Франция при Людовике 16

Конец эпохи Старого порядка был отмечен дальнейшим углублением финансового кризиса. Несколько неурожайных лет еще больше обострили положение. В ряде провинций вспыхнули крестьянские бунты. В 1788 году поступления в казну составили 503 млн. ливров, из которых 318 млн. было направлено на погашение государственных долгов и выплату процентов по долговым обязательствам.

Людовик XVI предпринял несколько шагов, направленных на реформирование финансовой системы. Проведением реформ занялся генеральный контролер финансов Шарль Калонн. Перечень мер, предложенных Калонном, включал замену двадцатины всесословным земельным налогом, отмену внутренних таможенных границ и введение свободной хлебной торговли. Предложенные Калонном преобразования включали реформу местного самоуправления с созданием общинных собраний, а также окружных и провинциальных законосовещательных собраний.

Для реализации этих замыслов Людовику XVI требовалась поддержка аристократии, и в феврале 1787-го в Версале открылось собрание нотаблей, в котором приняли участие представители дворянства, мэры главных городов, депутаты провинциальных штатов и др. Реакцией на реформаторские предложения стала ожесточенная критика в адрес Калонна, который был уличен во множестве злоупотреблений. В результате генеральный контролер финансов был отправлен в отставку два месяца спустя, а всесословный земельный налог так и не был утвержден. Место Калонна занял тулузский архиепископ Ломени де Бриенн.

В мае 1787-го собрание нотаблей было распущено – Людовик XVI отказался от намерения заручиться поддержкой аристократии и решил проводить реформы самостоятельно. Были изданы эдикты о замене дорожной барщины денежным налогом, о гербовом сборе, о свободе хлебной торговли, о восстановлении гражданских прав гугенотов, о всеобщем поземельном налоге и т.д. Однако в условиях глубокого кризиса эти инициативы не прибавили ему популярности и лишь усилили противостояние между королевской властью и местными парламентами, в том числе Парижским парламентом: возглавлявшая их судебная аристократия усматривала в реформах посягательство на собственные привилегии и требовала созыва Генеральных штатов.

В декабре 1787 Людовик XVI заявил, что Генеральные штаты будут собраны через пять лет. В мае следующего года французский монарх начал парламентскую реформу, в значительной степени ограничивавшую полномочия местных парламентов. Часть гражданских и уголовных дел переходила в ведение окружных судов. Реформа встретила резкое неприятие со стороны судебной аристократии, которой удалось привлечь на свою сторону либерально настроенную интеллигенцию и буржуазию. По всей стране прокатилась волна протестов, местами перераставшая в столкновения с королевскими войсками.

Начало Великой французской буржуазной революции. Взятие Бастилии

Многие историки началом революции считают 14 июля — день, когда, стремясь отразить подготовку королевского двора к разгону Учредительного собрания, восставший народ штурмом взял тюрьму Парижа — Бастилию. Король вынужден был признать существование Учредительного собрания. В последующие недели революция распространилась по всей стране. В городах образовывались новые, выборные органы власти — муниципалитеты, создавалась новая вооруженная сила — Национальная гвардия. Восставшие крестьяне жгли замки сеньоров, захватывая их земли.

Причиной осады Бастилии стали слухи о решении короля Людовика XVI разогнать образованное 9 июля 1789 года Учредительное собрание и о смещении с поста государственного контролера финансов реформатора Жака Неккера.

Возмущенные парижане, вооружившись чем попало, 14 июля 1789 года вышли на улицы и площади города и двинулись к Бастилии. Штурм крепости длился около четырех часов. Толпа ворвалась в крепость, начальник гарнизона был растерзан, да и сама крепость прилично пострадала. Семь узников, содержавшихся в крепости, были выпущены на волю. Напуганный масштабом восстания король вынужден был пойти на уступки.

На следующий день было официально постановлено разрушить и снести Бастилию, и тут же приступили к работам, которые продолжались до 16 мая 1791 года. Из битого камня крепости делали миниатюрные изображения Бастилии и продавали как сувениры. Большая часть каменных блоков послужила для строительства моста Конкорд.