Martin Luther und seine Lehre

Vor 500 Jahren war ganz West-, Nord- und Südeuropa katholisch. Der verschwenderische Papst Leo X. Leitete die Kirche. Er, wie auch viele seine Vorgänger, war mehr Führst als Seelenhirt. Er benötigte für seine Kriege und prunkvolle Bauten das Geld der Gläubigen. Viele Bischöfe ahmten das päpstliche Beispiel nach.

Humanismus und Renaissance hatten neues Interesse am Diesseits geweckt. Die allgemeine Ausbildung der Menschen vor allem in den Städten, stieg wesentlich, man wusste mehr als früher.

Der moralische Niedergang des Papsttums, der unersättliche Geldgier der Kirche, die theologische Ignoranz (Kenntnislosigkeit) der Geistlichkeit verursachten scharfe Kritik. Die Kirche benutzte die Angst der Gläubigen vor Fegefeuer, um Geld für Bauten und luxuriöses Leben zu pressen. Gegen bestimmte Beträge konnte sich jeder von Sünden freikaufen.

Martin Luther (1483-1546) wirkte zu dieser Zeit (1513) als Professor der Bibelkunde an der kursächsischen Landesuniversität und als Prediger in der Schlosskirche. Im Herbst tut Luther etwas, was ihn mit einem Schlag im ganzen Reich bekannt machte. Das kam so:

Der Papst plante den Bau eines neuen Petersdomes. Er brauchte viel Geld, darum versprach er in einem Rundschreiben allen Christen einen „Ablass“, wenn sie für den Bau Geld spendeten. Prediger wanderten durch Europa und drängten die Menschen zu dem Projekt beizusteuern. Einige der Prediger erlaubten sich Freiheiten mit der Kirchenlehre: was sie sagten, kam dem Versprechen gleich, dass der bloße Kauf dieses Ablasses den Eintritt in den Himmel sichern würde, nicht nur für die Spender, sondern auch für ihre toten Verwandten, die im Fegefeuer ihre Sünden büßten. Es gab viele Ablassprediger in Europa, der bemerkenswerte unter ihnen war der Dominikanermönch Johannes Tetzel (1465 – 1519). Im April 1517 errichtete er eine prunkvolle Kanzel in der unmittelbaren Umgebung von Wittenberg. Auch Leute aus Wittenberg kauften sich Ablassbriefe bei Tetzel. Als sie nun zu Martin Luther kamen, um zu beichten und dabei so große Sünden wie Ehebruch, Wucher (Wucher treiben, hohe Preise, Zinsen verlangen) und Diebstall bekannten, wollte sie Luther nicht lossprechen, weil er keine rechte Buße feststellte. Da beriefen sich die Beichtenden auf ihre Ablassbriefe, die sie von Tetzel hatten.

Darauf wandte sich Luther im Oktober 1517 an die zuständigen Bischöfe, den Missbrauch mit dem Ablass doch einzustellen. Luther legte seinem Schreiben 95 Thesen bei.

Thesen von Martin Luther

• Da unser Meister und Herr Jesus Christus spricht: Tut Buße, so will er, dass das ganze Leben seiner Gläubigen auf Erden eine stete und fortgesetzte Buße sei.

• Die kirchlichen Bußgesetze sind bloß den Lebenden auferlegt und können die Sterbenden gar nicht treffen.

• Deshalb irren die Ablassprediger, die da sagen, dass durch des Papstes Ablass der Mensch von aller Strafe frei werde.

• Die predigen menschliche Dummheit, welche sagen, dass sobald der Groschen im Kasten klingt, die Seele in den Himmel springt ...

• Der rechte wahre Schatz der Kirche ist das heilige Evangelium der Herrlichkeit und Gnade Gottes.

• Es irren die Ablassprediger, die da sagen, dass durch des Papstes Ablässe der Mensch vor allen Sündenstrafe losgesprochen und erlöst werde.

In andächtigen (feierlich, Sammlung der Gedanken im Gebet) Studium der Heiligen Schrift entwickelte Luther die Grundgedanken seiner Lehre. Die Bibel stellte er in den Mittelpunkt des Christentums. Im Evangelium sollte jeder Christ selbst erfahren, was Gott ihm zu sagen habe. Die heilige Schrift allein, nicht die gelehrten Abhandlungen der Theologen bildeten für Luther die Quelle des Glaubens. Luther machte deutlich, dass die Äußerlichkeiten im religiösen Leben – die Wallfahrten, Kirchen- und Glockenweihen, der Handel mit Reliquien, Heiligenbildern und Ablassbriefen, die Feste des Bruderschaften und Kirchenvereine – den wahren eigentlichen Glauben verdecken. Er lehrte die Menschen, dass gute Werke, ohne gläubige Gesinnung nichts wert seien.

