Церковная реформа.
Когда в 1700 г. умер патриарх Адриан, откровенно не одобрявший действий молодого цары, царь не разрешил выбрать нового главу церкви. Он назначил исполнять обязанности патриарха («местоблюстительство патриаршего престола») Рязанскому митрополиту Стефану Яворскому и надолго оставил этот временный порядок. Имущественные дела церкви были переданы в распоряжение Монастырского приказа (коллегии еще не были созданы), таким образом, государство получило возможность распоряжаться имуществом церкви.
Только в 1721 г. последовала реформа церковного управления, которую Петр обдумал со своим любимцем и сотрудником, ученым псковским епископом Феофаном Прокоповичем. Был издан «Духовный регламент», специальный документ, определявший взаимоотношения государства и церкви.
Реформа состояла в том, что патриаршество было упразднено вовсе и заменялось «соборным управлением». Другими словами, была создана Духовная коллегия, которая вскоре была переименована в Святейший Синод. Этот орган состоял из лиц, принадлежащих к духовенству. Состав синода был такой же, как и прочих коллегий: президент (Стефан Яворский), два вице-президента (из них один был Феофан Прокопович), советники, секретари. При синоде состоял и обер-прокурор, который наблюдал за работой Синода. В делах веры синод имел силу и власть патриаршескую, но вместе с тем он стоял в ряду прочих коллегий, подчиняясь надзору генерал-прокурора и сената. Таким образом, церковь превратилась в государственный орган.
При Петре было очень сокращено количество духовных лиц, была определена норма – один священник на 150 дворов прихожан. Все остальные были исключены из духовенства и с стали крепостными (кто жил на помещичьей земле). В то же время специальные указы обязывали людей регулярно посещать церковь, исповедоваться, преследовалось раскольничество и ереси. В 1722 году Синод постановил, что священник, узнавший на исповеди об антигосударственных намерениях прихожанина, обязан донести на него властям. То есть, это было нарушением тайны исповеди, на чем настаивало государство. Понятно, что при таком раскладе уважение к церкви уже не было прежним.
Рекрутская повинность и подушная подать были распространены на всех приписанных к церкви людей, кроме только священнослужителей и церковнослужителей с их семьями. Право церковного суда было ограничено: многие дела были переданы в ведение светского суда, а в церковном суде стали участвовать представители светской власти.
Церковные крестьяне в 1701 г. были, вместе с землями духовенства, переданы в управление светского «монастырского приказа» (а затем Святейшего Синода) и доходы с них стали сбираться в казну, а казна выплачивала от себя постоянные ежегодные оклады их прежним владельцам.
Налоговая политика Петра I.
Важной мерой стало введение подушной подати вместо существовавшего до этого подворного обложения. Подворный налог был неудобен тем, что часто, для того, чтобы уменьшить количество налога, крестьяне обносили несколько дворов изгородью, что считалось для переписи одним двором. Так, в 1710 году была проведена «подворная» перепись, показавшая уменьшение количества дворов. Таким образом, поступление налогов тоже снижается.
Поэтому было принято решение о переходе к подушной подати. В 1718—1724 годах была проведена повторная перепись населения. По этой ревизии лиц податного состояния оказалось 5 967 313 человек.
На основе полученных данных правительство разделило количество денег, необходимых для содержания армии и флота, на численность населения. В результате был определён размер подушной подати: крепостные помещиков платили государству 74 копейки, государственные крестьяне — 1 рубль 14 копеек (так как не платили оброк), городское население — 1 рубль 20 копеек. Облагались податью только мужчины, независимо от возраста, даже младенцы. Дворянство, духовенство, а также солдаты и казаки от подушной подати освобождались. Между ревизиями (переписями) умершие не исключались из податных списков, новорождённые не включались, в результате налоговая нагрузка распределялась неравномерно.
В результате податной реформы был значительно увеличен размер казны. Поступление налогов стало регулярным.