Лицо миссис Уоррен вытягивается.

К р о ф т с (наблюдает за ней). Ну что? Я же вам говорил. (Опять садится на скамью и кладет ноги на сиденье, по-видимому считая вопрос решенным.) Ф р э н к. (жалобно). Все это так меркантильно. Неужели вы думаете, что мисс Уоррен выйдет замуж ради денег? Если мы любим друг друга... М и с с и с  У о р р е н. Благодарю вас. Ваша любовь недорого стоит, мой милый. Если у вас нет средств содержать жену, то это решает дело: Виви вам не достанется. Ф р э н к. (посмеиваясь). А вы что скажете, родитель? П а с т о р. Я согласен с миссис Уоррен. Ф р э н к. А наш милейший Крофтс уже выразил свое мнение. К р о ф т с. (сердито поворачивается, опираясь на локоть). Вот что: мне надоели ваши дерзости. Ф р э н к. (колко). Очень жаль, что приходится вас осадить, Крофтс, но вы сейчас позволили себе говорить со мной по-отечески. Мне и одного отца за глаза довольно, благодарю вас. К р о ф т с. (презрительно). Пф! (Опять отворачивается.) Ф р э н к. (вставая). Миссис Уоррен, я не могу отказаться от моей Виви даже ради вас. М и с с и с  У о р р е н (ворчит). Негодный мальчишка! Ф р э н к. (продолжает). И так как у вас, насколько я понимаю, другие виды то я сию минуту объяснюсь с Виви.

Остальные смотрят на него во все глаза.

(Начинает декламировать.)

Судьбы страшится только тот, Кто слишком осторожен; А тот, кто смел, на все идет И все отдаст - иль все возьмет.

Во время декламации дверь отворяется, входят Прейд и Виви. Фрэнк умолкает. Прейд кладет шляпу на буфет. Манеры всего общества мгновенно изменяются к лучшему. Крофтс снимает ноги со скамьи и садится как следует, уступая Прейду место рядом с собою. Миссис Уоррен тоже подтягивается и отводит душу в воркотне.

М и с с и с  У о р р е н. Где ты была, Виви? В и в и. (снимает шляпу и небрежно бросает ее на стол). На холме. М и с с и с  У о р р е н. Как же ты ушла, не сказавшись мне? Почем я знаю, куда ты девалась? А тут еще ночь на дворе! В и в и. (подходит к двери в кухню и отворяет ее, не обращая внимания на мать). Как насчет ужина?

Все, кроме миссис Уоррен, встают.

Боюсь, что нам здесь будет тесновато. М и с с и с  У о р р е н. Ты слышишь, что я говорю, Виви? В и в и. (спокойно). Да, слышу. (Возвращаясь к вопросу об ужине.) Сколько нас тут? (Считает.) Один, два, три, четыре, пять, шесть. Ну что ж, двоим придется подождать, пока осталь ные кончат: у миссис Элисон всего четыре прибора. П р е й д. О, не беспокойтесь обо мне, я... В и в и. Вы долго гуляли и проголодались, мистер Прейд; вы сейчас же сядете ужинать. Сама я могу подождать. Кто-нибудь один составит мне компанию. Фрэнк, вы хотите есть? Ф р э н к. Совсем не хочу... окончательно потерял аппетит, по правде говоря. М и с с и с  У о р р е н. Вы тоже не голодны, Джордж. Вы можете подождать. К р о ф т с. Да, как бы не так, я после чая еще ничего не ел. Может быть, Сэм подождет? Ф р э н к. Вы хотите уморить голодом моего бедного папу? П а с т о р. (недовольно). Позвольте мне говорить самому за себя, сэр. Я с удовольствием подожду. В и в и. (решительно). Это совсем не нужно. Ждать придется только двоим. (Распахивает дверь в кухню.) Мистер Гарднер, дайте руку маме.

Достопочтенный Сэмюэль ведет миссис Уоррен в кухню, за ним следуют Прейд и Крофтс. Все, кроме Прейда, явно недовольны таким порядком действий, но не знают, как ему воспротивиться. Виви стоит в дверях и смотрит на них.

