Гласные

Август Шлейхер, считая санскритский вокализм первичным, реконструировал для праиндоевропейского языка всего шесть гласных (u, i и a и их долгие соответствия), а гласные e и o, имеющиеся, например, в латыни и древнегреческом, отбросил.

Позднее (к концу 1870-х гг.), благодаря открытию закона палатализации в древнеиндийском, было доказано, что санскритский вокализм вторичен, и в праиндоевропейском языке существовали также и гласные e и o (и их долгие соответствия). Таким образом, в реконструируемой системе получилось десять гласных: пять кратких (i, e, a, o, u) и пять долгих (ī, ē, ā, ō, ū)..

Долгие гласные

Традиционно для праиндоевропейского языка реконструируются пять кратких и пять долгих гласных. Однако последователи ларингальной теории полагают, что долгие гласные появились вторично в результате заменительного удлинения после выпадения ларингалов или в результате стяжения гласных.

Редуцированные гласные

На основании соответствия в некоторых словах индоиранского i звуку a других индоевропейских языков реконструируется редуцированный гласный «шва примум» (лат. schwa primum «первичное шва»), являющийся, согласно ларингальной теории, вокализованным вариантом ларингалов и обозначаемый знаком ə.

Если слово в праиндоевропейском языке начиналось на стечение двух взрывных и сонорного согласных, то между взрывными возникал редуцированный гласный звук (так называемый «шва секундум», то есть «вторичное шва»). В праформах его обозначают при помощи e или ə.

Дифтонги

Сочетания гласных e, a и o с неслоговыми вариантами u и i образовывали 6 нисходящих дифтонгов. Однако дифтонгами они были лишь фонетически, фонологически же представляли собой бифонемные сочетания.

Слоговые сонанты

Просодия

Ударение в праиндоевропейском языке было свободным (могло находиться на любом слоге в слове) и подвижным (могло смещаться в пределах парадигмы одного слова). В основном при реконструкции праиндоевропейского ударения учёные опираются на данные древнегреческого языка и ведийского санскрита, в меньшей степени балтийских, славянских и германских языков. Ударение было присуще большинству слов праиндоевропейского языка, безударными могли быть только частицы,союзы, предлоги, некоторые формы местоимений (так называемые клитики).

Система гласных фонем (в праславянский период)

В праславянский период гласные фонемы противопоставлялись:

• по подъему;

• по ряду; с этим признаком функционально был связан признак лабиализации (гласные заднего ряда – лабиализованные, все остальные – нелабиализованные);

• все гласные противопоставлялись по долготе – краткости.

Для вокализма праславянского периода характерно сохранение системы аблаута, что нашло отражение в системе чередований гласных фонем.

Но уже в праславянском языке количественные противопоставления гласных фонем начинают утрачиваться, что привело к их качественной дифференциации. Это был длительный процесс, завершившийся уже в истории отдельных славянских языков.

Таблица гласных фонем праславянского языка

Ряд	Передний	Средний	Задний
Подъем
Верхний
Средний
Нижний