1. Экономика и ее роль в жизни общества.

В жизни общества одно из важнейших мест занимает экономиче­ская сфера, то есть все то, что связано с производством, распределени­ем, обменом и потреблением созданных трудом человека благ.

Под экономикой принято понимать систему общественного производст­ва, процесс создания материальных благ, необходимых человеческому обще­ству для его нормального существования и развития, а также науку, изу­чающую экономические процессы.

Экономика играет огромную роль в жизни общества. Она обеспечи­вает людей материальными условиями существования — продуктами питания, одеждой, жильем и иными предметами потребления. Эконо­мическая сфера — главная сфера жизни общества, она определяет ход всех происходящих в нем процессов.

Основным фактором производства (или основными ресурсами) яв­ляется:

• земля со всеми ее богатствами;

• труд, зависит от количества населения и его образования и квали­фикации;

• капитал (машины, станки, помещения и т.п.);

• предпринимательские способности.

В течение многих столетий проблема — как удовлетворить много­численные потребности людей — решалась путем экстенсивного разви­тия экономики, то есть вовлечения в хозяйство новых пространств и дешевых природных ресурсов.

С развитием научно-технического прогресса стало ясно, что такой подход к использованию ресурсов исчерпал себя: человечество ощути­ло их ограниченность. С этого момента экономика развивается в основ­ном интенсивным путем, подразумевающим рациональность и эффек­тивность использования ресурсов. Согласно данному подходу человек должен перерабатывать имеющиеся ресурсы так, чтобы при минимуме затрат достигнуть максимального результата.

Главные вопросы экономики — что, как и для кого производить.

Различные экономические системы решают их по-разному. В зави­симости от этого они подразделяются на четыре основных типа: тради­ционную, централизованную (административно-командную), рыноч­ную и смешанную.

С традиционной экономики начиналось производящее хозяйство. Сейчас она сохранилась в ряде экономически слабо развитых стран. В ее основе лежит натуральная форма хозяйства. Признаками натураль­ного производства являются: прямые отношения в производстве, рас­пределении, обмене и потреблении; продукты производятся для внут­реннего потребления; в основе находится общинная (общественная) и частная собственность на средства производства. Традиционный тип экономики преобладал на доиндустриальном этапе развития общества.

Централизованная (или административно-командная) экономика строится на основе единого плана. Она господствовала па территории Со­ветского Союза, в странах Восточной Европы, ряде государств Азии. В настоящее время сохранилась в Северной Корее и па Кубе. Главными ее особенностями являются: государственное регулирование национальной экономики, основой которой выступает государственная собственность на большинство экономических ресурсов; сильная монополизация и бю­рократизация экономики; централизованное экономическое планирова­ние всей хозяйственной деятельности.

Под рыночной понимается экономика, основанная на товарном произ­водстве. Важнейшим механизмом, осуществляющим координацию хозяй­ственной деятельности, здесь является рынок. Для существования рыноч­ной экономики необходимы частная собственность (то есть исключительное право владеть, пользоваться и распоряжаться принадлежащими человеку благами); конкуренция; свободные, определяемые рынком, цены.

Указанные выше экономические системы в чистом виде практиче­ски не встречаются. В каждой стране элементы различных экономиче­ских систем сочетаются по-своему. Так, в развитых странах встречается сочетание рыночной и централизованной экономических систем, но главенствующую роль играет первая, хотя роль государства в органи­зации хозяйственной жизни общества значительна. Данное сочетание принято называть смешанной экономикой. Главная цель такой систе­мы — использование сильных сторон и преодоление недостатков рыночной и централизованной экономики. Классическим примером стран со смешанной экономикой являются Швеция и Дания.

В связи с переходом ряда бывших социалистических стран от цен­трализованно управляемой экономики к рыночной у них сформиро­вался особый тип экономической системы, называемый переходной экономикой. Главной ее задачей признается построение в перспективе рыночной экономической системы.