Саванны. Общая характеристика.

Саванны - это тропический тип травянистой растительности ксерофильного характера; от степей, развитых в умеренных областях, они отличаются, прежде всего, тем, что не лишены совершенно деревьев, как наиболее типичные степи, но здесь по травянистому покрову разбросаны деревья отдельными более или менее редкими экземплярами. Интересно отметить, что присутствие деревьев очень характерно для тропической растительности вплоть до тропических пустынь, что, очевидно, связано с большим количеством тепла. Но, конечно, в тропических травянистых пространствах и в пустынях выработались особые типы ксерофильных деревьев.

Саванны распространены под тропиками очень широко: в тропической Африке (особенно в восточной части), в Южной Америке, в Гвиане и по р. Ориноко (так называемые льяносы), а также в Бразилии (кампосы); кроме того, в Австралии и Индии.

Климат саванн характеризуется значительным количеством осадков (около 90-150 см), выпадающих, однако, неравномерно, но приуроченных к дождливому сезону, который каждый год чередуется с периодом засушливым, почти лишенным дождей (продолжительность его 4-6 месяцев); так, например, в бразильских кампосах из общего числа осадков в 150 см в течение мая - августа выпадает лишь 10 см, в саваннах Западной Африки при сумме осадков около 100 см в течение июня - сентября осадков выпадает лишь около 1 см. В то же время температурные условия меняются очень незначительно, и все время температура достаточно высока: для первого примера средняя температура дождливых месяцев около 18-21°, а засушливых 14-15°, для второго примера соответствующие цифры таковы: 20-24° и 18-20°.

Саванны очень характерны тем, что везде разбросаны одиночные, реже группами, деревья ксерофильного типа - ландшафт чрезвычайно оригинальный и для умеренных широт неизвестный. Экология этих ксерофильных деревьев до известной степени может напоминать лишь то, что мы имеем в Средиземноморье.

Основные черты ксерофильных деревьев таковы: они низкорослые, суковатые, часто с неправильным стволом, но имеются и деревья высокие и стройные, очень значительных и даже гигантских размеров. Что касается более низкорослых деревьев, то они более всего похожи на наши яблоневые деревья.

Ксерофильные деревья имеют ряд приспособлений для перенесения засушливого периода; прежде всего они сбрасывают свои жесткие листья. Очень часто листья перистые, листочки у них подвижны, могут принимать положение, лучше защищающее от солнечных лучей. Вечнозеленые листья очень сильно опушены и имеют консистенцию жести. Интересно, что почки очень хорошо защищены почечными чешуями.

Одна из наиболее характерных черт деревьев саванн - это их очень своеобразная крона: она плоская и имеет форму зонтика, сверху иногда как бы обрезана. Разбросанные по саваннам подобные деревья создают оригинальный ландшафт. В более редких случаях крона состоит из ряда плоских ярусов, удалённых один от другого. Зонтиковидная форма присуща деревьям различных семейств, - другими словами, это определенная жизненная форма, связанная с условиям: саванн, можно думать, что подобная форма является защитным приспособлением от сильных ветров и их механического и иссушающего действия: главным образом действию ветра здесь подвергается узкий край древесной кроны.

Обращает на себя внимание имеющаяся у многих деревьев очень толстая корка, покрывающая кору; это еще одно приспособление против засухи.

Одной из наиболее интересных черт саванн является присутствие там деревьев, иногда исключительных размеров, что имеет место, как мы видели выше, и в ксерофильных лесах. Подобные деревья запасают в стволах огромное количество воды, обеспечивающей жизнедеятельность растения во время засушливого периода.

Что касается кустарников, то они не менее ксероморфны, чем деревья; особенно бросается в глаза сильное развитие подземных частей в ущерб надземным. Подземные части служат для запасания воды.

Лианы на деревьях редки; интересно, однако, отметить, что встречаются кустарники из таких семейств и родов, которые вообще содержат лишь формы типа лиан. Можно предполагать, что здесь мы имеем возврат к исходному типу. Эпифиты почти отсутствуют (однако встречаются некоторые эпифиты-фикусы).

Травянистый покров саванн обычно не является сплошным, причем между дерновинами растений видна красная почва латеритового типа; реже - травостой сплошной. В большинстве случаев преобладают злаки до метра высотой, однако иногда они достигают и большей величины - до 3 м и выше. При сомкнутости травяного покрова передвижение в саваннах очень затруднено и почти невозможно. Злаки обнаруживают ксероморфную структуру - листья узки и прямостоячи; у двудольных листья по большей части невелики, жестки и нередко совсем редуцируются. Интересно, что некоторые двудольные имеют клубни, в которых запасается также и вода (у нас, как известно, это свойственно главным образом однодольным).

Так как высокий травянистый покров в виде сухих остатков сохраняется на следующий год, то саванны в общем имеют буроватый тон и лишены ярких зеленых и цветистых тонов наших степей и лугов. Луковичные почти отсутствуют. Лишь в более разреженных типах саванн цветистость усиливается. Зеленым ковром покрывается саванна лишь в случае уничтожения ее растительности пожаром.

Травянистая растительность саванн связана с рельефом местности; особенно роскошна она на более пониженных местах, где растения превышают рост человека. В долинах растут леса.

