9.2.2 Предельный продукт и предельные издержки

Прирост продукции за счет увеличения на единицу количества переменного фактора называется предельным продуктом этого фактора (MP от англ. marginal product). В нашем примере предельным продуктом труда будет прирост объема производства за счет привлечения одного дополни­тельного рабочего.

Однако фирма в своей деятельности сталкивается в первую очередь не с количеством используемых ресурсов, а с их денежной оценкой: ее интересует не количество нанятых рабочих, а затраты на выплату заработной платы. Как изменятся издержки фирмы (в данном случае на оплату труда) на каждую дополнительную единицу выпускаемой продукции?

Прирост издержек, связанный с выпуском дополни­тельной единицы продукции, т.е. отношение приро­ста переменных издержек к вызванному ими приро­сту продукции, называется предельными издержками фирмы (МС, от англ. marginal cost). Иными словами, предельными называются дополнительные издержки фирмы, связанные с производством еще одной единицы продукции.

Концепция предельных издержек имеет стратегическое значение, поскольку она позволяет определить те издержки, величину которых фирма может контролировать непосредственно. Точнее говоря, предельные издержки показывают затраты, которые фирме придется понести в случае производства последней единицы продукции, и одновременно – издержки, которые могут быть «сэкономлены» в случае сокращения объема производства на эту последнюю единицу. Показатели средних издержек такой информации не дают.

Средние общие издержки и предельные издержки представляю информацию, которая содержится в общих издержках фирмы, но по-разному. Так, средние общие издержки говорят об издержках производства типичной единицы продукции, поскольку общие издержки делятся поровну на каждую единицу произведенной продукции. Предельные издержки говорят о возрастании общих издержек при производстве дополнительной единицы продукции.

Принятие решений относительно объемов производства обыкновенно носит предельный характер, то есть решается вопрос о том, производить ли фирме на несколько единиц больше или на несколько единиц меньше продукции. Предельные издержки отражают изменение в издержках, которое повлечет за собой увеличение или уменьшение объема производства на одну единицу. Сравнение предельных издержек с предельной выручкой, которая представляет собой изменение выручки, связанное с увеличением или уменьшением объема производства на одну единицу, позволяет фирме выяснить прибыльность того или иного изменения масштабов производства.

Если предположить, что каждая следующая единица переменного ресурса (труда) приобретается по одной и той же цене, то предельные издержки на производство каждой дополнительной единицы продукции будут падать, пока предельная производительность (производительность каждого добавочного рабочего) будет возрастать. Так происходит потому, что предельные издержки представляют собой отношение неизменных издержек на оплату дополнительного рабочего к его предельной производительности. В общем, пока предельная производительность будет расти, предельные издержки будут падать. Однако с момента начала действия закона убывающей отдачи предельные издержки будут возрастать.

Зависимость между предельной производительностью и предельными издержками очевидна: при данном уровне цены (издержек) на переменные ресурсы растущая отдача (то есть увеличение предельной производительности) будет выражаться в падении предельных издержек, а убывающая отдача (то есть падение предельной производительности) – в росте предельных издержек. В момент, когда предельная производительность достигает максимального значения, предельные издержки минимальны.

Пока предельная (добавочная) величина, присоединяемая к сумме общих (или переменных) издержек остается меньше средней величины этих издержек, показатель средних издержек с необходимостью уменьшается. И наоборот, когда предельная величина, присоединяемая к сумме общих (или переменных) издержек, оказывается больше средних общих (или переменных) издержек, средние издержки должны расти.

Всякий раз, когда фирма обдумывает, насколько изменить объем производства, она будет озабочена и тем, как изменится ее доход в результате сдвига в выпуске. Какой будет доход от продажи еще одной единицы продукции?

Отметим, что цена за единицу продукции для покупателя является доходом от единицы продукции для продавца. Таким образом, цена и средний доход – это одно и то же, рассмотренное с разных позиций.

Предельный доход есть дополнение к валовому доходу, то есть добавочный доход, который является результатом продажи еще одной единицы продукции. Поскольку валовой доход при любом уровне продаж может быть легко определен путем умножения цены на соответствующее количество продукции, которое фирма может продать, то это значит, что каждое проданное изделие будет прибавлять ровно свою цену к валовому доходу. Следовательно, валовой доход увеличивается на постоянную сумму с каждой дополнительно проданной единицей, т.е. предельный доход – величина постоянная при условии неизменной цены.

Существует два подхода к определению объемов продукции, которые фирма захочет предложить на рынке по любой возможной цене.

Первый подход – принцип сопоставления валового дохода с валовыми издержками.

Согласно этому принципу, фирмы будут максимизировать прибыль при таком объеме производства, когда валовой доход превышает валовые издержки на максимальную величину. Фирма будет минимизировать свои убытки, производя такой объем продукции, при котором валовые издержки превышают валовой доход на наименьшую величину. Однако, если нет производства, при котором валовой доход превышает переменные издержки, фирма будет минимизировать убытки в краткосрочном периоде путем закрытия.

Альтернативным подходом является принцип сопоставления предельного дохода с предельными издержками , в основе которого лежит определение и сравнение сумм, которые каждая дополнительная единица продукции будет добавлять к валовому доходу, с одной стороны, и к валовым издержкам – с другой. Согласно этому принципу, любую единицу продукции, предельный доход от которой превышает ее предельные издержки (MR>MC), следует производить. Почему? Потому что на каждой такой единице фирма получает больше дохода от ее продажи, чем она прибавляет к издержкам, производя эту единицу. Если же предельные издержки единицы продукции превышают ее предельный доход (MR<MC), фирме не следует далее наращивать объем производства, поскольку последняя дополнительная единица продукции не будет окупаться.

Фирма будет максимизировать прибыли или минимизировать убытки, производя в той точке, где предельный доход равен предельным издержкам (MR=MC) – это правило равенства предельного дохода и предельных издержек.

Три комментария к правилу MR=MC:

1. Предельный доход должен быть равен или превышать средние переменные издержки, или фирма сочтет более предпочтительным закрыться, чем производить объем продукции, при котором MR=MC.

2. Данное правило является точным ориентиром максимизации прибыли для всех фирм независимо от того, участниками какого типа конкурентного рынка они являются (рынок совершенной конкуренции, монополистической конкуренции, олигополии или монополии).

3. Поскольку на рынке совершенной конкуренции цена продукта определяется свободным взаимодействием спроса и предложения, фирма не может манипулировать самой ценой. Это значит, что кривая спроса (продаж) конкурентного продавца совершенно эластична при текущей рыночной цене. В результате цена продукта и предельный доход равны. Только для рынка совершенной (чистой) конкуренции данное правило можно видоизменить следующим образом: чтобы максимизировать прибыли или минимизировать убытки, конкурентной фирме следует производить в точке, где цена равна предельным издержкам (Р=МС). Правило Р=МС является частным случаем правила MR=MC.