Древнерусский период
Полтины появились в русских княжествах одновременно с рублями-гривнами, в XIII — XIV веке. Рубль представлял собой серебряный (как правило) слиток вытянутой формы; разрубленный пополам, он делился на две полтины.
С возобновлением на Руси в конце XIV века собственной монетной чеканки (см. деньга), рубль и полтина становятся используемыми для крупных торговых сделок счётными единицами (1 полтина = 100 денег = 16 алтынам + 4 денги). Как реальная монета полтина не появляется вплоть до второй половины XVII века.
Реформа Алексея Михайловича
В 1654 году, в правление Алексея Михайловича, в рамках конфискационной денежной реформы чеканились медные полтинники, которые предписано было принимать по курсу 50 серебряных копеек. Реформа привела к быстрому вымыванию из обращения полноценной монеты и закончилась так называемым Медным бунтом, после которого все медные деньги были изъяты из обращения. В 1655 году была введена еще монета полуефимок, разрубленный пополам талер с надчеканом, достоинством полрубля (полуефимок).
Реформа Петра I
Серебряные 50 копеек Николая II.1896
Разменный знак 50 копеек города Либава с надписью: Городское самоуправление обязуется оплатить настоящую долговую расписку немедленно по окончании войны. 1915
При Петре I была проведена денежная и монетная реформа, в ходе которой в обращение были введены также серебряные монеты крупных номиналов — в том числе полтинники, которые чеканились начиная с 1699 года. На протяжении XVIII-XIX веков полтина чеканилась регулярно по весовой норме, привязанной к весу серебряного рубля.
Серебряный полтинник
В 1718 году именным указом для серебряных монет от гривенника до рубля была установлена проба в 70 золотников при весовой норме 14 рублей 40 копеек из 1 фунта серебра. Эта норма со временем менялась как в сторону понижения, так и в сторону повышения. В 1885 году утверждённым мнением Государственного Совета стандарты чеканки крупной серебряной монеты были изменены в последней раз: из 1 фунта серебра 900/1000 пробы было предписано чеканить монеты на 20 рублей 4714/25 копейки.
Как и серебряный рубль, который считался банковской монетой, полтинник имел такую же пробу.
Золотая полтина
Известны предназначавшиеся для «дворцового» обращения золотые полтины 917 пробы, выпускавшиеся приЕлизавете в 1756 году и Екатерине II в 1777 и 1778 годах. Полтина 1756 года имела нормативный вес 0,8 г, а при Екатерине II — 0,65 г.
Медная полтина
В 1654 году при Алексее Михайловиче чеканилась медная полтина штемпелем, сходным со штемпелем рубля, только царь на идущем коне, а не на скачущем. Оборотная сторона имела двуглавого орла в орнаменте, дату буквами и наименование достоинства «ПОЛТИННИК». Надпись на полтиннике вокруг всадника на идущем коне: «Божиеюмилостию царь и великий князь Алексей Михайлович всея Руси». На полтинниках присутствовала дата славянской цифирью (буквами) в переводе «лета 7162», то есть по летоисчислению от Сотворения Мира.
Имперский полтинник, отчеканенный или литой в бронзе или латуни — это фальшивый полтинник, который был покрыт серебром.
Специальный выпуск, полтина-плата
В 1726 году из-за нехватки серебра в Екатеринбурге был осуществлён специальный выпуск медных номиналов от копейки до рубля на квадратных заготовках — так называемых «плат» (пластин); в том числе была выпущена медная полтина. По углам полтины-платы чеканили одним штемпелем двуглавого орла, а в середине круглый штемпель с надписью (легендой) в пять строк «ЦЕНА ПОЛТИНА 1726 ЕКАТЕРІНЪ БУРХЪ».
Полтина-плата 1725 года является пробной и не описанной. В коллекции Фарука была плата-полтина 1725 года, которую он описал как новодел, сделанный для мануфактурной выставки в Санкт-Петербурге. Центральный штемпель содержал легенду в четыре строки «ЦЕНА ПОЛТІНЯ ЕКАТЕРІНЬБУ РХЬ1725». Странно, что некоторые эксперты определили эту плату с датой «1726». «ПОЛТІНЯ» читалось как «полтина», то есть «Я» читалась как «А», я у буквы «Я» было свое написание «Ѧ».