2.2. Немедленное и отложенное потребление

Наряду с потребительским спросом существует спрос на труд и на средства производства (станки, машины, сырье и т.д.). Потребительский спрос А. Маршалл называет «первичным спросом», а спрос на труд и предметы, необходимые для производства потребительских товаров, – «вторичным спросом». Причем вторичный спрос зависит от спроса первичного. «Лишь по достижении успеха в выявлении точного закона спроса на товары, предназначенные для непосредственного потребления, но никак не ранее, может оказаться полезной попытка решить аналогичную задачу по отношению к тем видам вторичного спроса, которые зависят от спроса на первые товары, а именно по отношению к спросу на труд мастеровых и других лиц, занятых в производстве вещей для продажи, а также к спросу на машины, фабрики, железнодорожное оборудование и другие средства производства»²⁵.

А. Маршалл приходит к формулированию основного принципа теории предельной полезности: «Когда человек располагает вещью, которую можно употребить для нескольких целей, он распределит ее между этими целями таким образом, чтобы она имела равную предельную полезность в каждом случае. Если бы вещь обладала при одном виде ее употребления большей предельной полезностью, чем при другом, ее владельцу было бы выгодно изъять какое-то ее количество из второго вида употребления и применить в первом»²⁶.

Принцип предельной полезности распространяется и на использование индивидом денег. Каждый дополнительный рубль (доллар, фунт и т.д.) индивид стремится использовать таким образом, чтобы предельная полезность всех его расходов (всех покупаемых им благ) была одинаковой.

Однако перед индивидом стоит задача распределить свой запас денег не только между различными потребностями в данный момент времени, но и между немедленным и отложенным потреблением, то есть потреблением в более или менее отдаленном будущем. Сроки, на которые откладывается потребление, могут быть весьма различны. Другими словами, индивид должен сопоставить предельную полезность благ в настоящем и в будущем²⁷.

Полезность какого-либо блага, потребление которого ожидается в будущем, люди обычно оценивают ниже, чем полезность блага, которое может быть потреблено сегодня. Кроме того, потребление в будущем всегда носит более или менее вероятностный характер: оно может состояться, но может и не состояться в силу различных причин. «При оценке нынешней предельной полезности удаленного во времени источника удовольствия, - пишет Маршалл, - следует вносить двойную поправку: во-первых, на его неопределенность (это объективное свойство, которое все компетентные лица станут оценивать одинаково) и, во-вторых, на разницу в значении для людей удаленного во времени удовольствия по сравнению с непосредственным (это субъективное свойство, которое разные люди оценивают по-разному в соответствии с особенностями своего характера и своего материального положения в тот момент)»²⁸.

А.  Маршалл полагал, что полезность разных благ непосредственно несоизмерима: она измеряется только через цены этих благ. Тем более невозможно выразить каким-либо числом отношения полезности благ в настоящем и в будущем. Но соизмерить полезность благ в настоящем и в будущем можно косвенно. Отложенное потребление равнозначно сбережению некоторой суммы денег. Процент, который индивид получает на отложенную сумму денег (в банке или в виде дохода по ценным бумагам), и является косвенным измерителем полезности настоящих и будущих благ. Если человек помещает 1000 руб. на банковский счет под 5% годовых, значит, потребительские блага ценой 1000 руб. сегодня он оценивает так же, как потребительские блага ценой 1050 руб. через год. Поскольку будущие блага человек оценивает ниже, чем блага в настоящем, большее количество потребительских благ в будущем имеет для него такую же полезность, как меньшее количество благ в настоящем.

Цена, уплачиваемая человеком за какую-либо вещь, никогда не может превышать и редко достигает тот уровень, при котором он готов лучше ее уплатить, чем обойтись без нее; в результате удовлетворение, получаемое им от приобретения этой вещи, обычно превышает то, от которого он отказывается, уплатив ее цену; следовательно, он получает от покупки избыток удовлетворения. Разница между ценой, которую покупатель готов был бы уплатить, лишь бы не обойтись без данной вещи, и той ценой, которую он фактически за нее платит, представляет собою экономическое мерило его добавочного удовлетворения. А. Маршалл называет это «потребительским избытком»²⁹.

Очевидно, что потребительские избытки, получаемые от одних товаров, намного больше, чем избытки, получаемые от других. Существует много видов удобств и предметов роскоши, цены на которые значительно ниже тех, какие многие люди были бы готовы платить, только бы вовсе не обходиться без них, и которые поэтому приносят очень большой потребительский избыток. Ярким примером тому служат спички, соль, газета или почтовая марка.

Эту выгоду, которую человек получает от приобретения по низкой цене вещей, за которые он заплатил бы дороже, лишь бы не обходиться без них, Маршалл называет выгодой, «извлекаемой им из предоставляющихся ему возможностей, или из складывающейся обстановки»³⁰.

Цены спроса на каждый товар, лежащие в основе оценок его общей полезности и его потребительского избытка, предполагают сохранение прочих равных условий, тогда как его цена повышается в меру его недостаточности на рынке; когда на этой основе исчисляются общие полезности двух товаров, служащих одной и той же цели, то нельзя утверждать, что общая полезность двух данных товаров вместе равна сумме общих полезностей каждого из них в отдельности.