Landauf und landab sprach man von dem Doktor Luther, der die Missstände der Kirche und die Missstände im Reich so schonungslos aufdeckte und der mit seinen Ideen das religiöse wie das politische Leben von Grund auf zu reformieren versprach. Die Menschen kamen in Maßen zu seinen Predigten. Seine Studenten aus der Universität trugen seine Gedanken hinaus in das Land. Und vor allem schrieb Luther zahlreiche Flugblätter, Abhandlungen und volkstümlich gehaltene Darstellungen seiner Lehren. Die Buchdrucker hatten alle Hände voll zu tun; noch nie hatte Gedrucktes so reißenden Absatz gefunden. Jedes fühlte sich angesprochen.

Schritt für Schritt war Luther mit seinen Ideen immer mehr in Gegensatz zur „römischen“ Kirche geraten. Es bestritt eine Reihe von Sakramenten und ließ nur Taufe, Buße und Abendmahl gelten. Er lehrte, dass ein Christ frei sei und in Glaubenfragen auch nicht dem Papst unterstehe.

1521 trat ein Reichstag in Worms zusammen und Luther war geladen. Das Volk feierte ihn auf seinem Weg nach Worms. Er erwartete eine gründliche theologische Auseinandersetzung mit seinen Gegnern. Doch er sah sich zu seinen Büchern und Schriften bekenne oder ob er sie widerrufe.

Einen Monat später wurde in Wormser Edikt (Verordnung einer Obrigkeit) die Reichsacht (die A. – Ausschluss einer Person vom Rechtschutz, auf Grund dessen sie vogelfrei wurde, rechts los und geächtet) über Luther verhängt. Er war vogelfrei. Auch seine Anhänger verfielen der Acht. Niemand durfte seine Schriften lesen, verbreiten oder drucken. Luther hatte das kaiserliche Edikt nicht abgewartet, sondern Worms frühzeitig verlassen. Sein Landesherr, der sächsische Kurfürst Friedrich von Sachsen, war entschlossen „seinen Professor“ gegen Papst und Kaiser zu schützen. Er ließ ihn zum Schein überfallen und auf die Wartburg bei Eisenach bringen, damit der Eindruck entstehe, Luther sei verschwunden. Die Monate erzwungener Ruhe benutzte Luther zu geistiger Arbeit. Er verfasste mehrere Schriften und übersetzte das Neue Testament ins Deutsche. In späteren Jahren folgten auch die Bücher des alten Testaments, so dass 1534 erstmals eine Gesamtausgabe der Bibel, die sogenannte Lutherbibel, in einer Sprache vorlag, die in ganz Deutschland verstanden wurde.

Im 15. Jahrhundert war das Latein als Verwaltungssprache durch das Deutsche abgelöst worden. Aber in Deutschland gab es damals (1500) neben den unzähligen gesprochenen Dialekten eine Reihe von Schriftsprachen, die in den Kanzleien und Druckereien entstanden waren. Sie waren sehr unterschiedlich und wiesen eine gewisse Abhängigkeit von lateinischen Konstruktionen ab.

Bei der Reformation und den politischen Unruhen im Bauernkrieg spielte erstmals gedruckte Propaganda eine große Rolle. Dass Luthers Gottesdienst in deutscher Sprache gehalten wurde, war auch ein wichtiger Schritt. Wichtiger noch war die Übersetzung der Bibel. Schon lange vor Luther gab es die Bibelübersetzungen, aber es war noch niemandem gelungen, ein wirklich brauchbares, lebendiges deutsches Idiom zu finden. Er entwickelte beim Übersetzen einen neuen Stil. Wort für Wort-Entsprechungen genügten ihm nicht, er schrieb ein Deutsch, das dem Leser und dem Zuhörer in der Kirche das Einfühlen in den Text ermöglichte. Sein Verfahren erklärt er in seinem „Sendbrief vom Dolmetschen“:

„ man muss nicht die Buchstaben in der lateinischen Sprache fragen, wie man soll Deutsch reden, wie diese Esel tun, sondern man muss die Mutter im Hause, die Kinder auf den Gassen, den gemeinen Mann auf dem Markt drum fragen und den selbigen auf das Maul sehen, wie sie reden und darnach dolmetschen…“

Auf der Grundlage der ostmitteldeutschen Schriftsprache seiner Heimat entwickelte Luther eine Synthese von geschriebener und gesprochener Sprache, die natürlich und klar war und doch über ein weites Gebiet verstanden werden konnte.

Die Festigung der deutschen Sprache im 16. und 17. Jh. Ist ein bedeutender Einigungsfaktor in einer Zeit, in der die politische Zersplitterung Mitteleuropas durch die neuen konfessionellen Gegensätze noch erhöht.