Середній мозок

До утворень середнього мозку відносять ніжки мозку, ядра III (окоруховий) та IV (блоковий) пар черепних нервів, пластинки криши (четверохолміє), червоні ядра і чорна речовина. У ніжках мозку проходять висхідні та низхідні нервові шляхи.

У будові середнього мозку повністю втрачаються сегментарні ознаки. У середньому мозку клітинні елементи утворюють складні скупчення у вигляді ядер. Ядерні освіти відносяться безпосередньо до середнього мозку, а також до входить до його складу ретикулярної формації.

Передні горби пластинки криши отримують імпульси від сітківки очей. У відповідь на ці сигнали здійснюється регуляція просвіту зіниці і акомодація ока. Акомодація - пристосування ока до ясного бачення різновіддаленних предметів за рахунок зміни кривизни кришталика.

Задні горби платівки даху отримують імпульси від ядер слухових нервів, розташованих в довгастому мозку. Завдяки цьому відбувається рефлекторна регуляція тонусу м'язів середнього вуха, а у тварин - поворот вушної раковини до джерела звуку. Таким чином, за участю передніх і задніх горбів четверохолмія здійснюються настановні, орієнтовні рефлекторні реакції на світлові і звукові подразнення (рухи очей, поворот голови і навіть тулуба в бік світлового або звукового подразника). При руйнуванні ядер четверохолмія зір і слух зберігаються, але зникають орієнтовні реакції на світло і звук.

З діяльністю горбів четверохолмія тісно пов'язані функції ядер III і IV пар черепних нервів, порушення яких визначає рух очей вгору, вниз, в сторони, а також зведення (конвергенція) і розведення очних осей при перенесенні погляду з віддалених предметів на близькі і назад.

Червоні ядра беруть участь у регуляції м'язового тонусу і в прояві настановних рефлексів, які забезпечують збереження правильного положення тіла в просторі. При відділенні заднього мозку від середнього тонус м'язів-розгиначів підвищується, кінцівки тварини напружуються і витягуються, голова закидається. Отже, у здорової тварини і людини червоні ядра кілька пригальмовують тонус м'язів-розгиначів.

Чорне речовина також регулює м'язовий тонус і підтримку пози, бере участь в регуляції актів жування, ковтання, артеріального тиску й дихання, тобто діяльність чорної речовини, як і червоних ядер, тісно пов'язана з роботою довгастого мозку.

Таким чином, середній мозок регулює тонус м'язів, що є необхідною умовою координованих рухів. Середній мозок регулює ряд вегетативних функцій організму (жування, ковтання, артеріальний тиск, дихання). За рахунок середнього мозку розширюється (стає різноманітніше) рефлекторна діяльність організму (з'являються орієнтовні рефлекси на звукові і зорові подразнення).

Особливої уваги при розгляді рефлекторних функцій середнього мозку заслуговує децеребраційна ригідність – різке підвищення тонусу м’язів-розгиначів кінцівок, голови і тулуба при перетині мозку (в експерименті) під червоними ядрами. Якщо таку тварину поставити на лапи, то вона буде стояти, як іграшкова: кінцівки витягнуті, голова закинута назад, хвіст піднятий. Явище децеребраційної ригідності свідчить про роль червоних ядер у регуляції м’язового тонусу. Червоні ядра по червоноядерно-спинномозкових шляхах активують мотонейрони м’язів-згиначів.