Обозначение пищевых добавок (е), и их расшифровка

Группа	Индексы	Технологические функции
Е100 — Е199 Красители	100 — 109	Желтые
	110 — 119	Оранжевые
	120 — 129	Красные
	130 — 139	Синие и фиолетовые
	140 — 149	Зеленые
	150 — 159	Коричневые и черные
	160 — 199	Другие
Е200 — Е299 Консерванты	200 — 209	Сорбаты
	210 — 219	Бензоаты
	220 — 229	Сульфиты
	230 — 239	Фенолы и формиаты (метаноаты)
	240 — 259	Нитраты
	260 — 269	Ацетаты (этаноаты)
	270 — 279	Лактаты
	280 — 289	Пропиноаты (пропаноаты)
	290 — 299	Другие
E300 — E399 Антиокислители	300 — 305	Аскорбаты (витамин C)
	306 — 309	Токоферол (витамин E)
	310 — 319	Галлаты и эриторбаты
	320 — 329	Лактаты
	330 — 339	Цитраты
	340 — 349	Фосфаты
	350 — 359	Малаты и адипаты (адипинаты)
	360 — 369	Сукцинаты и фумараты
	370 — 399	Другие
E400 — E499 Стабилизаторы, загустители, эмульгаторы	400 — 409	Альгинта
	410 — 419	Камеди
	420 — 429	Другие природные вещества
	430 — 439	Соединения полиоксиэтилена
	440 — 449	Природные эмульгаторы
	450 — 459	Фосфаты
	460 — 469	Соединения целлюлозы
	470 — 489	Соединения жирных кислот
	490 — 499	Другие
E500 — E599 Регуляторы pH и вещества против слёживания	500 — 509	Неорганические кислоты и основания
	510 — 519	Хлориды и сульфаты
	520 — 529	Сульфаты и гидроксиды
	530 — 549	Соединения щелочных металлов
	550 — 569	Силикаты
	570 — 579	Стеараты и глюконаты
	580 — 599	Другие
E600 — E699 Усилители вкуса и аромата	620 — 629	Глютаматы
	630 — 639	Инозинаты
	640 — 649	Другие
E700 — E799 Антибиотики
E800 — E899 Резерв
E900 — E999 Прочие	900 — 909	Воски
	910 — 919	Глазирователи
	920 — 929	Вещества, улучшающие мучные изделия
	930 — 949	Газы для упаковки
	950 — 969	Подсластители
	990 — 999	Пенообразователи
E1000 — E1999 Дополнительные вещества

Пищевые добавки используются для улучшения стабильности и сохраняемости продуктов питания, для сохранения пищевой ценности продукта, для различных целей при производстве, обработке, упаковке и хранении.

В СМИ периодически появляются сообщения, что, к примеру: «добавка Е***— вызывает раковые опухоли», аллергию или расстройство желудка и другие неприятные последствия. Однако нужно понимать, что влияние любого химического вещества на организм человека зависит как от индивидуальных особенностей организма, так и от количества вещества. Для каждой добавки, как правило, определяется допустимая суточная доза потребления (так называемая ДСП), превышение которой влечёт негативные последствия. Для некоторых веществ, применяемых в качестве пищевых добавок, такая доза составляет несколько миллиграмм на килограмм тела (например, E250 — нитрит натрия), для других (например, Е951 — аспартам или E330 — лимонная кислота) — десятые доли грамма на кг тела.

E250 (нитрит натрия) обычно применяют в колбасах, хотя нитрит натрия и является общеядовитым токсичным веществом, в том числе и для млекопитающих (50 процентов крыс погибают при дозе в 180 миллиграмм на килограмм веса), но на практике его не запрещают, так как это «наименьшее зло», обеспечивающее товарный вид продукта и, следовательно, объём продаж (достаточно сравнить красный цвет магазинной колбасы с тёмно-коричневым цветом домашней колбасы). Для копчёных колбас высоких сортов норма содержания нитрита установлена выше, чем для варёных — считается, что их едят в меньших количествах.

Большинство пищевых добавок можно считать вполне безопасными. Со временем, по мере развития аналитических методов и появления новых токсикологических данных, государственные нормативы на содержание примесей в пищевых добавках могут пересматриваться.

Часть добавок, ранее считавшихся безвредными (например, формальдегид E240 в шоколадных батончиках или E121 в газированной воде), позднее были признаны слишком опасными и запрещены; кроме того, добавки, безвредные для одного человека, могут оказать сильное вредное воздействие на другого. Поэтому врачи рекомендуют по возможности оградить от пищевых добавок детей, пожилых и аллергиков.

Некоторые производители в маркетинговых целях не указывают ингредиенты с буквенным кодом E. Они заменяют их на название добавки, например, «глутамат натрия». Ряд производителей использует полную запись — и химическое наименование, и код Е.

Также известность получил Вильжюифский список, в котором вред некоторых пищевых добавок был указан ошибочно.