2. Краткая характеристика района путешествия

2.1 Географическая характеристика района

Катунский хребет (Катунские Белки), горный хребет Центрального Алтая.

Катунский хребет, самый высокий из хребтов Алтая, получил свое название по реке Катунь, берущей свое начало с его южных склонов. Катунь как бы охватывает хребет с юга, запада и севера. Восточной границей хребта служит приток Катуни - Аргут. Хребет протянулся с запада на восток более чем на 150 км при ширине до 60 км и на всем протяжении не снижается ниже 2600 м, достигая высоты 4506 м в массиве Белухи. В Катунском хребте выражено три узла оледенения: Западно-Катунский, массив Белухи и Восточно-Катунский. И сообразно этому хребет принято делить на три части: западную, центральную и восточную, с границами по Верхнему и Нижнему Курагану и Кулагашу-Орочагану.

Наиболее интересной в техническом отношении является центральная часть Катунского хребта – район г. Белуха (4506), долин рек Кучерла, Аккем, Иедыгем (на севере), верховьев Катуни и Белой Берели (на юге). В этом очень компактном районе имеется большое количество перевалов различной сложности от 1А до 3Б, красивые горные озёра, необычная растительность и богатый животный мир.

В массиве Белухи хребет своего максимума – 4506 м. Здесь почти на 15-километровом участке высоты не опускаются ниже 4000 м, здесь же главный узел оледенения Катунского хребта и его самые мощные ледники - Сапожникова (Менсу), Родзевича (Аккемский), Братьев Троновых (Мушту-айры), Берельские, Черный. На этом 40-километровом участке хребет имеет три значительных ответвления на север: Кучерлинско-Кураганское, Кучерлинско-Аккемское и Аккемско-Аргутское, которые тоже несут значительное оледенение. В центральной части хребта сосредоточено около 170 ледников площадью около 150 кв. км. С них начинаются многочисленные притоки Катуни и Берели, на реках нередки красивые водопады. Известны водопады на реках Тегеек, Текелю, Куркуре, Б. Кок-коль, Капчал и ручье Россыпном, самые крупные из них - до 40-60 м.

К западу и востоку от массива г.Белухи высоты Катунского хребта и его отрогов понижаются, оледенение становится более рассеянным, и преобладание от типичных долинных ледников переходит к карово-долинным и каровым. При этом все большая часть ледников располагается на северных и северо-восточных склонах в подветренных карах.

В главном водоразделе, имеющем здесь почти широтное направление, в настоящее время известно около 25 перевалов и их связок, в том числе и имеющих высшую категорию трудности - 3Б. В боковых отрогах категорированы перевалы от 1А-1Б до 3А категории трудности. Долины рек центрального участка хребта почти все имеют неплохие тропы, что облегчает подходы к перевалам. Все это делает район пригодным для горных путешествий любой категории сложности. Снеговая линия Катунского хребта повышается с запада на восток с 2500 до 2900 м на северной стороне и с 2700 до 3100 м на южной. Языки долинных ледников спускаются до 2000-2200 м.

На склонах хребта, до высоты 2000-2200 м, - лиственничные и кедровые леса; выше - альпийские луга и лишённые растительности скалы, осыпи.

Характерной особенностью района п. Белухи является то, что как сам хребет примерно на 1000 м возвышается над другими соседними хребтами Алтая, так и сам массив Белухи возвышается еще на километр над остальной частью Катунского хребта. Благодаря этому массив Белухи летом притягивает к себе тучи почти со всего Алтая, и поэтому погода здесь летом обычно довольно холодная. Зимой на Алтае погода, как правило, существенно лучше, снега на технически сложных перевалах меньше, чем летом, многие перевалы безопаснее. Средние температуры января от -12 до -32 гр. Цельсия, июля 9-18. осадков от 100 до 1000 мм в год.

Наиболее удобны подъезды к Катунскому хребту с севера. Традиционные пункты начала и конца маршрутов - селения Тюнгур, Катанда, Мульта, связанные автобусным сообщением через Усть-Коксу с Горно-Алтайском.

Мультинские озера

Долина р. Мульта знаменита каскадом живописных горных озер - Нижнего, Среднего и Верхнего Мультинских, являющихся памятником природы республиканского значения. Сама долина реки троговая, с комплексом ледниково-аккумулятивных форм - моренных валов, свидетельствующих о положении ледника в разные эпохи.

Нижнее и Среднее Мультинские озера. Особенно живописна подпруда между Нижним и Средним Мультинскими озерами, через которую с шумом прорывается вода. Благодаря этому это место называют Шумами.

В окрестностях Мультинских озер распространены хвойные леса из лиственницы и кедра, субальпийские и альпийские луга, а также горные тундры.

Нижнемультинское - самое большое озеро мультинского каскада; длина его составляет 2370 м. Максимальная глубина озера - 21,5 м. Тропа к верхним озерам проходит непосредственно по берегу озера по редкостойным лесам и курумам; с нее открывается впечатляющие виды на Шумы и вершину "Спящая красавица", визуально напоминающую женский силуэт, о которой сложены легенды.

Среднемультинское озеро расположено на высоте 1740 м. Оно меньше по площади, но глубже. На правом берегу озера расположен кордон Катунского биосферного заповедника. Здесь для туристов есть гостевой домик, баня, оборудовано место под палаточный лагерь, навес. Если подняться на вершину прилегающего справа к озеру хребта (около 2800 м над уровнем моря), то оттуда открывается панорамный обзор на прилегающие земли. Отсюда можно увидеть восемь высокогорных озер, а если позволит погода - то и полюбоваться видом высочайшей точки Сибири - Белухи.

Верхнемультинское озеро несколько отличается от нижних. Оно расположено в огромном древнем цирке на высоте 1798 м над уровнем моря. Прилегающие склоны заняты субальпийскими и альпийскими лугами; лишь вдоль берега озера и в нижних частях склонов здесь произрастают кедрачи. Большие площади занимают труднопроходимые курумы и скалы. На вершинах находятся ледники и вечные снега, дающие питание небольшим речкам. Там, где они пересекают тектонические уступы, образуются водопады, высота самого крупного из которых достигает 70 м.

Во всех озерах водится хариус. В лесах на прилегающих склонах обитают марал, медведь, соболь и другие животные.

В 3,5 км выше Среднемультинского озера в Мульту впадает р. Поперечная, в верховьях которой также расположено несколько озер. Самое большое из них - Поперечное - находится на высоте 1885 м. По пути к нему можно увидеть два впечатляющих водопада. Озеро, также как и Верхнемультинское, расположено в гигантской "чаше" и окружено крутосклонными хребтами с ледниками и снежниками на вершинах.