Царство Палеогея

Это царство включает тропики и частично субтропики Старого Света: материк Африки к югу от Сахары, крайний юг Аравии, остров Мадагаскар, юг и юго-восток Азиатского материка, полуострова Индостан и Индокитай, Зондские острова, остров Новая Гвинея и архипелаги Полинезии. Северо-западная граница его проходит по югу Сахары, юго-восточная - через архипелаги тропической зоны Тихого океана. Эти границы представляют собой переходные территории и отличаются смешанной фауной.

Эфиопская область

Область охватывает материк Африки к югу от пустыни Сахары, южную (гористую) часть Аравийского полуострова и остров Сокотру в Индийском океане. Природные условия ее определяются рельефом и географическим положением Африки, большая часть которой находится в пределах тропической зоны. По характеру поверхности Африка представляет собой гигантское плоскогорье. На востоке над ним возвышается Эфиопское нагорье и цепь вулканических гор Центральной Африки, на крайнем юге - Драконовы горы, а на западе высоты Камеруна и Гвинеи. Эти горы, расположенные на периферии материка, служат преградой для влажных морских ветров, так что в центральных районах Африки господствует засушливый тропический климат. Крайний юг отличается умеренно-теплым климатом средиземноморского типа.

Большая часть Эфиопской области занята саваннами различного типа - от редколесий и парковых лесов до высокотравных и опустыненных саванн и влажных экваториальных лесов.

Влажные экваториальные или дождливые, леса занимают в Африке западную и центральную части экваториальной области в бассейне р. Конго и на южном побережье Гвинейского залива и т.п. Растительный мир экваториальных лесов чрезвычайно богат и разнообразен. На площади в 1 га можно насчитать до 50 видов деревьев, а в среднем здесь их примерно 600 видов. Общее богатство флоры цветковых дождливых африканских лесов оценивается более чем в 11 тысяч видов.

Фауна Эфиопской области также очень богата и разнообразна. Это, прежде всего, касается тропических, и особенно лесных районов.

Из млекопитающих здесь обитают эндемичные отряды даманов и трубкозубов с единственным семейством Orycteropodidae, представленным одним видом - африканским трубкозубом. Даманы включают как лесных, так и горных животных размером с зайца. Это оригинальные животные с присосками на подошвах, позволяющими им карабкаться по субстрату. Встречаются также эндемичные семейства землероек, златокротов, бегемотов, жираф, иглохвостых белок, долгоногов и некоторые другие.

Для этой области характерно обилие копытных. Жвачные включают примерно 40 родов антилоп - от мелких (голубой дукер, высотой 30 см) до крупных (канны, куду и гну, размером с лошадь). Встречаются также быки - кафрский буйвол; оленьки и жирафы. Оленьки - самые мелкие из копытных (размером с зайца). Самцы у них не имеют рогов, но у них имеются клыки. Жирафы являются эндемичным семейством, включают два рода: окапи (в бассейне Конго) и жираф (в саване).

Нежвачные Африки включают бегемотов и свиней. Бегемоты 2 вида - огромный бегемот, и карликовый бегемот. Свиньи близки к бегемотам - бородавочники, кистеухие свиньи. Настоящих свиней (род Свиней) в Африке нет.

Из непарнокопытных в эфиопский области обитают носороги (2 вида, отличающиеся отсутствием передних зубов и наличием двух рогов), а также зебры, самой крупной является греви.

Из отряда хоботные встречается африканский слон. Хищники данной области не менее разнообразны и характерны, особенно виверровые. Их около 10 родов. Гиены. Кроме рода гиен (3 вида), здесь обитает их родственник гривистый волк. Волков в Африке нет. Их заменяют стаи эндемичных гиеновых собак. Лисицы встречаются повсеместно, кошачьих мало, и они в своем распространении, как правило, выходят за пределы Африки. Это лев, леопард, гепард, сервал и мелкие виды кошек. Африканская дикая кошка была одним из прародителей домашних пород.

Среди грызунов в этой области выделяются дикобразы (распространены и в Азии) и представители следующих эндемичных семейств: шилохвостые белки, долгоноги, тростниковые крысы, горные мыши, гребнепалые крысы и пескорои (ведут подземный образ жизни.

Отряд насекомоядных состоит из 3 эндемичных семейств. Особого внимания заслуживает семейство златокротов. Сходство его с настоящими кротами чисто конвергентное. Эндемичны также выдровые землеройки. Последнее из эндемичных семейств – слоновые землеройки, или хоботные прыгунчики.

Полуобезьяны в Эфиопской области относятся к семейству лори. Встречаются и в Индо-Малайской области. Замечательно, что африканские полуобезьяны далеки от мадагаскарских лемуров и близки к индийским. Всего 2 эндемичных рода - потто и галаго, включающих незначительное число видов. Обезьяны этой области многочисленны и разнообразны. Все они относятся к 2 семействам (обезьяны Старого Света и человекообразные). Последние представлены родами горилла и шимпанзе, и в каждом их них по 1 виду с подвидами. К обезьянам Старого Света в Африке относятся мартышки (около 100 видов), павианы, мандрилы и колобусы.

В целом фауна млекопитающих Эфиопской области представляет собой пеструю смесь эндемичных семейств, общих с Индо-Малайской областью. Нет семейств настоящих кротов, медведей, енотов, бобров, оленей и верблюдов. Одногорбый верблюд - домашнее животной в Северной Африке. Возможно встречается в диком состоянии.

В отличие от млекопитающих птицы Эфиопской области, хотя и чрезвычайно разнообразны, но относятся в основном к широко распространенным семействам. Эндемичных родов и видов много, но ареалы их ограничены, и для характеристики области в целом они мало пригодны. К чисто африканским нужно отнести страусов - африканский страус; птиц-секретарей; турако; птиц-мышей; китоглавов и молотоглавов. Более широкое распространение имеют цесарки (20 видов), ткачики, нектарницы, медоуказчики, крупные птицы - носороги. Космополиты - кукушки, дятлы, сиворонки, зимородки и др. В зимнее время фауна обогащается за счет зимующих птиц - аистов, журавлей, ласточек и т.д.

Рептилии Эфиопской области весьма многочисленны, но эндемиков высокого ранга мало. Чрезвычайно характерны хамелеоны, они также встречаются на Мадагаскаре (самый крупный) в Южной Испании, в Аравии, Индии, на Цейлоне.

Ящерицы: гекконы, эндемичные поясничные и безногие червеобразные ящерицы, агамы, громадные вараны.

Питоны - королевский, карликовый и крупный иероглифовый питон.

Своеобразны яичные змеи. Аспидовые (более 20 видов и 10 родов) - черношейная и ошейниковая плюющие кобры, водяные кобры, мамбы и пестрые аспиды.

Характерны виды родов жабы, гадюки, земляные гадюки, африканские гадюки.