Консерваторы у власти

Правительство Ллойд Джорджа столкнулось с серьезными трудностями как внутри страны, так и на международной арене. Правительство Ллойд Джорджа, учитывая настроения в деловых кругах, было вынуждено вступить в переговоры с Советским правительством, которые завершились подписанием 16 марта 1921 г. англосоветского торгового соглашения. Англия признала дефакто Советское правительство. После этого противоречия в английских верхах по вопросу об отношениях с Советской Россией еще более обострились. Военный министр Черчилль, министр иностранных дел лорд Керзон и другие требовали продолжения интервенционистской политики. Ллойд Джордж, напротив, считал, что реставрация капитализма в России может быть достигнута путем финансового давления, торговли и проникновения иностранного капитала в русскую экономику.

В сложившейся обстановке дальнейшее существование коалиции либералов и консерваторов оказалось под угрозой. Часть деятелей консервативной партии (Остин Чемберлен, Бальфур) высказывалась в пользу сохранения коалиции. Другая часть консерваторов (Болдуин, Бонар Лоу) полагала, что либералы выполнили свою миссию и в условиях спада революционного движения Англия может иметь однопартийное правительство. Влиятельные буржуазные круги выражали недовольство уступками Ллойд Джорджа по внутренним и колониальным вопросам, считая их чрезмерными. Накануне выборов 1922 г. консерваторы отказались от поддержки коалиции. 19 октября 1922 г. правительство Ллойд Джорджа подало в отставку.

Новый кабинет, состоявший из одних консерваторов, возглавил Эндрью Бонар Лоу. Правительство распустило парламент н назначило выборы, на которых консерваторы одержали победу. Большого успеха добились лейбористы, занявшие место шорой партии в парламенте. Либеральная партия утратила прежнюю роль.

Консерваторы пытались вновь прибегнуть к интервенционистской политике в отношении Советского государства. 8 мая 1923 г. лорд Керзон направил Советскому правительству ноту, содержавшую ряд ложных обвинений и ультимативных требований. Возникла угроза разрыва торгового соглашения. Советское правительство отвергло ультиматум Керзона, но ради мирной ликвидации конфликта сделало некоторые уступки частного характера. Нападки на СССР вызвали возмущение у английских трудящихся, требовавших признания Советского Союза.

В целях обеспечения подъема экономики Англии, переживавшей застой, консерваторы намеревались поднять пошлины на ввозимые товары и с помощью протекционизма улучшить экономическое положение страны. Стэнли Болдуин, премьерминистра, рассчитывал, что новые выборы под лозунгом введения протекционистских тарифов сплотят партию и устранят разногласия в ее верхах, возникшие при обсуждении вопроса о коалиции с либералами. Действительно, расхождения в руководстве партии были ослаблены, но на выборах 6 декабря 1923 г. консерваторы потерпели поражение.

 

Первое лейбористское правительство

23 января 1924 г. лидер лейбористов Рамсей Макдоналд сформировал первое лейбористское правительство, в которое вошли представители правого крыла партии. Поскольку лейбористы не имели большинства в парламенте, кабинет Макдональда зависел от поддержки либеральной партии.

Под давлением масс лейбористское правительство выполнило предвыборное обещание и 1 февраля 1924 г. признало деюре Советское правительство, установив с ним дипломатические отношения. Это был результат усилий Советского Союза, добивавшегося нормализации отношений с Англией на основе принципа мирного сосуществования, и твердо выраженной воли английского народа, который выступал за признание СССР.

В начале 20х годов в профсоюзах и кооперативных организациях возникло национальное «движение меньшинства», объединявшее рабочих, которые находились в оппозиции к реформистским лидерам тредюнионов и лейбористской партии. Первая общеанглийская конференция «движения меньшинства» состоялась в августе 1924 г. Принятая на ней программа действий призывала к борьбе за повышение заработной платы, построение профсоюзов по производственному принципу, введение рабочего контроля над производством.

В конце 1924 г. в Советский Союз совершила поездку делегация английских профсоюзов. Вскоре был создан Англорусский комитет единства, поставивший перед собой задачу установления связей между профсоюзами двух стран и организации движения единства в борьбе против наступления капитала и подготовки новой войны.

Беспокойство буржуазных партий было вызвано не только подписанием договоров с СССР, но и позицией правительства в так называемом деле Джона Кэмпбелла, редактора коммунистической газеты «Уоркерс уикли». Кэмпбелл был арестован и подвергнут судебному преследованию за публикацию в газете статей, призывавших солдат не выступать против забастовщиков. Под нажимом возмущенных рабочих правительство прекратило преследование Кэмпбелла. Консерваторы и либералы потребовали расследования действий кабинета. Макдональд заявил, что рассматривает это как выражение недоверия правительству, и распустил парламент.

Накануне выборов консерваторы опубликовали сфабрикованную по их заказу фальшивку — «письмо Коминтерна», содержащее якобы директиву английским коммунистам о создании партийных ячеек в армии и флоте и о подготовке вооруженного восстания. Правительство Макдональда не только не опровергло фальшивку, но и направило ноту протеста советскому полпредству в Англии. Провокация, организованная консерваторами, которые проводили антисоветскую и антикоммунистическую кампанию, помогла им привлечь на свою сторону голоса колеблющихся слоев мелкой буржуазии. На выборах 29 октября 1924 г. консерваторы получили абсолютное большинство мест в палате общин. Правительство возглавил Болдуин.