Грегор мендель (1822—1884)

Г регор Мендель известен как человек, открывший основ­ные принципы наследственности. Но при жизни он был нико­му не известным монахом и ученым-любителем, чьи ярчайшие исследования игнорировались научным миром.

Мендель родился в 1882 году в городе Хейнзендорфе. В то время это была территория австрийской империи, а сейчас — часть Чехии. В 1843 году Мендель ушел в монастырь августин­цев в Брюнне в Австрии (ныне Брно в Чехии). В 1847 году он стал священником, а в 1850 году сдавал экзамен на сертификат преподавателя, но потерпел неудачу, получив самые низкие оценки по биологии и геологии. Тем не менее настоятель монастыря отправил Менделя в Венский университет, где он с 1851 по 1853 год изучал математику и естественные науки. Мен­дель так никогда и не получил официальную лицензию препо­давателя, но с 1854 по 1868 год был сменным учителем есте­ственных наук в брюннской Новой школе.

В то же время, начав с 1856 года, он проводил свои знаме­нитые эксперименты по выведению растений. К 1865 году Мендель вывел свои законы наследственности и представил их перед Брюннским естественноисторическим обществом. В 1866 году результаты его трудов были опубликованы в Протоко­лах этого общества в статье под названием "Эксперименты с гибридами растений". Вторая статья была опубликована в том же самом журнале три года спустя. Мендель отослал копию своего труда Карлу Негели, ведущему авторитету в области наследственности. Негели прочитал рабо­ту и ответил Менделю, но не смог понять ее огромной важно­сти. После этого статьи Менделя полностью игнорировались и были почти забыты более чем на тридцать лет. В 1868 году Менделя назначили настоятелем его монашес­кого ордена, и с тех пор административные обязанности остав­ляли ему очень мало времени на опыты с растениями. Когда он умер в 1884 году в шестьдесят один год, его великолепные исследования были почти забыты и не принесли их автору признания.

Работы Менделя заново открыли лишь в 1900 году, когда три разных ученых (голландец Хуго Де Фриз, немец Карл Корренс и австриец Эрих фон Чермак), работая независимо друг от друга, наткнулись на статью Менделя. Каждый из трех ученых проводил свои ботанические опыты, каждый независимо от­крыл законы Менделя, каждый перед тем как опубликовать результаты своей работы штудировал литературу и нашел ста­тью Менделя, поняв, что собственная работа совпадает с его заключе­ниями. К концу года Мендель наконец получил признание, которое зас­лужил в своей жизни.

Какие же факты о наследственности открыл Мендель? Прежде всего, он узнал, что во всех живых организмах были базовые части, сегодня называемые генами, с помощью кото­рых наследственные характеристики передавались от родителя к отпрыску. В растениях, которые изучал Мендель, каждая индивидуальная характеристика, такая как цвет семени или форма листа, определялась парой генов. Отдельное растение наследовало у родителей по одному гену из каждой пары. Мен­дель обнаружил, что если два гена, унаследованные для данной характерной черты, отличались (например, один ген для зеле­ных семян, а другой для желтых), обычно только воздействие доминантного гена (в данном случае, желтых семян) проявляло себя в этом растении. Тем не менее отступающий ген не разру­шался и мог перейти на следующих потомков. Мендель понял, что каждая репродуктивная клетка, или гамета (она соответ­ствует сперматозоиду или яйцеклетке в человеческом организ­ме), содержала только один ген из каждой пары. Еще он уста­новил совершенную случайность того, какой ген окажется в отдельной гамете и перейдет к потомку.

Законы Менделя, хотя они и были немного модифициро­ваны, остаются начальной точкой современной генетики. Он смог выбрать для своих опытов вид растения, чьи наиболее яркие характеристики определены одним набором генов. Если бы каждая изучаемая им характеристика определялась нескольки­ми наборами, его исследования оказались бы намного сложнее. Но эта улыбка удачи не помогла бы ему, если бы он не был невероятно внимательным и терпеливым экспериментатором, если бы он не понимал, что необходимо вести статистические анализы наблюдений. Из-за упомянутого выше фактора случайности обычно невозможно предсказать, какая характерная черта будет унаследована отпрыском. Только проведя огромное ко­личество опытов (Мендель записал результаты опытов более чем над 21 000 отдельных растений!) и статистически проанали­зировав их, учёный смог вывести свои законы.

Поскольку его открытия игнорирова­лись при жизни, а его заключения были заново открыты учены­ми следующего поколения независимо друг от друга, исследо­вания Менделя можно считать невостребованными. Однако Де Фриз, Корренс и Чермак хоть и открыли свои принципы независимо друг от друга, в конце концов все равно читали работы Менделя и ссылались на результаты его исследований. И еще: открытые ими научные принципы повсюду называются "законами Менделя".