Крепостное право в поздний период
Несмотря на то, что крепостнические порядки являются социальным злом, правительство не предпринимало никаких решительных мер к их уничтожению. Указ Павла I, «о трехдневной барщине», не носил обязательный характер и поэтому почти не исполнялся. Барщина в 6 и даже 7 дней в неделю была обычным делом. Распространение получила и так называемая «месячина». Она состояла в том, что помещик отнимал у крестьян их наделы и личное хозяйство и превращал их в настоящих сельскохозяйственных рабов, которые работали на него постоянно и получали только скудный паёк из господских запасов.
Следующий закон о правах крепостных крестьян никакого облегчения не сулил, он назывался «Свод законов о состоянии людей в государстве», изданный в 1833 году. Там декларировалось господское право наказывать своих дворовых людей и крестьян, распоряжаться их личной жизнью, дозволять или запрещать браки. Помещик становился собственником всего крестьянского имущества.
Торговля людьми продолжалась в России вплоть до февраля 1861 г. Правда, появляется формальный запрет продавать крепостных с разделением семей и без земли, а также ограничено право беспоместных дворян приобретать крепостных. Но эти запреты, опять же, обходили на практике. Крестьян и дворовых покупали и продавали как и прежде, оптом и в розницу, объявления о продажах теперь звучали так, вместо «продаётся крепостной человек» писалось «отпускается в наём», но все понимали, что на самом деле имеется в виду. Телесные наказания крепостных получили широкое распространение. Часто такие наказания заканчивались смертью, но помещики почти никогда не несли никакой ответственности за убийства и увечья своих людей. Одной из самых суровых мер правительства по отношению к жестоким господам было взятие имения «под опеку». Это означало, что усадьба переходила под управление государственного чиновника, но помещик исправно получал доходы от имения. Хотя, такая государственная опека в скором времени отменялась и поместье опять переходило в руки собственника, где он вновь мог совершать рукоприкладство над своими подданными.
В 1848 году крепостным разрешили приобретать недвижимость. С одной стороны это должно было позволить «капиталистическим» крестьянам оживить жизнь в крепостной деревне но, они могли приобретать земли только на имя своего помещика, что привело к злоупотреблениям, когда господа, пользуясь формальным правом, отнимали недвижимость у своих крепостных.
Отмена крепостного права
Вопрос об отмене крепостного права достаточно назревал уже ближе к середине 19 века, когда люди в силу моральных мотивов и практических соображений начали понимать что крепостничество несет в себе тяжелую нравственную проблему для русского люда. Все публицисты писали о безнравственности крепостного права и во дворце так же поднимался вопрос о улучшении жизни обычных крестьян. Вся Россия понимала
нравственную и политическую необходимость выхода из крепостного порядка, обращавшая крепостничество в обыкновенное рабство.
В 18 веке мануфактурная промышленность ничуть не уступала европейской и крепостничество само по себе уже начинало нести не нужный характер, так как экономическое банкротство феодального режима постепенно развивалось и уступало место мануфактурному. Возрос товарооборот между странами, хотя, во времена Крымской войны (1853— 1856), которая проходила непосредственно перед отменой крепостной реформы, было заметно, что Российская промышленность всё же отстаёт.
Причины были на лицо – крепостничество. Оно не серьёзно тормозило сельскую хозяйственность страны, да и остального в целом. Купеческие товары были технически лучше помещичьих. Помещики все больше крестьян отправляли на всякого рода промыслы, тем самым обделяя сельское хозяйство. Формировалась новая общественная прослойка–«капиталистических крестьян».
Недовольны положением дел были даже те помещики, которые в черноземной полосе вели барщинным трудом примитивное полевое хозяйство. Плотное крепостное население черноземного района, не уходившее в отхожие промыслы и не имевшее кустарных, умножилось настолько, что не все могли быть использованы на пашне. Некуда было девать рабочие руки. Это, естественно, порождало мысль о необходимости коренных хозяйственных перемен и даже о преимуществах наемного труда.
Затрудненность хозяйственной обстановки помещиков усложнялась их долгами. Которая составляла более 2/3 их средней стоимости. Столь огромная задолженность была вызвана как тяжестями военного времени, так и хозяйственными неудачами и неумением жить
соответственно своим доходам.
Реформа была необходима. Это осознавали сами помещики, которым нечем было платить ни крестьянам, ни государству. Они боялись лишь того, что крепостная реформа их окончательно разорит.
Император Александр II начал прислушиваться к народу и пытался облегчить жизнь народу, что у него в принципе получалось не плохо, но не всё сразу. В марте 1856 г., государь, принимая представителей московского дворянства в Москве, сказал им краткую, но очень важную речь о крепостном праве. Он объяснил, что не имеет намерения "сейчас" уничтожить крепостное право, но признал, что существующий порядок владения душами не может оставаться неизменным". Тогда же он произнес свою знаменитую фразу: "Лучше начать уничтожать крепостное право сверху, нежели дождаться того времени, когда оно начнет само собой уничтожаться снизу".
В начале 1857 г. был учрежден Секретный комитет для подготовки реформы. Комитет предположил совершить освобождение крестьян постепенно, без крутых и резких поворотов. Дворянам было предложено организовать по губерниям губернские комитеты для обсуждения условий освобождения крестьян и для выработки "положений" об устройстве крестьянского быта.
Александр лично открыл занятия Государственного совета по крестьянскому делу. Совет рассмотрел и одобрил проект закона об освобождении крестьян. В годовщину своего вступления на престол, 19 февраля 1861 г., император Александр II подписал знаменитый манифест об отмене крепостного права и утвердил "Положения о крестьянах, вышедших из крепостной зависимости". 5 марта "воля" была обнародована.