Начало русского военно-морского флота
Московское государство в XVII веке, в сравнении с западно-европейскими государствами, было экономически и политически отсталым.
Оторванность нашей страны от морских побережий являлась одной из причин ее отсталости. По выражению Карла Маркса, «...ни одна великая нация не находилась в таком удалении от всех морей, в каком пребывала вначале империя Петра Великого. Никто не мог себе представить великой нации, оторванной от морского побережья»
Единственное море, которое принадлежало России до Петра I, было Белое море. До конца XVII века Россия не имела своего флота, если не считать «чаек», на которых запорожцы по Днепру доходили до Черного моря.
Торговля с заграницей производилась только на иностранных судах, что было крайне невыгодно для России. Петр направил все свои усилия к тому, чтобы прочно закрепить за Россией морское побережье, а для этого нужен был флот. В 1693 г. Петр отправился в Архангельск, построил здесь корабельную верфь и заложил два корабля для торговли с заграницей.
Третий корабль был заказан в Голландии. Этот 40-пушечный корабль прибыл из Голландии в Архангельск в июне 1694 г. На нем Петр совершил свой первый рейс по морю и дошел до мыса Святой Нос (в Северном Ледовитом океане). Затем корабль этот по приказанию царя был превращен в торговое судно, которое в 1695 г. было отправлено с товарами в Голландию.
Азовскому и Черному морям Петр I уделял очень большое внимание, так как понимал чрезвычайно важное стратегическое и экономическое значение Приазовья и Причерноморья. Петр всемерно стремился к берегам Азовского и Черного морей, чтобы тем самым укрепить оборону южных границ России, часто подвергавшихся нападению со стороны татар и турок.
Азов являлся замком, запиравшим ворота в Азовское море, и Петр решил овладеть Азовом. Зимой 1694–1695 гг. началась подготовка к походу. Скрывая истинные намерения, Петр все делал так, как будто бы собирался вторгнуться в Крым. С этой целью, в январе 1695 г. значительная группа войск под начальством боярина Шереметьева была направлена к устью реки Дунай.
В апреле 1695 г. войска, состоявшие из стрельцов и солдат, выступили в поход на Азов. Осада крепости началась жестоким обстрелом, продолжавшимся в течение двух недель. Огонь русских заставил замолчать турецкие орудия, вызвал пожары в крепости и произвел большие разрушения. Но Азов держался стойко, ибо осажденные беспрерывно и беспрепятственно получали подкрепление, подвозимое на судах с моря. Отсутствие своего флота не позволяло русским блокировать Азов со стороны моря. На успехе осады сказывалось и то, что получение русскими войсками боеприпасов и продовольствия из России было затруднено, так как татарская конница, рыскавшая в степях Дона, нападала на обозы и отбивала их.
25 сентября 1695 г. войска царя предприняли последний штурм Азова, который, однако, положительного результата не дал. После всестороннего изучения создавшейся обстановки царь решил снять осаду до следующей весны.
В трех километрах от Азова на обоих берегах Дона, одна против другой, находились две каланчи, снабженные пушками. Между каланчами, в дно реки был забит частокол деревянных свай, который не допускал плавания казаков через Дон. Обе каланчи были взяты охотниками из казаков.
Занятые каланчи решено было не отдавать, а чтобы их сохранить за русскими, в них оставили трехтысячный гарнизон. 1 октября 1695 г. начался отход русских от Азова.
Главной причиной неудачного похода Петр вполне справедливо считая отсутствие у русских военного флота, который мог бы препятствовать турецкому флоту доставлять Азову подкрепления. Знаменательны слова Петра по этому по ду: «Всякий потентат (лицо, облеченное властью), который только сухопутные войска имеет, одну руку имеет, а который и флот имеет, обе руки имеет». ( Там же. С.9) Петр I решил строить военный флот. Таким образом, на Азовье было положено начало русского военного флота, а азовские корабли являются первенцами русских военно-морских сил.
Центральным местом постройки Азовского флота Петр избрал Воронеж, окрестности которого были богаты хорошим судостроительным лесом, а построенные здесь суда могли быть спущены на Дон.
По приказу Петра в Воронеже, Козлове, Добром и Сокольске, а также в с. Преображенском «к вешней воде» 1696 г. предстояло изготовить 1300 стругов
( Струг представлял собою беспалубное судно, длиною около 23-х метров, шириною до 6,5 метра, предназначенное для перевозки орудий, снарядов, канатов, смолл, конопати, угля и прочего снаряжения.), 300 лодок и 100 плотов.
