3. 3. Изменения в избирательном праве
В XX веке было принято несколько избирательных законов, осуществлявших демократизацию избирательною права.
Первая избирательная реформа была проведена непосредственно после Первой мировой войны, в 1918-1919 гг. Согласно закону 1918 г. право голоса получали все лица мужского пола, достигшие 21 года и удовлетворяющие требованиям ценза оседлости (6 месяцев), либо владеющие помещением для деловых занятий. Женщины имели право голоса, если достигали возраста 30 лет и владели недвижимостью с годовым доходом не ниже пяти фунтов стерлингов, либо состояли в супружестве с лицом, удовлетворяющим последнему условию. Таким образом, новый избирательный закон вводил всеобщее мужское и частичное женское избирательное право.
Накануне парламентских выборов 1929 г. консервативное правительство провело еще одну реформу избирательного права, предоставив женщинам равные с мужчинами избирательные права.
Новый этап в демократизации избирательною" права наступил после Второй мировой войны. Акт о народном представительстве 1948 г. , принятый лейбористским правительством, внес изменение в распределение избирательных округов и, что более важно, отменил двойной вотум (право голосовать дважды в различных избирательных участках).
Наконец, в 1969 г. лейбористское правительство принимает Акт о народном представительстве, которым возрастной ценз снижается с 21 года до 18 лет.
3. 4. Роль короны и палаты лордов
До настоящего времени частью политической системы и государственного аппарата являются корона и палата лордов, хотя и их статус претерпевает изменения.
В 1949 г. лейбористским правительством была проведена новая реформа парламента, касавшаяся палаты лордов, в которой потомки старинной земельной аристократии составляют меньшинство. Примерно половина членов палаты - пэры, имеющие титулы, пожалованные в XX в. Закон 1949 г. об изменении Акта о парламенте 1911 г. (ограничивал права палаты лордов), сокративший до одного года срок возможного вето палаты лордов в отношении нефинансовых биллей, имел целью ослабить власть верхней палаты. Однако палата лордов все еще обладает довольно значительной возможностью чинить препятствия деятельности палаты общин. Так, в 1965 г. лорды провалили законопроект об отмене смертной казни. Попытка консерваторов в 1958 г. расширить полномочия палаты лордов окончилась неудачей. В 1999 г. лейбористское правительство Т. Блэра внесло законопроект о лишении права решающего голоса наследственных лордов. С этим предложением согласились и корона, и сама палата лордов. Однако верхняя палата еще(до-статочно сильна, чтобы тормозить работу избираемой нижней палаты. Палата, лордов остается высшей апелляционной инстанцией в отношении всех судов Великобритании. Обладая большим влиянием, верхняя палата способна оказывать и сильное политическое давление.
Своеобразное место в политической системе занимает корона, которая остается символом стабильности Британии. Формально сохраняются многие прежние королевские прерогативы и важнейшая из них - право назначения премьер-министра. Однако это право ограничено тем, что новый премьер-министр Должен располагать доверием большинства палаты общин и суметь сформировать кабинет министров. Если лидер партии большинства не занимает достаточно прочного положения, слово монарха имеет решающее значение. Так, в 1931 г. лейбористский кабинет принял решение об отставке. Предполагалось, что король поручит одному из лидеров консерваторов Болдуину сформировать коалиционное правительство, однако Георг V предложил лейбористу Макдональду остаться у власти во главе нового коалиционного правительства. Сохраняются и другие полномочия монарха: ни один законопроект не может стать законом без королевской санкции, только королева может созвать или распустить парламент, только королева может пожаловать титул пэра.
Все эти полномочия считаются простой формальностью. Согласно английской конституционной доктрине глава государства должен действовать по совету своих министров. При этом монарх не Обязан следовать всем рекомендациям советников: он имеет право отказать в своем согласии на такую политику, которая, по его мнению, разрушает основы английской конституции. В связи с этим королева может отправить кабинет министров в отставку, распустить парламент, отказать в утверждении билля и т. д. В то же время нужно отметить, что многие свои полномочия монархи не реализовывали в течение столетий. Однако благодаря сдвоим конституционным правам монархия может оказать серьезную поддержку господствующему классу.