Христианство на Руси до Крещения

Христианство на территории нашей страны появляется задолго до принятия Крещения князем Владимиром. «Повесть Временных лет» - наиболее значительный источник по ранней истории Древнерусского государства – приводит сказание о проповеди первого ученика Иисуса Христа, апостола Андрея Первозванного, в первом веке нашей эры в районе Киева и Новгорода. И хотя значительная часть сведений носит явно легендарный характер (например, рассказ о новгородских банях) многие церковные историки признают возможным проповедь апостола Андрея в районе Северного Причерноморья. В последствии в сознании русского населения он стал восприниматься как небесный покровитель Российских территорий, что нашло выражение в таких символах как орден Андрея Первозванного, Андреевский флаг и др.

О знакомстве восточных славян с христианством с достаточной долей достоверности можно говорить с конца IX века в связи с деятельностью князей Аскольда и Дира, правивших в Киеве. В результате неудачного похода на Константинополь, где как гласят византийские источники, славяно-варяжский флот был уничтожен бурей после молитвенного обращения византийцев к Богородице. Пораженные этим событием князья и дружинники принимают крещение получившее название по имени Константинопольского патриарха «Фотиево крещение». На Русь после этого события был послан епископ, и была создана епархия «Россия». Речь идет лишь о крещении небольшой группы руссов, которые, скорее всего, представляли собой славяно-варяжскую дружину, находившуюся под властью Аскольда и Дира. Процесс христианизации руссов замедлился после того, как Аскольд и Дир были убиты князем Олегом, преемником Рюрика.

С деятельностью княгини Ольги связан второй этап христианизации Руси. Как известно из Повести временных лет, Ольга в бытность свою язычницей, была не только мудрой, но и жестокой правительницей, достаточно вспомнить расправу, учиненную Ольгой над древлянами за убитого ими Игоря. Впоследствии в душе княгини произошел перелом, который привел к обращению в христианство. Вероятно, личные моменты смешивались в ее сознании и с государственно-политической проблематикой. Крещение Ольги произошло, скорее всего, в Константинополе, о чем сообщают византийские историки.

Крещение княгини не всеми на Руси было воспринято однозначно. В этом плане очень характерно замечание князя Святослава, сына Ольги, который на просьбы матери принять христианство отвечал, что дружина будет смеяться над ним. Культа силы, который ценила языческая дружина, в христианстве, проповедовавшем мир и смирение, она не находила. Святослав хорошо понимал, что поддержки среди большинства своих воинов он в случае крещения не встретит. Да и сам князь не был расположен к христианству.

После смерти Святослава на престол входит Владимир, покровительствовавший язычеству. Он понимал, что язычество в своих прежних формах уже несостоятельно и потому предпринимает попытку реформировать многобожие. Объединив под своей единодержавной властью русские племена, Владимир осознал необходимость религиозного единства. Различные племена, населявшие Русь, поклонялись своим местным богам, и никакого единообразия в языческих верованиях на Руси не было. Владимир же повелел собрать воедино всех языческих богов и создал общий языческий пантеон. Как говорит летописец, в Киеве он поставил на капище идолов Хорса, Даждь-бога, Стрибога, Симаргла и Мокоши, которых возглавлял Перун, бог грома и покровитель княжеской власти, признанный верховным. Чтобы усилить культ, начинают совершаться доселе почти неизвестные на Руси человеческие жертвоприношения. Но очень скоро оказалось, что реформа эта несостоятельна, так как население различных областей, почитая традиционных божеств, отказывалось принимать новых.