2. Ип Мягкотелые (Mollusca). Мягкотелые являются вторым по численности типом после членистоногих (около 80 000 видов). Большинство этих животных обитают в соленых и пресных

Развитие земной коры в раннем палеозое протекало различно на платформах и геосинклиналях. Дифференциация тектонического режима, начавшаяся с позднего протерозоя, еще больше усилилась. Докембрийские платформы испытывали преимущественно медленные нисходящие вертикальные движения. Пониженные участки затопляются мелководными морями, где накапливались пески, глинистые и карбонатные илы. Иногда возникали лагунные условия и формировались осадочные породы химического происхождения: каменная соль, гипс, ангидрит.

Постепенно в прогибание втягивались все новые и новые территории платформ, образовывались крупные области прогибания площадью в несколько миллионов квадратных километров. Возникали плиты, мощность осадочного чехла в их пределах составляла 3—4 км. На Восточно-Европейской платформе оформилась Русская плита, на Североамериканкой платформе — плита Великих равнин и плита Мидконтинент, на Сибирской платформе — Ангаро-Ленская плита и т. д. Отдельные области платформ — щиты — не испытывали такого прогибания и оставались крупной островной сушей — это, например, Балтийский и Украинский щиты Восточно-Европейской платформы. Со щитов обломочный материал поступал в прилегающие моря.

Подробнее...

Населенные океаны и безжизненная суша

Раннепалеозойская история

Такой застали бы мы нашу планету в раннем палеозое. Несмотря на многообразие жизни, она практически вся сосредоточивалась в водных бассейнах. Поэтому, чтобы познакомиться с ней, нам придется опуститься на дно раннепалеозойского океана.

На илистом дне мы увидели бы странных существ, чем-то напоминающих мокриц, но гораздо больших размеров. Это были трилобиты, особый класс членистоногих животных, давно уже исчезнувшие с лица Земли. Тело трилобита расчленялось на три сегмента (щита): головной, туловищный и хвостовой. Со стороны спины животное защищено тонким хитиновым панцирем до 1 миллиметра толщиной. В кембрии трилобиты обладали хорошо развитым головным щитом и слабо развитым хвостовым. Они составляли до 60% всей известной кембрийской фауны. Органы зрения у них были недоразвиты или же отсутствовали. В ордовике у трилобитов хорошо развиваются хвостовой щит и глаза. Животные приобретают способность свертываться, подтягивать задний щит к головному, защищая тем самым нежное брюшко от врагов. В силуре продолжается совершенствование органов зрения, у трилобитов появляются большие сетчато-сложные глаза, которые, по мнению ученых, позволяли трилобитам ориентироваться по ультрафиолетовым и инфракрасным сигналам.

Трилобиты вели исключительно придонный образ жизни. Ползая по дну, они захватывали ртом, который находился на нижней части головного щита, ил с пищевыми частичками. Животные достигали в длину 3—10 см, известны гиганты длиной до 70 см. Расцвет трилобитов приходится на кембрийский и ордовикский периоды. В конце силура количество родов трилобитов резко сокращается. В этом были повинны другие обитатели раннепалеозойских морей и океанов — головоногие моллюски (наутилоидеи), для которых трилобиты были излюбленным блюдом: своими щупальцами с присосками они хватали трилобитов, притягивали к роговым челюстям клюва и перемалывали на терке из многочисленных рядов пластин и крючков. В то время пищи для хищных моллюсков было много и они стали наращивать свои размеры; известны раковины головоногих до 2 и даже 4,5 метров длины. Урон, нанесенный трилобитам, оказался роковым: в позднем палеозое сохранились единичные представители этой группы животных, а к концу палеозойской эры они полностью вымирают. Наутилоидеи же дожили до наших дней.

В силуре развиваются крупные ракообразные — отряд эвриптерид (ракоскорпионы). Эти животные имели удлиненное тело, достигавшее 1 и даже 3 метров в длину. В большинстве своем ракоскорпионы были хищниками. Не имея врагов, эвриптериды широко расселяются не только в солоноватых, но и в пресных водоемах.

Наряду с трилобитами, головоногими моллюсками и ракоскорпионами океаны раннего палеозоя были заселены брахиоподами — животными, мягкое тело которых заключено в двустворчатую известковую раковину. С помощью хрящевидной ножки, выходившей между створками раковины, брахиоподы прикреплялись к морскому дну и ползали по нему. В кембрийском периоде эти животные составляли до 30% фауны. В океанах и морях раннего палеозоя встречались также губки, примитивные иглокожие (текоидеи и бластоидеи), кишечнополостные, черви, археоциаты.

Важным моментом в развитии органического мира было появление в раннем палеозое первых позвоночных животных. Наиболее примитивную группу полухордовых образовывали граптолиты — животные, практически вымершие к концу силура. Тонкое и длинное тело граптоли-та было заключено в хитиновую пленку, обычно животные вели прикрепленно-донный или пассивный образ жизни, безвольно плавая в виде кистеобразной колонии в морских водах.

В прибрежно-морских условиях начинают развиваться первые бесчелюстные рыбообразные. В силуре уже появляются настоящие рыбы (акантоды). Тело их было покрыто чешуей, имелся внутренний хрящевой скелет.

Среди растений продолжали господствовать синезеленые и багряные водоросли, бактерии и грибы. В конце силура растения начинают робко выходить на сушу, появляясь в болотистых, часто заливаемых морем низинах. Эти растения образуют тип псилофитовидных. От горизонтального подземного стебля (корневища), который часто скрывался под дном водоема, вверх отходили вертикальные или стелющиеся побеги. Каждый побег ветвился дважды (дихотомически). У одних псилофитовидных побеги были голыми, у других имелись уже зачаточные листки в виде шипов.

Таким образом, ранний палеозой был временем, когда органическая жизнь начинает бурно развиваться по сравнению с предыдущими этапами криптозоя. Этот «взрыв» жизни на Земле произошел сравнительно недавно — 500—600 миллионов лет назад.

Несмотря на все многообразие органической жизни, материки раннего палеозоя все еще представляли собой безжизненные пространства; кое-где могли виднеться лиловатого цвета колонии бактерий и грибов, да в прибрежных болотистых равнинах редели тонкие стволики псилофитовидных растений.

Климат раннего палеозоя характеризовался, вероятно, преобладанием теплых условий. В некоторых районах земного шара (Сибирь, Индия, Аравия) существовал засушливый (аридный) климат, о чем свидетельствуют соленосные отложения этих районов. Отчетливо выраженных следов климатической зональности в раннем палеозое не устанавливается.