Время образования и эволюция

Условия для зарождения гляциально-мерзлотных каменных образований сложились ещё в конце плиоцена и периодически возникали в течение всего плейстоцена. Однако доголоценовые объекты почти не сохранились [26]. Образование каменных глетчеров чаще всего относят к послеледниковью —голоцену [8, 9, 12, 13, 17, 25, 26]. На Тянь-Шане А.П. Горбунов [7] выделил два периода их формирования: 2—4 и 4—8 тыс. л.н. В основном попытки датирования этих образований сводятся к анализу их относительного пространственного расположения среди плейстоценовых и голоценовых ледниковых морен [9], а также в системе высотных уровней днищ каров [2]. Появление забронированных ледников на Алтае мы относим к позднему голоцену [18–20], т.е. к последним 2500 годам.

Наиболее крупные каменные глетчеры начали формироваться в конце позднего неоплейстоцена, после максимума последней ледниковой эпохи. Они имеют несколько наползающих друг на друга обломочных генераций и встречаются на Тянь-Шане (например, каменный глетчер Бытый в Киргизском Алатау). На Алтае подобных образований мы не обнаружили. Их формирование здесь следует отнести в основном к среднему голоцену, когда ледники в большинстве своём деградировали и исчезали. Это подтверждает и тот факт, что некоторые каменные глетчеры либо частично, либо полностью перекрыты моренным материалом малого ледникового периода. Судя по незадернованным фронтам и поверхностям некоторых каменных глетчеров, очень малому количеству или отсутствию на них лишайников, активно развиваться они стали с начала современной регрессивной стадии существования ледников.

Каменные потоки имеют различный возраст. Некоторые наиболее низко расположенные образования, например, в долине р. Талдуры (Южно-Чуйский хребет), выходящие за пределы максимальных морен последнего (второго поздненеоплейстоценового) оледенения, могли возникнуть в поздненеоплейстоценовое время и развиваться на протяжении последнего оледенения и голоцена. Однако большинство каменных потоков расположены как раз в зонах воздействия этого оледенения. Поэтому начало их формирования можно отнести к периоду его деградации и голоцену [18—20].

Современные климатические изменения привели к активизации каменных потоков. Иногда они ≪сползают≫ со склонов и ≪наступают≫ на лесные массивы, деформируя и ломая стволы деревьев и частично либо полностью погребая их. В 2004 г. в центре фронтальной части одного из активных потоков, расположенного в долине р. Аккол (Южно-Чуйский хребет), на уступе были отобраны два небольших фрагмента древесины, а в 2006 г. в долине р. Кара-Оюк — один образец. Их возраст, по радиоуглеродным данным, составил 550 Ѓ} 20 лет, или 548 Ѓ} 21 (PLD-4800), 295 Ѓ} 20 лет, или 293 Ѓ} 21 (PLD-4799), и 1300 Ѓ} 25 лет (СОАН-7143), соответственно. Расположение фрагментов в центре фронтальной части каменного потока даёт основание предполагать, что деревья могли произрастать на его поверхности и были придавлены каменным материалом в периоды активизаций.

Деревья, растущие на поверхности каменных потоков и в понижениях между наплывами, имеют разный возраст, но все они сильно деформированы. При нарушениях верхней границы лесного массива на склонах долин каменными образованиями её восстановление на прежних высотных уровнях по каменной поверхности происходит очень медленно. Молодые генерации деревьев встречаются только в нижних частях потоков, что говорит о большей скорости сползания натёчных форм, чем появления древесной растительности.