Вы можете протиснуться в тот уголок, мистер Прейд? Это довольно трудно. Осторожней, не запачкайтесь об стенку - вот так. Ну как, теперь вам удобно? П р е й д. (из кухни). Вполне, благодарю вас. М и с с и с  У о р р е н (из столовой). Не закрывай двери, милая.

Виви хочет возразить, но Фрэнк останавливает ее жестом, крадется на цыпочках к входной двери и бесшумно распахивает ее настежь.

Господи, какой сквозняк! Лучше закрой дверь, душенька.

Виви хлопает дверью и, с неудовольствием заметив, что шляпа и шаль ее матери валяются на стуле, аккуратно складывает их на подоконник. Фрэнк бесшумно закрывает входную дверь.

Ф р э н к. (торжествующе). Ага! Насилу отделались. Ну, Виввумс, как вам понравился мой родитель? В и в и. (задумчиво и серьезно). Я с ним и двух слов не сказала. По-моему, он пороху не выдумает. Ф р э н к. Нет, знаете ли, старик вовсе не так глуп, как кажется. Понимаете, он стал священником не по своей охоте и, стараясь выдержать эту роль, строит дурака и пересалива ет при этом. Нет, родитель вовсе не так плох, бедняга. Вы не думайте, я его даже люблю. Намерения у него самые благие. Как, по-вашему, вы с ним поладите? В и в и (довольно сухо). Не думаю, чтобы в будущем мне пришлось иметь с ним дело да и со всем кружком маминых старых друзей, исключая, пожалуй, Прейда. (Садится на скамью.) А как вам понравилась моя мать? Ф р э н к. По чистой совести? В и в и. По чистой совести. Ф р э н к. Что ж, она занятная. Только и штучка же, доложу я вам. А Крофтс!.. О боже ты мой, Крофтс! (Усаживается рядом с Виви.) В и в и. Ну и компания, Фрэнк! Ф р э н к. Ну и народец! В и в и. (со всей силой презрения). Если бы я думала, что буду такая же, что из меня выйдет пустельга без единой мысли в голове, у которой только и забот, как бы убить время от завтрака до обеда и от обеда до ужина, пустельга без выдержки, без характера, я бы ни минуты не колебалась: вскрыла бы себе вены, и дело с концом. Ф р э н к. Нет, нет, не надо. К чему им себя утруждать, если они могут прожить и без забот? Хотел бы я, чтобы и мне так повезло. А вот что они не в форме, это мне не нравится. Опустились, ужасно опустились, это никуда не годится. В и в и. А вы думаете, что в старости будете лучше Крофтса, если не возьметесь за дело? Ф р э н к. Конечно, какое же может быть сравнение! К чему Виввумс читать нотации: ее мальчик неисправим. (Нежно берет лицо Виви в свои руки.) В и в и. (резко отводя его руки). Отстаньте. Виввумс сегодня не в настроении нежничать со своим мальчиком. (Встает и переходит на другую сторону комнаты.) Ф р э н к. (следуя за ней по пятам). Какая недобрая! В и в и. (топает на него,). Перестаньте шутить. Я говорю серьезно. Ф р э н к. Хорошо. Подойдем к этому научно. Мисс Уоррен, известно ли вам, что все передовые мыслители единогласно утверждают, будто бы значительная часть недугов современной цивилизации объясняется любовным голоданием среди молодежи? Так вот я... В и в и. (резко прерывает его). Вы становитесь невыносимы. (Отворяет дверь в кухню.) Найдется у вас место для Фрэнка? Он жалуется на голод. М и с с и с  У о р р е н (из кухни). Конечно, найдется. (Гремит ножами и стаканами, передвигая приборы.) Вот рядом со мной есть место. Идите сюда, мистер Фрэнк. Ф р э н к. Виввумс здорово достанется за это от ее мальчика. (Уходит в кухню.) М и с с и с  У о р р е н (из кухни). И ты тоже, Виви, иди сюда, деточка. Ты, верно, проголодалась.