Жанна д'Арк — народная героиня

В 1428 г. англичане предприняли осаду Орлеана. Взятие этой первоклассной по тому времени крепости открывало им почти беспрепятственное продвижение на юг. В этот особенно тяжелый для страны мо­мент произошел решительный перелом в развитии событий, свя­занный с именем Жанны д'Арк. Она вышла из рядов народного сопротивления, став его героиней и символом.

Жанна родилась в 1412 г. в местечке Домреми на границе Франции и Лотарингии. Под влиянием военных бедствий, которые не обошли ее родные места, и глубокой любви к родине в ней созрело убеждение, что именно она должна спасти Францию, став во главе армии, которая изгонит англичан. Будучи впечатлитель­ной и глубоко религиозной девушкой, она уверяла, что слышит голоса святых, которые побуждали ее к военному подвигу и обе­щали ей свою помощь. Узнав об осаде Орлеана, она отправилась в ближайший городок Вокулер и убедила коменданта замка в сво­ей освободительной миссии. Получив оружие и боевого коня, в мужской одежде и сопровождении военного отряда, она отправилась через занятые бургундцами и англичанами области в Шинон, к дофину. Вести о ней быстро распространились по Фран­ции, порождая веру в чудесную роль Девы, как стал называть ее народ.

Находясь в бедственном положении, король поставил Жанну во главе армии, окружив опытными военачальниками. Ее природ­ный ум и наблюдательность, восприимчивость в постижении не­сложной военной тактики того времени помогали ей не только достойно вести себя в необычных условиях, но и принимать вер­ные решения. Ее находчивость подкреплялась исключительным личным мужеством, благодаря которому она была впереди всех в самых опасных местах, увлекая своим примером других. Все это порождало необыкновенный энту­зиазм во французской армии.

В конце апреля 1428 г. Жанна прибыла с армией в Орлеан. В течение четырех дней английские укрепления под городом были поодиночке взяты французами, и 8 мая англичане сняли осаду с крепости. Освобождение Орлеана имело исключительное значе­ние. Это была первая большая победа французов после многих лет на­ционального унижения и позорных поражений. Она укрепляла веру Карла VII в законность его права на престол, которого он был лишен. Соединение его борьбы за престол с войной за освобождение и самостоятельность Фран­ции усиливало позиции Карла VII. Под давлением Жанны он осу­ществил поход в Реймс, где короновались французские монархи. Торжественная коронация Карла VII превратила его в единствен­но законного государя Франции в глазах народа и правительств других стран Европы. Последовавшее затем освобождение Шам­пани, резко улучшило положение короля. Предпринятая, однако, Жанной попытка штурма Парижа кончилась неудачей. Вместе с тем в ближайшем окружении короля после впечатляющих первых успехов Жанны возникли серьезные опасения в связи с ее расту­щей славой и влиянием.

В мае 1430 г, в стычке под Компьеном, осажденным бургундцами, она была захвачена в плен. Герцог Бургундский продал свою пленницу англичанам за 10 тыс. золотых. В конце 1430 г. Жанну перевезли в Руан — центр английского владычества — и передали инквизиции. Пытаясь умалить значение военных побед францу­зов, англичане желали доказать, что они являлись происками дья­вола. Церковный суд во главе с епископом Кошеном, защищая интересы англичан, обвинил Жанну в колдовстве. Протоколы про­цесса сохранили свидетельства стойкого поведения Жанны и ее разумные ответы на вопросы суда, желавшего запутать и погубить ее. Трибунал признал ее виновной в ереси. В мае 1431 г. она была сожжена на центральной площади Руана.

Карл VII, столь многим обязанный Жанне, не оказал ей помо­щи. Гибель Жанны в конечном счете разрешила те сложности, которые возникали для короля и его окружения в связи с необычной популярностью народной героини. Лишь спустя четверть века Карл VII приказал пересмотреть судебный процесс. Жанна была признана невиновной в ереси, а позже даже признана святой.

Наступил перелом в освободительной войне. Размах народного сопротивления предопределил победу Франции в Столетней войне. На заключитель­ном ее этапе взаимодействие королевской армии с отрядами на­родного сопротивления привело к изменению военной тактики французов: отказ от длительной осады и штурма городов, переход к тактике мелких сражений. Военные успехи и укрепление мо­нархии сорвали планы ее политических противников, стремящихся к ослаблению центральной власти. В 1435 г. герцог Бургундский был вынужден заключить союз с Карлом VII. Англи­чане потеряли Париж, Руан, Нормандию, Бордо. В их руках ос­тался только Кале. Так закончилась война, в ходе которой ценой непосильных жертв французский народ сохранил независимость и государственный суверенитет своей родины.

Победа Франции означала ликвидацию притязаний Англии на французскую корону и земли на континенте. Завершение войны в 1453 г. создало благоприятные условия для дальнейшего разви­тия процесса централизации.