Событие праздника
По древнему иудейскому обычаю орудия казни закапывались вблизи места ее совершения. Этот факт стал отправным моментом в поисках, но большим препятствием явилось то, что ненавистник христиан император Адриан в начале II века решил уничтожить все следы как иудейства, так и христианства в Римской империи. Для этого он переименовал Иерусалим в Элию и полностью его перестроил, срыв Голгофский холм и засыпав пещеру святого Гроба. После этого Адриан соорудил над Голгофой капище языческой богини Венеры. А в III веке это здание уже лежало в руинах, поэтому к моменту начала поисков место Распятия оставалось неизвестным.
По преданию, Голгофу указал под развалинами языческого капища престарелый иудей Иуда, впоследствии принявший христианство с именем Кириак. Раскопки подтвердили его слова: в указанном месте были найдены гвозди, дощечка с надписью на трех языках, которая, по свидетельству Евангелия, была прибита над Главою распятого Христа, и три креста. Нужно было узнать, какой из трех крестов является Крестом Христовым. Это было обнаружено чудесным образом: мертвец, которого несли к месту погребения, ожил от прикосновения одного из крестов, что стало неоспоримым свидетельством принадлежности этого Креста Господу.
В момент Обретения у голгофского холма собралось огромное множество народа, поэтому не все могли не только поклониться, но даже увидеть Крест Господень. И тогда Патриарх Иерусалимский Макарий, встав на высоком месте, начал поднимать (воздвигать) Святой Крест, показывая его народу, а люди поклонялись Кресту со словами: «Господи, помилуй». Отсюда праздник получил свое название: Воздвижение Честного и Животворящего Креста Господня. Установление этого праздника как общехристианского произошло в тот же год. Поскольку Крест был обретен в дни празднования Пасхи, то первоначально праздник совершался на второй день Пасхи.
Особенности богослужения праздника
Действия священнослужителей в алтаре перед богослужением. Перед началом всенощного бдения (если малая вечерня не служится), иерей кладет честный крест на жертвеннике и украшает венком из живых цветов. Затем иерей и сослужащий ему диакон, облачившись, подходят к жертвеннику.
Воздвижение Креста Господня
Диакон, кадя честный крест испрашивает тихо благословение у предстоятеля. Все дальнейшие молитвословия также произносятся вполголоса.
Диакон: Благослови, Владыко.
Иерей: Благословен Бог….
Диакон: Трисвятое по «Отче наш»…
Все служащие поют тропарь Кресту – «Спаси, Господи, люди Твоя…», «Слава, и ныне», кондак – «Вознесыйся на крест волею…».
Во время пения иерей поднимает на главу крест и в сопровождении двух свещеносцев со свечами и диакона с кадилом переносит его на Престол. Положив крест на место Евангелия, священник ставит Евангелие справа от дарохранительницы (как на Литургии). Перед Престолом ставится зажженная свеча.
Особенности великой вечерни
После мирной ектении у чинопоследования вечерни может быть два варианта продолжения:
1) когда праздник случится в воскресенье или понедельник, после ектеньи поется «Блажен муж»;
2) если же праздник приходится на вторник, среду, четверг, пятницу и субботу, то «Блажен муж» не поется26.
После входа поется прокимен дня.
1. Если праздник случится в субботу, поется великий прокимен «Бог наш на небеси и на земли…». Вечером субботнего дня поется свой великий прокимен: «Господь воцарися…».
2. Если праздник случится в другие дни, то накануне поется прокимен дня, а великий прокимен поется в самый день праздника на вечерне.
После малого входа читаются три паремии.
1. 15‑я глава книги Исход, стихи с 22‑го по 27‑й и глава 16‑я, стих 1‑й. В этой паремии говорится о горькой воде, которая была после долгих странствий обнаружена в пустыне и о ропоте людей из‑за ее горечи.
2. 3‑я глава книги Притчей, стихи с 11‑го по 18‑й. В этой паремии говорится о Божием наказании, которое является признаком милости Божией к заблуждающемуся человеку.
3. 60‑я глава книги пророка Исаии, стихи с 11‑го по 16‑й. Паремия о будущем величии Иерусалима, если его народ будет верно служить Богу.
Три раза во время всенощного бдения поется тропарь праздника:
1) на благословении хлебов на литии;
2) по пении «Бог Господь»;
3) в конце утрени.