— На сервер поступил тревожный сигнал от твоей установки. Могу ли я на неё взглянуть? — недоверчиво cпросил техник, заглядывая в комнату через моё правое плечо.

— Да, конечно... — ответил я. Боже, что я делаю? Он же всё поймёт!!!

Хоть, Гришка и был моим другом, сообщать ему о недавних событиях ой как не хотелось.

Гриша вошёл в лабораторию и сел за рабочий стол. Его помощник остался за дверью и внимательно стал наблюдать за происходящим. Осмотрев установку и не найдя видимых повреждений, Гришка повернулся к монитору. Он нажал на клавиатуре несколько клавиш, но компьютер не отзывался. Тогда он повернулся ко мне и нахмурился. Нахмурился так сильно, что его лицо стало похожим престарелого мопса...

«Всё, мне конец!» — подумал я.

Тут техник отвёл от меня свой взор и нагнулся под стол. Послышалось небольшое шебуршание и раздался до боли знакомый писк — компьютер включился!

— Не знаю, чем ты тут таким занимался, но больше не выдёргивай шнур из розетки! — Гриша явно довольный собой, словно совершил героический подвиг невиданной крутости, встал из-за стола и направился к выходу.

— Кругом одни чайники! Я, конечно, знаю что ты ламер, но что на столько. Эх! — вздохнул Гришка и саркастично покачал головой.

Я проводил его удивлённым взглядом и помахал рукой, при этом, улыбался как сельский дурачок.

— Не забудь о пиве! — удаляясь с напарником, крикнул Гриша.

«Он ничего не заметил. Получается, тогда я случайно выдернул шнур из розетки? Значит, машина работает!» — голова уже гудела от переизбытка мыслей. Тут на меня накатила волна облегчения, и расслабленно вздохнув, я повернулся к углу, где под белым халатом продолжала томиться пони.

Я ухватился за края лабораторного халата и медленно потянул одеяние в свою сторону. Сначала появилось первое ушко, потом пружинкой выскочило второе. Преодолев рог, халат плавно спланировал на пол. Существо продолжило смотреть на меня, но уже с взъерошенной причёской и сердитым взглядом. Хмурая единорожка показалась весьма забавной, но в то же время, мне стало немного стыдно. В халате я проходил почти месяц, практически не снимая...

Пришло время проверить теорию «разумности» моей гостьи. Я снова присел на корточки, но в этот раз, близко подойти к ней не рискнул. Недавней истории со светящимся рогом повторять совершенно не хотелось. Я не знаю, чем всё могло кончиться, если бы я тогда не отпрыгнул.

— Привет! — сказал я.

Пони никак не отреагировала.

— Ты понимаешь меня? — продолжил я.

Единорожка нервно моргнула левым глазом, но больше никакой реакции не последовало.

— Меня зовут Артур. А тебя как? Ты умеешь говорить? Откуда ты? Кто твой хозяин? — задал я кучу вопросов.

Взгляд пони, сменился на «удивление» и этим всё ограничилось.

«Говорить она не умеет. Что ж, всё же я попытался. Да и где это видано, что бы животные разговаривали?» — сделал я умозаключение, забыв особенности моей необычной работы.

— Может ты проголодалась? — предположил я и полез в, рядом стоящую сумку, в поисках чего-нибудь съестного. Чипсы, лимонад, вчерашний бутерброд с ветчиной..., а вот — я достал упаковку со свежим огурцом, тонко нарезанным на ломтики. Взяв краешками пальцев один ломтик, поднёс его к ротику единорожки. Пони посмотрела на овощ и отвела голову в сторону. Не хочешь, как хочешь. Я убрал руку и съел кусочек. Ни чё так огучик, ну чего нос воротит?

Все эти приключения в замкнутом пространстве меня сильно утомили. Решив, что всё-таки существо не представляет опасности, я поместил свою усталую тушу на койку. Мне обязательно нужно отдохнуть, иначе к концу вечера точно свихнусь. Я закрыл глаза и сразу же заснул, не давая мыслям захлестнуть тревожный разум.

Спустя некоторое время, я услышал приятный, равномерный голос, мягко пробивавшийся сквозь сон.

— Можно мне попить водички? — произнёс женский голос.

— Да конечно! Куллер с водой стоит около рабочего стола... — пробормотал я.

«Омг!» Тут меня переклинило не по-детски, словно, в сердце вкололи лошадиную порцию адреналина. Сон улетучился мгновенно. Сюда кто-то вошёл? Исключено, дверь заперта. Значит, это... Я резко открыл глаза и привстал плечом на край кушетки. В середине комнаты сидела фиолетовая единорожка и вопросительно на меня смотрела.

— А как им пользоваться? — вновь спросила пони.

Нервно дёргая правой ноздрёй, я безмолвно наблюдал за говорящим единорогом. «Что? Что??? ЧТО!!!???» — звонко зазвучали мысли в моём котелке. Вдруг голова закружилась, и я бессознательно свалился с кушетки.