Глава 2. Великая северная экспедиция
Великая северная экспедиция одна из крупнейших русских экспедиций (1733‑1743 гг.), проект которой разрабатывался Сенатом совместно с Адмиралтейств-коллегией в Петербургской Академии наук, в ней участвовало несколько тысяч человек. По существу, она объединила несколько экспедиций, выполнивших огромный комплекс исследований северной территории Сибири - от устья Печоры и острова Вайгач до Чукотки, Командорских островов и Камчатки. Впервые были нанесены на карту берега Северного Ледовитого океана от Архангельска до устья Колымы, побережье острова Хонсю, Курильские острова. Это название точно ее характеризует, потому что более грандиозного географического предприятия до нее не было.
Открытие русскими исследователями Северо-Западной Америки
В конце 1730 г., после возвращения из Первой камчатской экспедиции, Витус Беринг составил две докладные записки в Адмиралтейств-коллегию. Он высказывал уверенность в сравнительной близости Америки от п-ова Камчатка и целесообразности установления торговых контактов с местными жителями, также он отмечал необходимость промышленного развития Сибири. Беринг выдвинул план по изучению северных земель и установлению границ распространения на север Азии. В плане Беринга также присутствовал пункт о нанесении на карту северного побережья континента. Он предложил еще выяснить возможность достижения морским путем устья Амура и Японских о‑вов. Можно сказать, что Беринг выдвинул план новой большой экспедиции.
В 1733 г. Правительство поставило Беринга во главе Второй Камчатской экспедиции, назначив ему в сотрудники по экспедиции А.И.Чирикова. Они должны были пересечь Сибирь и от Камчатки отправиться для исследования противоположных берегов Северной Америки, а несколько отрядов должны были нанести на карты северные берега Росси от Печоры до крайнего северо-востока и по возможности до Камчатки. Академический отряд экспедиции – исследовать внутренние районы Сибири. Работу экспедиции предполагалось закончить через шесть лет. Общее начальство над всей экспедицией возлагалось на В. Беринга.
В начале сентября 1740 г. В.Беринг отплыл из Охотска на Камчатку. На восточном берегу полуострова, у Авачинской губы, его экспедиция перезимовала. 4 июня 1741 г. В.Беринг на судне «Святой Петр» и А.Чириков на «Святом Павле» вышли к берегам Америки, [9].
Беринг сначала пошел на юго-восток (к 45˚ с. ш.) в поисках мифической земли «Жуана-да-Гама». Эта несуществовавшая земля помещалась на некоторых картах XVIII в., в том числе на имевшейся карте, в распоряжении В.Беринга. По вине этой неверной карты погибла почти половина его команды. Потеряв напрасно больше недели и убедившись, что даже клочка суши в этом месте не существует, оба судна взяли курс на северо-восток. 20 июня на море наблюдался густой туман, и корабли Беринга и Чирикова потеряли друг друга из виду. Потратив несколько дней на поиски, «Святой Петр» двинулся дальше на северо-восток (рис 2.1.).
17 июня 1741 г. судно достигло американский берег. Команда увидела вдали величественный снеговой хребет Св. Ильи. Не решаясь подойти ближе из-за слабого переменного ветра, Беринг двинулся на запад вдоль побережья. Чрез три дня был открыт о. Каяк, а чуть севернее – маленькая бухта. 21 июля В.Беринг пошел на запад в штормовую погоду, дрейфуя к югу. На судне уже треть команды болела цингой, кроме того, не хватало пресной воды. 2 августа исследователями был открыт о. Туманный, 4 августа – Евдокеевские о-ва. 10 августа, когда уже три недели «Св. Петр» лавировал против сильного встречного ветра и мало продвинулся вперед, а цинга усиливалась, командор решил идти прямо на Камчатку.
По пути на Камчатку моряки открыли «безлесые пустынные острова», на одном из которых похоронили первую жертву экспедиции, матроса Никиту Шумагина. Там «Св. Петр» стоял неделю, и за это время русские впервые встретились с местными американцами – алеутами. Беринг дал этим островам имя Н.Шумагина. От них моряки все время шли на запад. Иногда на севере появлялась земля (Алеутские острова), которую моряки принимали за Америку. Все это время была очень бурная погода, на корабле не хватало воды и провизии. 4 ноября вдали показались высокие горы, покрытые снегом. Моряки решили, что это Камчатка. Они не нашли удобной гавани и стали на некотором растоянии от берега, потом неожиданно высокая волна выбросила судно через бурун в бухту, спокойную и тихую. Это было исключительным везением, люди смогли выбраться на сушу. Здесь 6 декабря 1741 г. умер В.Беринг. Земля, к которой причалило его судно, получила позднее его имя – о. Беринга, а всю группу островов назвали Командорскими. Также в честь Беринга были названы пролив и море. К несчастливому капитан-командору пришла исключительная посмертная слава. После смерти Беринга командование на себя принял Свен Вексель как старший офицер. 26 августа 1742 г. экспедиция достигла Петропавловска.
После разлучения, как уже было сказано, в тумане обоих судов А. Чириков на «Св. Павле» пошел на восток (см. рис 2.1.). Он на полдня раньше Беринга увидел американскую землю. В поисках удобной гавани Чириков повернул на северо-запад и только через три дня нашел подходящее место. На берег отправились 11 вооруженных людей на разведку, а после недели их ожидания - еще четверо. Все они пропали без вести. Значительные потери поставили экспедицию в крайне тяжелое положение, и 25 июля А.Чириков решил возвращаться на Камчатку. По дороге назад экспедиция открыла п-ов Кенай, некоторые из Алеутских о-вов. Из-за штиля и туманов судно шло до Петропавловска десять недель. Рапорт Чирикова о результатах его плавания был первым в истории описанием северо-западных берегов Америки. В мае-июне 1742 г. А.Чириков повторил на «Св. Павле» плавание на восток от Камчатки, но дошел только до о. Ату и из-за туманов и противных ветров повернул назад, [9].
Рис. 2.1. Плавание Беринга и Чирикова [9]
Открытия и исследования русских мореплавателей нашли отражение в серии оригинальных карт, составленных А.Чириковым. Результаты плаваний «Св. Петра» и «Св. Павла» были отражены в «Атласе Российском» (1745 г.), изданном Петербургской Академией наук и оказавшем влияние на развитие западноевропейской картографии. Открыв северо-западную часть побережья Америки и острова Алеутской гряды, экспедиция Беринга — Чирикова послужила отправным моментом для организации многочисленных промысловых экспедиций и хозяйственного освоения обширных районов Тихоокеанского Севера во второй половине XVIII в, [11].