Африканские саванны. В Африке саванны занимают большие пространства, чем в какой-либо другой части света; особенное развитие они имеют в Восточной Африке и к югу от Сахары. Все сказанное выше приложимо и к африканским саваннам. Травянистый покров состоит главным образом из высоких жестколистных и твердостебельных злаков (Andropogon, Panicum, Chlora и др.), двудольные играют подчиненную роль. Из деревьев очень характерны зонтиковидные акации, а особенно знаменитый баобаб (Adansonia digitata). Это - гигантское дерево (до 25 м) с необычайно толстым стволом (до 9,5 м в поперечнике). Интересно, что баобаб - это дерево исключительно саванн; оно не выносит присутствия других деревьев.

В древесине имеются большие скопления воды, что объясняет непонятное на первый взгляд присутствие баобаба в климате саванн. Баобаб может достигать возраста в 4000-5000 лет. Свое название он получил благодаря своим плодам, сочная мякоть которых съедобна, сам же плод имеет вид большого длинного огурца. Из других деревьев в африканских саваннах встречаются некоторые пальмы; отметим, кроме того, древовидные молочаи.

Южноамериканские саванны. Как уже было сказано, в Южной Америке саванны развиты в двух областях - к северу и к югу от влажнотропических лесов р. Амазонки. Как льяносы (в Венесуэле и Гвиане), так и кампосы (в центральных частях Бразилии) представляют по большей части ландшафты паркового характера, хотя местами имеются пространства, совершенно лишенные деревьев. На более влажных местах встречаются леса, по берегам рек - галерейного типа.

В льяносах дожди начинают выпадать лишь с апреля, зимой же долго держится засуха. Благодаря обильным дождям льяносы покрываются роскошной растительностью из злаков (Panicum, Paspalum, Hymtnachne) и ряда двудольных. Интересен ландшафт с пальмой (Copernicia tectorum), стволы которой нередко одеты целой сетью корней эпифита-фикуса.

Кампосы занимают главным образом водоразделы между Амазонкой и Ла-Платой. Деревья низкорослы и корявы, очень много кустарников; из трав преобладают злаки (Paspalum, Panicum, Andropogon, Aristida), а также многие осоковые; из двудольных - бобовые и сложноцветные (Eupatorium, Vernonia). Для деревьев характерна зонтиковидная крона.

Австралийские саванны. Занимают значительные пространства во внутренних частях Австралии. Господствующими деревьями являются эвкалипты и замечательные древовидные лилейные, так называемые «травяные деревья» (Xanthorrhoea).

РАСТИТЕЛЬНОСТЬ СУБТРОПИЧЕСКОЙ ЗОНЫ

Влажные субтропические леса - лавровые леса. Общая характеристика.

Особенно больших площадей лавровые леса не занимают. Они распространены на Канарских островах, на Мадейре, в Португалии, в Северной Америке (на тихоокеанском побережье и во Флориде), в Южной Америке (в Чили и в Патагонии), в Японии, по южному склону Гималаев, в Новой Зеландии и в некоторых других странах.

Леса лаврового типа вечно зелены и состоят большей частью из деревьев двудольных. Двудольные имеют очень характерный тип листа: по большей части пластинка крупная, овальная, всегда блестящая, кожистая и лишенная волосков; по отношению к свету всегда стоит перпендикулярно. Типичным примером подобного листа является лавровый (отсюда и название). Кроме того, листья имеют свежезеленую окраску и часто относительно крупные межклетники. Указанные признаки говорят о близости лавровых лесов к тропическому лесу, но имеется ряд существенных отличий; почки на концах побегов уже одеты почечными чешуями (однако растения подлеска почечных чешуй могут не иметь, так как в глубине леса фитоклимат более благоприятный), отсутствует ряд признаков влажнотропического леса: нет каулифлории, нет обилия эпифитов, деревья лишены - досковидных корней, на листьях отсутствуют капельные острия и т.д. В лесах встречаются и голосеменные (секвой, туи и др.). Леса подобного типа по своей внешности несколько сходны с жестколистными вечнозелеными лесами, но резко различаются своими листьями: в жестколистных лесах они никогда не стоят перпендикулярно свету, никогда не блестят. Лавровые леса на Канарских островах располагаются на высоте 400-1300 м в поясе очень высокой облачности. В них господствует очень сильная влажность и интенсивность света сильно понижена, особенно в глубине леса. Доминирующее дерево - Канарский лавр (Laurus canariensisybum) с широкими кожистыми листьями. Многие виды подлеска тоже имеют крупные вечнозеленые листья. Очень обильны папоротники и мхи, - они растут как на почве, так и на деревьях в качестве эпифитов. Особенно красив эпифит - папоротник Davallia canariensis. Сходные леса встречаются и на о. Мадейра.

Двудольные «лавровые» леса в Америке имеют место в средней и северной Флориде, в Чили, в Патагонии и др. В Чили они представлены видами дримис (Drimys), вечнозеленым буком с листьями лаврового типа. Обилие круглый год дождей, хотя и при более низких температурах, обусловливает их присутствие. И здесь очень обильны мхи, папоротники (особенно Hymenophyllaceae). Южнее леса становятся лишь летнезелеными, но подлесок остается вечнозеленым!