Фильма Вторая

Двадцатый век начинался безмятежно. Мир был прекрасен и спокоен. Европа с любопытством открывала для себя чудеса техники: над Парижем взошла Эйфелева башня. По улицам покатили автомобили. Города засветились электричеством. Зазвонили телефоны. Старый, неторопливый век снисходительно поглядывал на эти игрушки, еще не ведая, что принесут они с собою, чем станут в веке наступающем.

Поезд ушел

Гулкие своды вокзала. Железные кружева перекрытий. Незабываемый и тревожный шум. Какая тревога, какая печаль и какой соблазн - начинается новая, непохожая на прежнюю жизнь.

Вот отсюда, с этого самого вокзала сто лет назад отбыл в западном направлении хорошо одетый господин, чей облик наводил на мысль о солидных доходах, но при внимательном рассмотрении можно было бы заметить, что в глазах его нет никакой солидности..

Напротив, глаза эти горели тем же огнем, что и у флибустьера, когда тот поднимал на грот-мачту только что захваченного брига «Веселый Роджер».

Это был мой Прадед.

Он уезжал! В Европу! Навстречу приключениям! Прочь рутина! С ковровым саквояжем в руке, он поднялся в купе, глянул в последний раз на поплывшие за окнами словно растянутые в длину строения, что имеют обыкновение возникать вдоль железнодорожных путей во всех мало-мальски приличных городах, отвернулся, да и забыл про них. Прощай, провинция!

Знал бы он, что ожидает его впереди, как изменится его жизнь! Может, и отказался бы от поездки, может сошел бы где-нибудь в Жаворонках или Перхушкове, опрокинул бы рюмку в станционном буфете, да и поворотил бы обратно... Нет, едва ли! Не таков был наш герой, и не зря горели в его глазах пиратские огни!

Мелькнули и истаяли под стук колес станции и города, леса и реки. И вот она, благословенная Франция, а именно - вокзал Ля Сиотта, - поезд стоял здесь всего лишь четверть часа, но Прадед вышел подышать воздухом свободы.

Что поражает воображение русского путешественника во Франции? Воображение его поражают прежде всего француженки. И вот он фланирует по перрону, поглядывая на эти удивительные существа.

Однако вскоре внимание его привлек странного вида аппарат, похожий на фотографический, но почему-то с ручкой, которую поочередно крутили два господина. Будучи от природы человеком любознательным, мой Прадед живо поинтересовался, что это за механизм.

Живые картины - ответили ему. Он не поверил. Он заявил, что это невозможно! Он тоже занимался конструированием и знал, что говорил! Он так разгорячился, что заключил пари на всю наличность, которую имел с собой

И даже не заметил в пылу спора, как отошел его поезд...

Новые знакомые пригласили Прадеда в кафе на Бульвар Капуцинов, где и продемонстрировали свое изобретение. С простыни прямо на зрителей вдруг двинулся поезд! На публику это произвело ошарашивающее впечатление - все кинулись бежать! Прадед был в числе первых...

Придя в себя от ужаса и восторга, он оплатил свой проигрыш... И на последние сантимы купил у мальчишки-разносчика «Пари Суар». В газете сообщалось о грандиозной катастрофе: тот самый поезд, на который опоздал мой Прадед, рухнул с моста Шантенуар в реку Луару.

И он понял - это была судьба! Он снова отыскал тех двух господ, которым был обязан жизнью и предложил им свои услуги в качестве... в каком угодно качестве!..

На следующее утро он уже ехал в тряской пролетке, придерживая руками ящик киноаппарата, и гордо поглядывал на обывателей, не ведающих об открытии, которое - он твердо это знал! - перевернёт их мир...

* * *