В начале марта 1696 г. из Москвы в Воронеж начали отправлять выстроенные в с. Преображенском 23 галеры и 4 брандера. 27 морских судов по весеннему бездорожью совершили этот длинный сухопутный переход на специально построенных подводах.
К началу мая 1696 г. новопостроеиный морской флот состоял из 2 кораблей, 23 галер, 4 брандеров и из вспомогательной транспортной флотилии в составе стругов, лодок и плотов. Первый корабль Азовского флота назывался «Апостол Петр». Он был спущен на воду в Воронеже 26 апреля 1696 г. Длина его была 34,5 метра, ширина–7,6 метр». На корабле было установлено 36 пушек.
28 апреля 1696 г. транспортная флотилия Петра I с войсками и грузом начала спускаться по Дону. 3 мая снялись в поход 8 галер под командой царя Петра. С 10 по 24 мая вышли в поход остальные 15 галер и 4 брандера.
Первые галеры прибыли в город Черкасск 15 мая. Встретивший Петра войсковой атаман Минаев сообщил, что в Азовском море появились турецкие корабли. На состоявшемся военном совете было решено выйти в море и атаковать турецкий флот. С этой целью в поход двинулось восемь прибывших галер и одна галера, отбитая у турок в 1695 г. На галеры были посажены солдаты пехотного полка. Командование взял на себя Петр. Кроме того, в поход отправилось 40 казачьих лодок с 20 казаками на каждой, под командой атамана Минаева. Эта первая русская флотилия выступила в поход вечером 19 мая 1696 года.
Верховой ветер выгнал воду и не дал галерам пройти в море из-за мелководья. На рассвете Петр пересел в казачью лодку и вышел в море, где было обнаружено 13 стоявших турецких кораблей. Вода не прибывала. Отряд галер не мог пройти в море и вернулся к Азову, а казакам было поручено остаться в устье Каланчи и наблюдать за турецкими кораблями.
Вечером 20 мая турки нагрузили 13 тумбасов (небольшое деревянное судно) снарядами, оружием, провизией, сукном и деньгами и отправили их с охраной к Азову.
Казаки, подпустив близко суда, выскочили из засады и после короткой схватки захватили 10 тумбасов. Часть охраны при этом была перебита, а 27 человек взяты в клен. Эта операция произвела на турок ошеломляющее впечатление. Их корабли немедленно снялись с якоря и стали уходить в море. Два корабля так и не успели сняться. Один из них сожгли казаки, а другой потопили сами турки.
27 мая русский флот, пользуясь сильным низовым ветром, впервые в истории вышел в Азовское море и, расположившись в устье Дона, заградил подступ турецким судам к Азову. Азов был блокирован с моря.
14 июня на горизонте показалась турецкая эскадра. 6 турецких кораблей и 17 галер стали на якорь в виду нашего флота.
28 июня турки пытались высадить десант. На 24 гребных судна они погрузили войска и отправили их к берегу. Наши галеры немедленно начали сниматься с якоря, с тем, чтобы ударить по врагу. Нo турки предпочли не принимать боя, отозвали свои части на корабли, поставили паруса и поспешно ушли в море. Под Азовом Петр сосредоточил 75-тысячную армию. Попытки взять Азов без кровопролития, склонив противника к сдаче, не увенчались успехом. Турки, рассчитывая на помощь, упорно защищались. Взять Азов штурмом, как показал прошлогодний опыт, было трудно. Тогда решено было сделать вал высотою в Азовскую стену, постепенно засыпать крепостной ров, который образуется между стеною Азова и валом, и уже после этого ворваться в крепость.
Так и поступили. Начались грандиозные земляные работы. Громадный вал быстро вырос. Выписанные Петром иностранные инженеры, прибыв к Азову, были крайне удивлены колоссальной работой, проделанной русскими. Одновременно под крепостные стены Азова были заложены мины. Искусною рукой прибывших артиллеристов были пробиты стены и камни. Азов был взят. После его взятия Петр приказал приступить к укреплению его и возведению построек.
Так как при верховных ветрах Дон сильно мелел и корабли не могли выходить в море, то приступили к изысканию места, удобного для стоянки флота и постройки там гавани. Выбор пал на высокий пустынный мыс, далеко выступающий в море, глубина у которого оказалась удовлетворительной. Казаки называли этот мыс Таганий Рог. Здесь решено было построить крепость, которую называли Троицкой, а у мыса – гавань для стоянки морских кораблей.
Теперь на месте этой крепости находится город Таганрог.