4.2 Зима 1943г.
В январе 1943 года начальник Генштаба генерал армии Василевский и командующий Воронежским фронтом генерал-полковник Голиков представили Верховному Главнокомандующему Сталину план операции по освобождению Харькова. 23 января этот план был утверждён Сталиным, с именованием – операция «Звезда».
2 февраля 1943 года войска Воронежского фронта начали операцию – с востока на Харьков наступала 3-я танковая армия , с северо-востока – 69-я а и 40-я армии . Севернее – 38-я армия наступала на Оболонь, 60-я армия – на Курск.
Общей задачей операции было овладение Курском, Белгородом, Харьковом и продвижение Воронежского фронта за 15-20 дней операции примерно на 150 км. После этого предполагалось наступление на Полтаву.
Войскам Воронежского фронта противостояли немецкая 2-я армия (7 немецких пехотных дивизий против советских 38-й и 60-й армий) и армейский отряд «Ланц» (4 немецкие пехотные дивизии против советских 3-й танковой, 69-й и 40-й армий).
Советские войска, наступавшие на Харьков, насчитывали до 200 тысяч человек. Противостоявший им на 150 км участке фронта немецкий армейский отряд «Ланц» (Armee-Abteilung Lanz) – насчитывал до 40 тысяч человек.
На северном фланге войска Воронежского фронта 8 февраля овладели Курском, 40-я армия 9 февраля заняла Белгород. Однако продвижение на Харьков советской 3-й танковой армии было остановлено 5 февраля танково-гренадерской дивизией СС «Райх», в 45 км восточнее Харькова. Эта дивизия была переброшена из Франции, вслед за ней из Франции в район Харькова транспортировалась танково-гренадерская дивизия СС «Адольф Гитлер».
15 февраля войска советских 3-й танковой армии, 40-й и 69-й армий (в общей сложности – 8 танковых бригад, 13 стрелковых дивизий) начали штурм Харькова с трёх направлений. Советским войскам противостояли две немецкие дивизии СС – «Райх» и «Адольф Гитлер». 16 февраля эти две дивизии ушли из Харькова, и таким образом город был успешно освобождён советскими войсками.
До 1 марта войска Воронежского фронта наступали, остановившись примерно в 30 км от Полтавы. Продвижение войск фронта за 27 дней составило 150-250 км.
4 марта немецкие войска начали наступление на Харьков с южного направления. Против советской 3-й танковой армии наступали танковый корпус СС (3 дивизии) и 48-й танковый корпус (2 танковые и 1 моторизованная дивизии). 7 марта советские войска начали отход к Харькову.
10 марта немецкие войска подошли к северным и южным окраинам Харькова, 12 марта начались уличные бои. 14 марта город и советская 3-я танковая армия были полностью окружены. 15 марта части 3-й пошли на прорыв, Харьков был занят немецкими войсками.
Причины поражения 1.Эйфория, как и в прошлый раз, но уже хроническая. Только эта была вызвана победой под Сталинградом, а предыдущая – победой под Москвой. Наше руководство считало, что враг разбит, и наступательные операции стратегического масштаба ему уже не по силам. 2. Слабо сработала войсковая разведка. Нужную информацию предоставила советская агентурная разведка, но к ней отнеслись с сомнением. 3. Не придали должного значения информации оперативного управления Генштаба, которое отслеживало и постоянно «вело» каждую немецкую дивизию, что 40-й, 48-й и 57-й немецкие танковые корпуса не разбиты, что под Харьков переброшен свежий танковый корпус СС, состоящий из элитнейших танковых дивизий вермахта - "Лейбштандарт СС Адольф Гитлер", "Мертвая голова» и «Рейх».