Города Воинской славы западного района России.
Город Ржев
Один из первых крупных городов на Волге, в своей многовековой истории всегда был городом-воином, мужественно стоявшим на западных рубежах русского государства. Отряды из Ржева сражались с ханом Мамаем на Куликовском поле, участвовали в походах Ивана Грозного на Казань и Астрахань, в Ливонской войне.
Но самым трагическим событием для Ржева и его жителей стала Великая Отечественная война. В ее годы город был буквально сметен с лица земли. Начиная с июня 1941 г. Ржев подвергался регулярным налетам немецкой авиации, а 14 октября его захватили войска вермахта. Началась 17-месячная оккупация города. Это было тяжелое, страшное время, о котором очевидцы до сих пор вспоминают с содроганием. Гитлеровцы грабили, угоняли молодежь в рабство, расстреливали непокорных, сжигали целые селения.
В ходе боев образовался Ржевско-Вяземский плацдарм В течение нескольких месяцев Ржев был фронтовым городом. В жестоких, кровопролитных боях подо Ржевом Красная Армия, неся потери, не позволяла лучшим силам вермахта двигаться к Москве, оттягивая немецкие войска от Сталинграда.
Сегодня о боевой славе Ржева напоминают многочисленные мемориальные знаки: советские танки, памятники. На территории города и района находятся 42 братские могилы. Весь город представляет собой один большой памятник Великой Отечественной войне. А в 2007 году указом президента Ржеву было присвоено высокое звание - "Город воинской славы".
Город Смоленск
С начала войны Смоленск оказался на направлении главного удара немецко-фашистских войск по направлению к Москве. В Великую Отечественную войну 1941-1945 гг. в районе Смоленска произошло одно из наиболее важных для нашей страны событий: гитлеровские армии впервые с начала войны вынуждены были остановиться и перейти к обороне. У противника на смоленско-московском направлении действовала самая мощная группа армий — «Центр» под руководством генерала-фельдмаршала Бока, множество танков, самолетов, орудий. Но русские сражались с неслыханным упорством…
14 июля 1941 года, когда на Оршанский узел стали прибывать эшелоны 5-й пехотной дивизии немцев, вдруг налетел невиданный огненный смерч. Все горело, рушилось, взрывалось.... Потом огненный смерч накрыл немецкое скопление техники у переправы через реку Оршицу. Все, что находилось там, было уничтожено за несколько минут. У русских появилось новое секретное оружие «Катюша». Семь установок БМ-13 батареи капитана Ивана Андреевича Флерова были замаскированы в густом ивняке. Залп сигарообразных ракет длился 15 секунд, а по мощи равнялся трем артиллерийским полкам. Это был первый залп отдельной экспериментальной батареи реактивной артиллерии.
Героически защищает наша Армия Смоленск, поражая мужеством даже немецких генералов, именно в этих боях родилась Советская гвардия, но силы были неравные. 29 июня шесть часов без перерыва фашистские солдаты бомбили Смоленск. Рассчитывая спалить город, сбрасывали зажигательные бомбы. Город лежал в руинах, дым и огонь высоко поднимались в небо, текло расплавленное стекло витрин. Красной Армии не хватало техники, орудий, людей. Только на огромном энтузиазме сдерживали натиск врага защитники Смоленска. Женщины, подростки, дети под огнем вытаскивали раненых, подносили снаряды. Гитлеровское командование все перебрасывало и перебрасывало в Смоленск новые подкрепления танков, артиллерию, минометы.
Я видел груды битого стекла, Я видел горы каменных развалин... Здесь городская улица была, И нет ее: здесь немцы побывали. Я видел место, где в былые дни Густые липы небо закрывали. Их больше нет. Остались только пни: Здесь враг прошел. Здесь немцы побывали. Я видел холм у старых стен Кремля, И этот холм забудется едва ли. Здесь вся в слезах и вся в крови земля: Здесь был конец. Здесь яму зарывали. Я видел все, что видеть мне пришлось, Что враг терзал без всяких сожалений... Но ни на миг ему не удалось Тебя, Смоленск, поставить на колени.
Этот стих «Смоленск» написал Михаил Васильевич Исаковский, видевший все это своими глазами.
Понеся огромные потери, гитлеровские войска захватили город, но не покорили его. В течение двух лет фашистской оккупации в Смоленске под руководством коммунистов бесстрашно боролись с врагом более тридцати подпольных организаций. А на оккупированной территории области действовало свыше 120 партизанских отрядов, насчитывавших более 60 тысяч народных мстителей. Смоляне сражались, не щадя жизни, приближая час своего освобождения.
И вот на рассвете 25 сентября 1943 года над зданием гостиницы "Смоленск" взметнулось Красное Знамя 331-й стрелковой дивизии, возвестившее об освобождении нашего древнего города-воина от гитлеровской оккупации.
К 40-летию Победы вышел приказ Верховного Совета СССР: «За мужество и стойкость, проявленные защитниками Смоленска, массовый героизм, труд в борьбе против немецко-фашистских захватчиков в годы Великой Отечественной войны присвоить городу Смоленску почетное звание «Город-герой» с вручением медали «Золотая звезда» 6 мая 1985г.