2. Великий древний эпос с "Махабхарата" и "Рамаяна"
Происхождение этой великой поэмы непосредственно не связано с индуизмом. "Махабхарата" - огромный эпос из 18 "книг" - сложилась в устной традиции в основном в кшатрийской воинской среде на севере долины Ганги.
Основной сюжет сказания сообщает о том, как сыновья царя Панду - Панда вы - были лишены царства коварными двоюродными братьями Кауравами, о жизни Пандавов в изгнании и об их борьбе за царство. Но в это повествование были довольно рано включены брахманами вставные эпизоды: мифы, легенды, индуистские тексты о великих Вишну и Шиве и других богах - Сканде, Кали-Дурге, проповеди дхармы, философские сочинения и т. д. "Махабхарата" стала считаться и священной книгой, и законоучительным трактатом - дхарма-шэстрой. Для всех, интересующихся жизнью Индии, "Махабхарата" может послужить истинной энциклопедией индуизма. Со временем и вся поэма получила индуистскую окраску. борьба Пандавов с Кауравами стала рассматриваться как земное продолжение небесной битвы дэвов и асуров, Индры и Вритры.
Самой популярной и священной книгой вишнуитов является философская поэма из "Махабхараты", называемая "Бхагавадгита" ("Песнь Господня") или просто "Гита". Ее нередко считают философской основой индуизма вообще.
"Гита" в "Махабхарате" звучит в самый напряжённый момент, когда Кауравы и Пандавы после долгих лет соперничества и подготовки к войне приводят свои армии на Курукшетру - поле сражения; воины выстраиваются в боевом порядке и замолкают, глядя в лицо друг другу. Великий лучник Арджуна, один из братьев Пандавов, просит колесничего - своего друга и дальнего родственника Кришну - поставить колесницу в удобное для обозрения место. Кришна делает так, что Арджуна оказывается напротив своих родственников и учителей. Тот потрясён: как он может их убить? С плачем бросает он свой лук и просит Кришну наставить его в истинном знании. За скромным обликом возничего скрывается великий бог Вишну. Он даёт Арджуне наставление, которое и изложено в "Бхагавадгите".
"Гита" пытается соединить разные религиозно-философские идеи, сгладить противоречия. Она воспевает бога как высшее вселенское начало, которое может быть живым и любящим личностным богом, но при этом не утрачивает значения Абсолюта. Он создал весь мир из самого себя и пребывает в сердцевине всех вещей и явлений. Сострадая, он вечно перевоплощается и участвует в жизни людей. Весь видимый мир является результатом его божественной игры, липы.
Выражением высшей милости бога и частицами его жизни считаются и индивидуальные души. Они вечны, бесконечны и полны сознания. Рождение и смерть - лишь разные этапы их существования. Высшая цель души - освобождение от сансары, и "Гита" указывает пути её достижения: упражнения в сосредоточении, тренировка и изменение сознания, совершение правильных, т. е. бескорыстных, поступков, служение людям и, наконец, всепоглощающая, самозабвенная любовь к Богу. Ничто так не очищает сердце и не направляет мысли к высшему знанию, как эта любовь. Дополнением к "Махабхарате" является 19-я книга - "Хэриванша" ("Род Хари", т. е. Вишну), подробно излагающая легенды о Кришне, его жизни и деяниях.
Вторая эпическая поэма - "Рамаяна" - также зародилась в устной традиции примерно в V-IV вв. до н. э., но не в северной, а в южной части долины Ранги. Легендарным автором её считается мудрец Вальмики.
Поэма рассказывает о похищении Ситы, супруги Рамы (царевича из древнего царства Айодхьи), царём демонов-ракшасов Раваной. Долго искал Рама Ситу и нашёл её, наконец, на острове Лапка. С помощью войска обезьян во главе с хитроумным Хануманом Рама освободил свою жену из плена, и они зажили счастливо.
В эпосе запечатлен древнейший миф, переосмысленный позже в индуизме: Рама был провозглашён аватарой Вишну, а Сита стала воплощением его супруги Лакшми. Так "Рамаяна", подобно "Махабхарате", стала священной книгой индуизма.
Обе поэмы, созданные на санскрите, позже многократно перелагались на новоиндийские языки, а их сюжеты и герои трактовались в духе бхакти - "искренней любви к богу". Они и сейчас служат источником поэтического вдохновения для современных авторов. Читать или слушать эпос - само по себе является заслугой и, как говорится в одной из популярных версий, очищает от греха.