Категория числа имени существительного :

Категория   числа  указывает на количество одушевленных и неодушевленных предметов. Основным содержанием  категории   числа  является противопоставление значения реальной единичности предмета и значение реального раздельного множества этих же предметов.  Категорию   числа  образуют грамматические значения ед. и мн.  числа , что находит выражение в противопоставлении падежных форм ед. и мн.  числа . Необходимо отметить, что формы единственного  числа  могут обозначать и единичный предмет (Мальчик читает книгу), и множество предметов (Человек предназначен для любви). По отношению к  категории   числа  все  существительные  делятся на две группы:  существительные , употребляемые в формах обоих  чисел , и  существительные , употребляемые в форме одного  числа . Категория   числа  имеет значение реальной единичности или значение реальной множественности только в конкретных  именах   существительных , которые способны считаться.

Другие  существительные  имеют только одну какую-либо грамматическую форму  числа  и не имеют значения  числа . Так, собственные, вещественные, отвлеченные, собирательные  имена  существительные  имеют форму только единственного  числа  (Амур, Виктор, золото, шелк, синь, радость, агентура, тряпье). Форма ед.  числа  не служит обозначением единичного предмета, формально она дает им возможность участвовать в противопоставлении по  числу , но при образовании форм мн. ч. происходит изменение лексического значения.  Имена  собственные в форме мн. ч. обозначают членов семьи или родственников (братья Ивановы, семья Петровых), разных лиц с одинаковыми  именами , тип людей. Вещественные  существительные  в форме мн. ч. обозначают разные сорта или марки материалов, виды растений, типы или виды вещества. Некоторые отвлеченные  существительные  в форме мн. ч. обозначают конкретные проявления различных свойств, качеств или состояний (радости жизни) или длительные по времени и интенсивные по характеру проявления физических или нравственных состояний человека (страхи, боли, печали).

Имена  существительные  употребляются в единственном  числе , когда говорится об одном предмете (конь, ручей, щель, поле).  Имена  существительные  употребляются во множественном  числе , когда говорится о двух и более предметах (кони, ручьи, щели, поля).  По особенностям форм и значений единственного и множественного  числа выделяются: 1)  существительные , имеющие формы как единственного, так и множественного  числа ; 2) существительные , имеющие форму только единственного  числа ; 3)  существительные , имеющие форму только множественного числа .  В первую  группу  входят  существительные с конкретно-предметным значением, обозначающие считаемые предметы и явления, например: дом — дома; улица — улицы; человек — люди; горожанин — горожане.  К  существительным  второй  группы относятся: 1) названия множества одинаковых предметов (детвора, учительство, сырьё, ельник, листва); 2) названия предметов с вещественным значением (горох, молоко, малина, фарфор, керосин, мел); 3) названия качества или признака (свежесть, белизна, ловкость, тоска, отвага); 4) названия действий или состояний (косьба, рубка, доставка, беготня, удивление, чтение); 5) собственные имена в качестве наименований единичных предметов (Москва, Тамбов, Санкт-Петербург, Тбилиси); 6) слова бремя, вымя, пламя, темя.  К  существительным  третьей  группы относятся: 1) названия составных и парных предметов (ножницы, очки, часы, счёты, джинсы, брюки); 2) названия материалов или отходов, остатков (отруби, сливки, духи, обои, опилки, чернила, 3) названия промежутков времени (каникулы, сутки, будни;  4) названия действий и состояний природы (хлопоты, переговоры, заморозки, всходы, сумерки); 5) некоторые географические названия (Люберцы, Мытищи, Сочи, Карпаты, Сокольники); 6) названия некоторых игр (жмурки, прятки, шахматы, нарды, бабки).  Образование форм множественного  числа  существительных  главным образом производится с помощью окончаний.  В отдельных случаях могут наблюдаться также некоторые изменения в основе слова, а именно: 1) смягчение конечного согласного основы (сосед — соседи, чёрт — черти, колено — колени); 2) чередование конечных согласных основы (ухо — уши, око — очи); 3) прибавление к основе множественного числа  суффикса (муж — мужь\j\а], стул — стулъ\j\а], небо — небеса, чудо — чуд-ес-а, сын — сын-овь\j\а]); 4) утрата или замена формообразующих суффиксов единственного числа  (господин — господа, курица — куры, телёнок — тел-ят-а, медвежонок — медвежата).  У некоторых  существительных  формы множественного  числа  образуются путём изменения основы, например: человек (ед.ч.) — люди (мн.ч.), ребёнок (ед.ч.) — дети (мн.ч.). У несклоняемых  существительных   число определяется синтаксически: молодой шимпанзе (ед.ч.) — много шимпанзе (мн.ч.).